Ассимиляция

Итак, что мы имеем? Два окна. Я с бессильно лежащим Кэвином у одного, призрак с Мартином - у второго. Отсек пронизан пси-излучением атакующих тварей и тёмным дымом разведчиков сим-вормов… На замену мне никого не найти… Даже чтобы привести в себя Кэвина, нужно отвлечься на него так, что окошко придётся закрыть, иначе оно разлетится вдребезги от шпарящих в него шавок…

"Брис…"

"Что? Ты как - совсем плохо?"

"Не я плохо. Мы - плохо. Капитан велел направить вертолёт в сторону платформы. Пока твари обследуют платформу и попытаются проникнуть на неё, он надеется уйти к своему катеру".

Первая мысль: вот отчего Мартин выглядит квёлым! Он слушал! Сквозь плотное пространство, наполненное негативной энергией голодных шавок, это затруднительно. А ведь слушающему надо раствориться в этом жутком пространстве для лучшего усвоения информации. Вторая: капитан перехватил мою мысль и решил всё сделать по-своему? Не укрыться на платформе, а использовать прячущихся там в качестве приманки? Или сам додумался?.. Давно летим. Скорее всего, в его маршруте моей вины нет.

Холодная ярость. Машинально отстреливая шавок, почти глухой от их тонкого вибрирующего визга, я лихорадочно раздумывал над ситуацией.

"Брис! Он не сделает этого!!"

Только было я настроился на вздох облегчения - неужели капитан решил всё-таки миновать платформу? - как мельком увидел резкое движение: Мартин обернулся в сторону кабины. В глазах отчаяние, лицо сморщилось чуть не в плаче.

В чём дело?..

Оглянувшись, я похолодел - уже от ненависти.

Капитан стоял внутри кабины и непроницаемо смотрел на нас из-за закрывающейся двери. Двери, которая отделяла кабину от грузового отсека.

"Что он задумал?! Мартин!"

"Сейчас он откроет двери грузового отделения, - мёртвым голосом отозвался мальчишка. - Он хочет оторваться от шавок - получить фору, отдав им нас".

Двери сомкнулись, отрезав нас от призраков в кабине.

Эта св… задумала принести нас в жертву?!

На уровне инстинкта - я захлопнул люк своего окошка.

Прыгнул к противоположной стороне, оттащил от окна вялого призрака, который буквально качался в тёмном облаке разведки сим-вормов. Это окно тоже закрыл.

Та самая дозированная ярость, которой я пользовался лишь в далёком прошлом, нахлынула, взяла за шкиряк и потащила по линии чётких решений и движений.

Счёт на секунды. Но иногда и их достаточно. Шаг к Кэвину. Нагнулся над ним, перевернул набок. Ладонь на солнечное сплетение и на лопатки. Выдохнул. Мальчишка открыл глаза, быстро оживающие. Выдох - Кэвин быстро встал. Выдох - схватился за брошенный лазер. Хватит с него. Пусть дальше сам.

- Достаём минеральные зажигалки! - велел я. - Ты, как тебя зовут?

- Элих, - глухо отозвался призрак. Он пошатывался, держась за верхнюю планку над сиденьями, и мне показалось, что он, вообще-то, не вполне понимает, что происходит. Но энергии на него я потратить уже не мог. Самому маловато, если учесть нашу отрезанность от поверхности Сциллы и то, что собирался вот-вот сделать. Но, когда я отвернулся от него, собираясь идти в конец грузового отделения, которое снизу постепенно светлело - открывались двери снизу вверх, он с усилием поднял голову, как будто шлем тяжело давил на неё, и так же глухо спросил: - Бертон нас кинул?

- Фигня… - сквозь зубы сказал я - и всё-таки на пару секунд ткнул его пальцы в середину своей ладони. На следующие минуты, когда для дела надо будет приложить немалые усилия, призрака должно хватить. - Это мы его сейчас кинем! - И по инерции сообразил: - Слышащий?

Кивок. Здорово ослабел. Говорить не может? Или… Опять? Этот Элих - случайно, не подвох со стороны капитана? Становлюсь подозрительным. Хотя ничего. Эта паранойя время от времени полезна. Жаль, хорошенько просмотреть призрака времени нет.

- Мартин! Объединись с Элихом! Вам минута на поиски Карла! Кэвин - за мной!

Помнится, где-то у Данияра спрятан чехол для вертолёта. Когда разведка от администрации вылетает на какие-нибудь многодневные поиски или исследовательские работы, вертолёт подвергается не просто заносу песка. За ночь Сцилла вполне могла угрохать машину, запихнув пыль в её мельчайшие детали. По ночам чехол здесь - жизненная необходимость. Ага, нашёл.

- Кэвин, стреляй по щели, как полезут! - предупредил я.

У нас тоже маленькая фора: шавки не представляют, что люди, в здравом уме и памяти, сами пооткрывают доступ к себе. Поэтому, пока люковые двери в наш отсек поднимаются, несколько секунд опять-таки у нас в запасе есть.

Вытаскивая вертолётный чехол, я с тревогой посматривал на его грубую, твёрдую на ощупь ткань. Будет гореть - нет? Должна, вообще-то…

- Шавки! - крикнул Кэвин. Луч его лазера стремительно проехался по медленно расширяющейся щели. Передние когтистые лапы уже скребли край порога в отсек. Всё больше и больше этих лап… Одиночный луч Кэвинова лазера режет их, пока ровно скользя по линии порога. Но дело только за тем, как быстро откроются двери. Как только лапы смогут протиснуться - всё… Хана.