Ассимиляция

Схватил оставленную мне куртку и забытую Кэвином маску от ветра - и быстро: из камеры, из общего коридора, из фойе платформы - на улицу. Как со ступеней высокой лестницы не свалился - не представляю. Но добежал донизу и, не раздумывая, кинулся налево. Окон нигде нет - и это здорово. Через несколько минут добежал, вздымая клубы пыли, до противоположного конца платформы. Оглянулся. Точно знал, что никого позади, но оглянулся и, уже задыхаясь от пыли - надел полумаску на слезящиеся глаза.

Сероватая земля с редкими, торчащими кое-где кустиками засохшей травы. Мои следы, вдавленные в пыль, постепенно и очень основательно заметает порывистый ветер.

Бег утихомирил воющее одиночество хоть и маленькой, но всё-таки физической усталостью. От носа платформы я ещё раз всмотрелся в конец и поплёлся к середине, чтобы меня не было видно с обеих сторон от уже далёкой лестницы.

Здесь сел на пригорок, получившийся в результате проседания платформы и заноса ветром, прислонился к борту. Перед глазами приглушённые серые линии слегка холмистой земли, по-змеиному извивающиеся куда-то вдаль. Я закрыл лицо руками - то есть обхватил ладонями полумаску. Пустота внутри теперь уже не выжигала, а лишь ныла тоскливой нотой… Так, что хотелось взвыть…

"Не пугайся".

Я резко дёрнул головой, поспешно оглядываясь. Просто сижу. Никакого отчаяния. Просто сижу… Чёрт, даже посидеть спокойно не дали…

"Сейчас появлюсь - поговорим. Только не удирай".

- И откуда ты появишься? Справа? Слева? - угрюмо спросил я в пространство.

- Справа, - ответил Карл, выходя из-за угла платформы.

Я только взглянул, не поднялся. Надо - сам подойдёт.

Он сделал лучше - сел рядом. Без полумаски, в распахнутой настежь куртке. Впрочем, здесь довольно тихо. Ветер пока задувает мимо нас.

- Давно здесь сидишь?

- Нет.

- Что - такой молчаливый?

- Чего тебе надо?

- Тебе нравится убивать?

Чуть наклонившись, я заглянул ему в лицо. Серьёзен. Тёмно-серые глаза сощурены… Быстро он пришёл в себя. Побрился вон уже.

- Это всего лишь один из способов заработать. А тебе? Нравится?

Карл, не глядя, хмыкнул.

- Если убийство даёт возможность выжить… Я к чему… Ты очнулся недавно. Многому ли тебя научили здесь?

- Зачем тебе?..

- Ха, недоговорённость - козырная карта?

Я промолчал. Говорить не хотелось. С ним - тем более. Чего пристал… Отвернувшись от него, снова принялся впустую глазеть вперёд. На ветер любоваться интересней, чем на его физиономию… Долюбовался: пространство перед глазами качнуло и странно оплыло. Или я снова вошёл в состояние, при котором мало ли какие иллюзии?..

- Я могу научить тебя всем навыкам призрака. Хочешь? Пригодится в будущем.

- Чего ты хочешь взамен? - Только спросил - и понял. Глянул на чуть сморщенный в усмешке рот и спросил в свою очередь: - Тебе нужен донор?

- Считываешь? - высокомерно спросил он и недовольно насупился.

Не нравится, что так быстро раскусил? А мне не нравится, как ты тащил из меня энергию - будто кишки из прорванного кишечника. Восстанавливайся сам. Нашёл дурака.

- Нет. Догадался.

- Если сейчас говорить не расположен, поговорим в следующий раз, - сухо сказал Карл и поднялся. Он стоял ко мне боком, но я всё равно напрягся: с позиции сверху легче броситься на сидящего. Может, я и силён, но в таком раскладе чувствовал себя уязвимым. От одной только возможности.

- Карл… Как ты нашёл меня здесь?

- Догадался, - ответил он и пропал за углом платформы.

А я снова ссутулился, сидя и опершись руками на колени, и стал следить, как ветер старается сбить с места высохшую ветку с колючками. У него не получалось, но он не расстроился: взял и засыпал её… Просидев минут пять бездумно, я выпрямился и сказал:

- Ну? И долго ты собираешься сидеть там?

Пространство, поплывшее перед глазами во время разговора с Карлом, мягко исказилось. Секунды - и передо мной сидит Мартин. Встал из "лотоса" и подошёл ко мне.

- Следишь?

- Слежу, - улыбаясь, согласился мальчишка. - Но теперь я пойду.

- Боишься из-за Карла?

- Да. Я боялся, что ты будешь с ним.

- Теперь не боишься… Мартин, как ты меня нашёл?

- Карл привёл. Если бы не он, я бы тебя в жизни не нашёл.

- Почему?

- В последние дни Брис работал с изменением характеристик личного поля. Раньше можно было только представить его самого или его поле - и сразу понять, где он. Теперь такого нельзя. Изменённое поле сделано на совесть. И Брис добился, чтобы характеристики поля постоянно изменялись.

- Тогда как нашёл меня Карл?

- Он ничего у тебя мысленно не спрашивал?

"Не пугайся", - вспомнил я.

- Он телепат. Он считывает. Ему достаточно отправить мысленный зов по всей площади, где ты потенциально находишься, услышать еле слышный отклик, пусть даже он будет не словесным, а только эмоциональным, - и он легко тебя найдёт.

- Значит, если никак не откликаться - он меня не найдёт? - задумчиво спросил я.

- Нет. И последнее. Больше я тебе мешать не буду. Ты точно не согласишься на все предложения Карла?

- Точно.

- Хорошо. Триди-визор у тебя с собой?

- С собой.