Ассимиляция

Мы застыли друг против друга. Капитан тяжело дышал, но постепенно успокаивал дыхание. Я не собирался нагибаться за упавшей пикой, зная, что стою перед человеком, готовым на всё ради победы. Но пижонства ради раскрыл ладонь над ней - чтоб сама поднялась. Оружие резво полетело ко мне… И взорвалось раскалённо-чёрными искрами за сантиметров пять до моей ладони - это Бертон рванулся вперёд с вытянутыми руками и качественно трансформировал ментал пики на расстоянии. Секунда - и кровь брызнула из рассечённой кожи. Руку-то я отдёрнул, но повреждение физической плоти мгновенно дало трещину в защите. Бертон снова кинулся ко мне - с новым мечом, на этот раз не выросшим, а будто вброшенным ему в руку.

Мда, капитан привык, что повреждение - это дыра, которую можно расширить!

А я уже работаю иначе…

Мелкие проколы и царапины заставили кровь буквально облить ладонь. Снова сжался кулак. Едва Бертон пробежал шага два, я швырнул в него горсть крови. Кровь материальна. Она несёт такой сгусток информации, какой в неё вкладывает знающий. А если знающий - такой сильный, как я… Скромно так замечу…

Что-то попало на капитана, что-то пролетело мимо, но сам он полностью оказался в облаке посланной вместе с моей кровью информации. Бертон вскрикнул от боли, когда фантомные иглы врезались в его тело - в лицо, в шею, в запястья, открывшиеся, едва он поднял руки защититься от брызг. От внезапного нападения в лоб, когда он ожидал лёгкого прорыва, он выронил меч и попятился. Поддерживаемый им щит вокруг нас рухнул - и мы очутились в вертолётном отсеке.

Его меч растаял сразу. Я же всё ещё машинально держал в одной руке пику, а другую, согнув в локте, покачивал, исцеляя рассечённую кожу.

- А-а… А что это было? - недоумённо спросил Вестар, оглядывая то меня, до сих пор раздражённо стряхивающего с кисти кровь, то всё ещё сморщенного от фантомной боли Бертона, на которого с наивным недоумением смотрела его команда.

С пола на меня оглянулся Мартин, показал большой палец. Этот видел всё.

Кэвин отнял от лопаток Мартина ладонь. Белобрысый - видел тоже. Правда, схитрил: своего уровня проникновения не хватило - подглядывал, воспользовавшись присоединением к информационному полю соседа по сидению на коленях.

Почти впритык к самой кабине вертолётчиков сидел Карл, какой-то весь тёмный от невесёлых дум. Сначала я решил, что он сам проявил трезвость мысли, пересев. Но потом мельком проехало в информационном поле вертолёта, до сих пор насыщенном для меня, возбуждённого боем, как ребята спроваживают его подальше от места схватки: "Иди-иди!.. Нечего тут! Сорвёшься ещё, а нам потом перед Брисом оправдывайся!"

- А что ты видел? - спросил я Вестара. И сообразил, наконец, что держу в руках сплав ментала. Пришлось повозиться и трансформировать его основу оружейного типа - в заживляющую царапины, для чего постепенно загрузил пику в тыльную сторону ладони.

- Ну… Вы пропали. Как детишки, - Вестар кивнул на Мартина и Кэвина. - Только к тому месту, где пропали, подойти нельзя было… Что с тобой? Кровь? Откуда?

- Сейчас пройдёт…

- Внимание. Подлетаем к Мёртвому лесу, - ровно сообщил Данияр.

- Что делаем дальше, капитан? - спросил Доминик, сообразивший, что дуэль между нами закончена. Только вот в чью пользу - неясно…

- То, что нам было обещано, - пожал плечами Бертон, на тонком уровне уже хладнокровно убирая болевые ощущения, причинённые фантомными иглами. - Мне были обещаны приёмы, которые нам помогут, когда стимуляторы закончатся.

- Ну а потом? - настаивал Доминик. - Мы покажем, а что дальше? Вы собираетесь помогать нам в бою с сим-вормами?

- А что мне ещё остаётся?! - взорвался наконец Бертон. - Придётся избавиться от них, хотя бы для того чтобы разобраться во всём происходящем!

- Не могу дозвониться до платформы, - сказал Вестар, пристально глядя на триди-визор. - Сим-вормы перекрывают связь. Нам придётся без помощи оттуда…

- Данияр, сажай вертолёт, - сказал я, вытирая руку о штаны, благо что чёрные и кровь на них не заметна. - На земле попробуем связаться. Там, по земле, легче проходит.

- Каким образом? - недовольно сказал капитан. - На земле как раз трудней…

- Так я не один - помогут.

Вертолёт ещё приземлялся, а мы уже попрыгали: время поджимало. Я ещё оглянулся на вздымающуюся чуть не торнадо пыль. Но делать нечего. Быстро сел, где стоял, натянул на нос ворот свитера и вытянул перед собой руку. Быстро присоседились мальчишки, положив сверху ладони на мою кисть. Поколебавшись, сел Карл, добавил энергии, хотя мальчишки-призраки посмотрели на него чуть не с испугом.

Ментал рванул настолько сильной волной, что мне захотелось покачаться в нём. Не вовремя захотелось, но что делать. Впечатления из самых лучших. Ладно, не отвлекаться… Закрыл глаза. "Таис!"

Кто-то присел рядом и тоже осторожно положил ладонь в общую связь.

"Носатый! Наконец-то! - обрадовалась Лиза. - Мы сидим-сидим, ждём-ждём! А ты всё никак не хочешь поговорить с нами!"