Ассимиляция

Но вскоре он успокоился и сосредоточился на работе с менталом. Не спрашивая, можно ли, он полностью вошёл в процесс. Появись сейчас какая-нибудь опасность - не успеет среагировать. Это Кэвин на меня надеется. Доверяет. Ладно. Пусть. Мне бы сейчас тоже не мешало по-настоящему, но… Времени, как всегда, кот наплакал…

Не поднимая глаз, Мартин монотонно, не отрываясь от прослушивания, сказал:

- Ты изменился.

- Я говорил об этом.

- Нет. Я о другом. Ты стал очень жёстким. Даже в ментале.

- Одно изменение тянет за собой другое.

Мальчишка с сомнением покачал лохматой головой. Но опять промолчал. Как выяснилось - думал, формулируя объяснение:

- Раньше ты бы не подумал ударить человека, да ещё так сильно, чтобы вытащить из него информацию.

- Раньше не мог подумать тот Брис, которым я был. Сейчас во мне слились две личности. И в каждой новой ситуации проявляется кто-то из них. Юноша Брис всё-таки был очень скор на решения - причём на радикальные… Но мы отвлеклись. Что ты узнал?

- Капитан Бертон и впрямь решил пожертвовать Элихом, - доложил Мартин. - Но он очень сомневался. Ты произвёл на него впечатление. Бертон повесил на Элиха ментальный маячок. На всякий случай. И передал ментальные параметры маячка капитану второй группы - Бьорну. Эта группа идёт к платформе.

- Зачем?

Лицо мальчишки судорожно скривилось. Кажется, происходящее раз за разом заставляет его ломаться эмоционально. Плохо. Очень плохо.

- Они должны разложить вокруг платформы ментальные приманки для сим-вормов. Если ты не придёшь и не сдашься. И не только ты. Теперь призраки хотят забрать со Сциллы всех: Карла, тебя и нас.

"Нас" - надо полагать, детей-призраков.

Сохраняя бесстрастную морду, я прикидывал: может, попросить Таис увести народ с платформы, пока до места не добрались призраки Бьорна? Смысла нет - уводить. Твари, благодаря той же Сцилле, мобильны так, что догонят переселенцев, едва только учуяв в пространстве движение живых. Среди переселенцев нет настолько сильных, чтобы защищаться в полной мере, как следует. Платформа защищена заранее, а если даже на новом месте сразу натягивать защиту - всё равно просто не успеем.

Значит, надо придумать что-нибудь очень простое. И убийственное.

Мартин вздохнул, глядя на меня.

- Что?

- Доминик спрашивает, где сажать катер.

- Скажи ему - я переговорю с Карлом. Нечего Доминику энергетически тратиться на связь со мной.

Полутёмное пространство справа стало бездонно чёрным, когда слева послышалось постепенно нарастающее мощное гудение. Я склонился над обморочным Элихом, бесконтактно поколдовал над "изломанным" участком поля вокруг ушиба, и парень пришёл в себя. Неплохо, между прочим, пришёл: едва глаза очистились от полубессознательной мути и сфокусировались на мне, призрак мгновенно выкинул вперёд кулак. Но ведь он только приходил в себя… Тычок пальцем под ключицу - онемевшая рука упала, и он снова расслабился на земле.

- Больше никаких неожиданностей не будет, - заверил я его. - Просто когда ты в сознании, ты сильно закрываешься - и нельзя вытащить информацию, о которой ты не знаешь, но которой обладаешь. Вставай, помогу.

Взявшись за ладонь его здоровой руки, я рывком поставил его на ноги. Правда, встав, Элих выдернул ладонь из моей руки. Мартин поднялся сам, нахохленный и сумрачный. От него ко мне скользнуло что-то трудноразличимое, похожее на неприязнь. Скользнуло и пропало… Ладно, поговорим, когда всё закончится. Может, это и к лучшему, что сейчас он не принимает меня.

"Карл. - Я отчётливо представил себе лицо призрака. - Мы здесь. Можешь сориентироваться и сесть по линии личной связи?"

"Может, получится. Сейчас откорректирую курс. Ага, вот теперь связь лучше. Ты не слишком много используешь ментала для связи?"

"Всё нормально. Пока беру не свою энергию - Сциллы".

"Понял. Визуально засёк. Готовы подняться на борт?"

"Готовы".

Несмотря на густой рокот, космический катер появился перед нами не так оглушительно грохоча, как ожидалось. Терпимо. Он непроницаемо-тёмной тучей завис на секунды, укрыв нас всех в своей чёрной тени, а затем опустился - боком, не касаясь поверхности земли. Ещё на спуске открылась дверца. В проёме появился Карл, за его спиной виднелись обеспокоенные Доминик и Вестар.

- Прыгайте!

Я подтолкнул в спину замешкавшегося было Элиха. Но, когда ему навстречу потянулись руки - помочь запрыгнуть, он не сомневался. Мальчишки прыгали, хватаясь за руки помощи, не скрывая радости при виде ребят. Я сжал тёплую ладонь Вестара и, поднатужившись, буквально взлетел вовнутрь.

Ребята радостно орали, будто не чаяли увидеться снова, лупили по спинам и по плечам охающих, прогибающихся под ударами мальчишек. Кажется, Элиха столь бурная встреча поразила. Он жался в сторону, в уголок потемней, где его и обнаружил Карл. Он приподнял бровь и спросил, глядя в упор на призрака, но спрашивая - меня:

- Это - что?

Элих глянул на него исподлобья.

- Это тот счастливчик, которого ты отметил, - весело сказал я.

- Счастливчик? - хмыкнул Карл, дотошно осматривая нежданного гостя.

- Э… Вертолёт взорвался. Этот - единственный из призраков - выжил.