Ассимиляция (СИ)

Неподалеку от дороги троица мальцов младшего школьного возраста осуществляла пригляд за дюжиной свиней, вольготно расположившихся в грязной луже приличных размеров.

— Эй, парни, — Турбур обратился сразу ко всей компании, — кто у вас тут главный?

Самый бойкий подбежал к автомобилю и скороговоркой отбарабанил:

— Самый главный у нас дед Корхи. Он чичас тама, — пацан указал своей тоненькой ручонкой в сторону автотракторного парка. — Дядь, а можно на подножке прокатиться вместе с вами, я дорогу покажу? — В последней фразе было столько надежды и затаенного ожидания, что отказать пацану в удовольствии нам не позволила совесть.

— Садись, пострел, — по-доброму улыбнулся Турбур, и, выйдя из машины, распахнул перед ним заднюю дверцу салона.

Преодоление расстояния в двести метров много времени не заняло. Пацан выскочил первым и огласил округу звонким криком:

— Дед Корхи, дед Корхи! Тебя тута люди спрашивают!

— Чего орешь, Лапир? — Из темных недр сарая, бо?льшую часть которого занимал наполовину разобранный трактор вышел, вытирая замасленные машинным маслом руки тряпкой не первой свежести, пожилой, но еще крепкий мужчина. — Беги к свиньям, а с гостями я сам разберусь. — Проводив улепетывающего сорванца добрым взглядом, он наконец обратил внимание на меня. — Если не ошибаюсь, барон Влад Лёд? Я Корхи Берецаль, в некотором роде руковожу нашей невеликой общиной. Прошу прощения за мой непрезентабельный вид, признаться, ожидал вашего визита, как минимум через неделю. Впрочем, может быть, так оно будет лучше для всех. — Ага, раньше сядешь — раньше выйдешь. Фаталист, однако.

Интересно, оказывается, слухами земля полнится, и весть о моем появлении докатилась и сюда. Ладно, коль все знают, проще общаться.

— Действительно, я барон Лёд, это мой управляющий Накис Турбур. — Я улыбнулся местному предводителю самой обезоруживающей улыбкой. — Хочу сразу же расставить все точки над «ё». Никаких карательных мер в отношении вас и ваших товарищей с моей стороны не последует. Если пожелаете, перезаключим нормальный договор на взаимовыгодных условиях, не захотите, скатертью дорога, силой удерживать никого не стану. На вашу технику и прочий инструмент не претендую. Денежной компенсации с вас не потребую.

После этих моих слов лицо старика заметно разгладилось. Впрочем, никакой он не старик. Коротко стрижен, сед, лицо в морщинах, покрыто двухдневной серебристой щетиной, рваный шрам от левого уха тянется к подбородку, взгляд темных глаз пронзительный умный, в меру наглый. Ростом на голову ниже меня, плечи широкие, обнаженные по локоть руки в переплетении мышц и вен. Кожа на открытых участках тела загорелая едва ли не до черноты. Одет в некое подобие комбинезона: штаны и куртка черного цвета представляют единое целое. На ногах армейские ботинки с высокими берцами и шнуровкой, опоясан широким кожаным ремнем.

— Может пройдем в дом, господин барон, или поговорим за тем столиком в тенечке под сикомором на воздухе?

— Лучше на свежем воздухе, господин Берецаль.

— Коф, тарх, лимонад, мой средний сын варит неплохое пиво, рекомендую, — предложил гостеприимный хозяин после того, как наша троица расположилась на врытых в землю дощатых скамейках за грубо сколоченным столом под тенью раскидистой смоковницы.

Я предпочел тарх, Накис не отказался испробовать местного пива. Фермер знаками подозвал какую-то вертевшуюся неподалеку молодуху и приказал немедленно обслужить уважаемых гостей. Вскоре на столе стояли чайные приборы и пышущий паром чайник со свежезаваренным напитком для меня, также жбан пива литров на пять и пара керамических кружек для Накиса и хозяина. Помимо этого, было подано два больших, блюда: одно с домашней выпечкой и сладостями, другое с мясной нарезкой и мелкой вяленой рыбешкой под пивко.

Мой управляющий и Берецаль тут же наполнили кружки пенным напитком и с удовольствием припали к ним губами. Я сделал глоток огненной жидкости и слегка погонял во рту, оценивая её вкус. Замечательно и сам тарх высшего сорта, и заварен умелыми руками с соблюдением всех необходимых канонов.

С четверть часа наслаждался изысканным напитком. Наконец отодвинул подальше чашку, чтобы ненароком не разбить хрупкий драгоценный фарфор и посмотрел в глаза Корхи Берецаля.

— Рассказывайте, уважаемый, каким ветром вас и прочих двух… гм… арендаторов занесло в этот медвежий угол? — По манере держаться и общему внешнему виду я уже понял, что имею дело не с простым забитым крестьянином, а с человеком, образованным, привыкшим не только выполнять чужие распоряжения, но отдавать приказы подчиненным, также, судя по наличию шрама, побывавшим в опасных для жизни передрягах.

Рассказ не занял много времени. Корхи Берецаль и все люди, что в настоящий момент обосновались на моей земле, являются нелегальными иммигрантами, сбежавшими из островной империи Тарсирис после неудачного восстания против узурпатора, «незаконно занявшего трон».