Ассистент для ректора (СИ)

Кстати, да. После встречи где-то за пределами реальности, моя татуировка и вовсе превратилась в нечто… В общем, рисунок расползся во все стороны — и на кисть, и на предплечье. Несколько штрихов были и на плече, а у правого виска появились три древние руны, которые Армель распознал как «время», «пространство» и «воля». Похоже, именно это и означало «посвящение» Скрытому Лику. По крайней мере Совет успел прислать поздравления с новым статусом, а также приглашение на ближайшее заседание.

В качестве Советника. Я была в шоке, Эвальдос криво усмехнулся, а Тай… Мой балавр только тяжело вздохнул. Мое «повышение» выливалось в новые обязанности, а значит часть ректорских упадет на широкие плечи моего ассистента.

— Уж лучше у нас, чем непонятно где, — согласилась я. — Придется проследить…

— Тебе предстоит огромная работа, — кивнул лорд Цениан. — Вот, думаю, пора отдать его тебе.

Мужчина протянул мне свой, вернее, ректорский перстень. Массивный такой, с большим фиолетовым камнем в оправе… Химера, вот на что было похоже обрамление!

— Химера? Разве Темная…

— Почему-то во мне все больше уверенности, что мы неверно мыслим о Многоликой. Что-то не так со всем этим. Слишком много всего спрятано именно в Темном Лике, слишком разнообразны Дары именно этой ипостаси.

— Под Темным Ликом прячется Скрытый, — пожала я плечами.

— Возможно, — уклончиво протянул Эвальдос. — Но меня не покидает ощущение, что есть и другое объяснение. Впрочем, с этим уже тебе разбираться.

Перстень сел как влитой на указательный палец правой руки, подстроившись по размеру. Оказавшись на одной руке, кольцо и часы подозрительно сверкнули, а потом между ними по видимой части кисти прошелся еще один узор. На мне так скоро живого места не останется!

— Н-да, чем дальше в могильник… — хмыкнул Тай, созвучно моим мыслям.

— Ладно, дети, пора мне и честь знать, — лорд Цениан встал, тяжело опираясь на спинку кресла. — Если буду нужен, вы знаете, где меня найти.

Как только фигура Эвальдоса растворилась в дымке портала, между нами с Таем повисла напряженная тишина. Была одна тема, которую мне было страшно поднимать, но я чувствовала себя обязанной. Балавр же чувствовал… мою скованность и от этого тоже хмурился.

— Крис, глупый вопрос, но все в порядке? Не считая… очевидного.

Мой деликатный ассистент покосился на горло, на котором не осталось ни отметены. Многоликая не только разрисовала мне всю правую руку и висок, но и любезно стерла все следы несостоявшегося жертвоприношения. Армель тоже постарался, подлечил и восстановил жизненные силы.

— Все хорошо, — поспешила я успокоить Тая. — Наверное…

— Наверное? — насторожился он. — Крис, что происходит? Ты так старательно избегаешь смотреть на меня… Разговор с Богиней, что там еще было?

Да, о беседе с Многоликой я рассказала и ему, и Эвальдосу с Армелем, вот только опустила часть информации. Ту, что касалось второго Дара.

— Я должна… я должна тебе кое-что рассказать, — наконец-то решилась я на правду. — Насчет нас с тобой.

Балавр прищурился, поддался вперед:

— Мне не нравится твой тон и обреченность во взгляде.

— Тай, я… в общем, с нашей истинностью все не так…

— Не «как»?

Меня все время напрягали эти «истинные пары», казались искусственными, какими-то не такими. Почему какая-то непонятная связь должна определить будущее двух разумных? Почему этому нельзя противостоять? Почему должна быть… обреченность, да, Тай верное слово подсказал. Истинность заставляет сомневаться, в собственных чувствах, а самое страшное — в чувствах партнера. Ведь все это не совсем взаправду.

— Тай, когда… в общем, когда ты стал балавром, ты кое-что утратил.

— Я многое потерял. Глупое стремление доказать отцу, что я могу быть чем-то и вне Стаи дорого мне стоило. Семьи, родных, нормального звериного облика…

— …И истинной пары, — закончила я перечисление.

Он лишь отрывисто кивнул. Челюсти сжались, и скулы вновь обозначились острее.

— Тай, это правда, что у балавра не может быть истинной пары?

Тяжелый взгляд и давящее молчание, а потом:

— Правда.

— Тогда ты понимаешь, что наша истинность, она ненастоящая?

Вот! Я выдавила это из себя, сказала страшные слова.

— И? — почему-то Тай расслабился, откинулся в кресле.

— Ну, как же, ты же… — объяснения не находились, все умные фразы вылетели из головы, а я ведь готовилась к этому разговору.

— Я люблю тебя.

Как удар, хлестко, коротко. Твердо, уверено. Глаза в глаза и ни малейшего сомнения, страха, или еще чего лишнего.

— Да, мой зверь признал тебя, чего быть не может, так как большая часть инстинктов должна была отмереть после первого полноценного шага на Грань, — Тай говорил спокойно, контролируя голос и жесты. — Сперва я сам не понял, что происходит. Твой запах… он будоражил, заставлял тревожиться, вызывал непонятное возбуждение. Непонятное для неполноценного, полумертвого оборотня, нормальный сразу бы распознал в чем дело…

— Ты нормальный! — с жаром возразила, но оказалось, что в моей защите нет необходимости.