Ассимиляция

— Да, вспомнил. Ты же просил затариться композитом-NK, только где его тут взять? И вообще, что это за место? На стале-пластиковые строительные технологии Империи не похоже. И Киса куда-то запропастилась.

Он встал и попробовал размяться, сделать разогревающие упражнения для затекших мышц, еще большая боль отдалась в занемевших конечностях.

— Как же быстро привыкаешь к хорошему, раньше было достаточно подумать, и уже здоров, и свободен. А сейчас как Тузика, повязав ошейник, посадили в бетонную яму, и сделать ничего нельзя.

Еще раз ощупав свою шею, попробовал разорвать удавку, но в первые мгновения воздействия отказался от данной мысли, потому что в голове помутилось и воцарился животный ужас.

На потолке открылся лаз и в него заглянул охранник в доспехах, не разберешь кто, только с уверенностью можно сказать не человек. Внимательно изучив обстановку, он исчез, затем с потолка спустился поднос на веревке с миской какой-то мерзости.

— Бери быстрей и жри, через десять минут опущу подъемник и попробуй не поставить посуду обратно. Уяснил? — грубо крикнул зеленый вертухай.

Брезгливо морщась, узник снял эту гадость, полка сразу взмыла вверх, и горловина захлопнулась, оставив трапезничать в интимном мраке. Хорошо, что модифицированное зрение давало отчетливую окружающую картинку.

Глядя на склизкую тягучую субстанцию бежевого цвета с неприятным запахом азотистого соединения, есть совсем не хотелось. Макнув палец и намотав на него липнущую массу с обреченностью, поднес ко рту и лизнул.

— Бблюээээ, — издал рвотные позывы пустой желудок.

— Надо есть, Олег, надо! Это не твой любимый шашлык из пищевого конфигуратора, но откуда еще взять силы организму, — уже привыкший сам с собой разговаривать Беркутов принялся себя упрашивать, — давай, не капризничай, пригоршню за Таню, пригоршню за Маринку, пригоршню за Ашу… Вот и все, а ты боялся. Только выглядит и пахнет противно, а когда съешь — ничего, просто нейтральная склизкая фигня.

Живот недовольно заурчал. Если бы еда не имела тягучую консистенцию, то она могла моментально провалиться через все загогулины кишечника прямиком наружу через естественный выход. Но произошли положительные изменения, визуально проявилось уже шесть точек системы.

……

— Наверное это признак восстановления колонии и организма, нужно еще что-нибудь съесть.

Человек постучал в дно миски, и она как барабан гулко отозвалась в замкнутом помещении.

— Эй, добрый страж! — смекалистый землянин, уже на горьком опыте научившийся, что разговаривать с представителями власти лучше вежливо, заискивающе, чтобы не задевать, а лучше почесать их самолюбие.

Уже не такая злая морда, как в прошлый раз, показалась в освещенной дыре на потолке.

— Чего тебе, все слопал? — не агрессивно рыкнул он.

— Да, уважаемый начальник! Еда оказалась такой вкусной, спасибо вам большое! Можно ли мне осмелиться и попросить у вас добавки?

— Ты все сожрал, и хочешь еще? — глаза гоблина вылезли из орбит от удивления. — Первый раз вижу, чтобы заключенному понравилась моя пиолья, обычно все плюются и кидаются мисками. Никто ее по достоинству не оценивает, а она очень вкусная и полезная. Недалекие считают — там на арене она им только желудок будет оттягивать перед смертью. Но по уставу положено кормить арестантов вываркой плодов дерева Кукудрама, вот я и кормлю, как до этого кормили мои предки, папа и дедушка. Твои глупые подельники отказались, так что еще немного осталось, сейчас опущу.

Спустя какое-то время люк снова открылся, сверху выкинули конец абакового каната с узлами.

— Вылазь, пустотный разбойник, не будет добавки, за тобой прибыли. Поедете этапом на центральную арену в столицу планеты, там и покормят после схватки, если выживешь. В их зиндане совершенно не умеют готовить тюремную пиолью, — видимо, стражник действительно расстроился, что единственный, кто похвалил его стряпню, внезапно уезжает на бойню и больше не вернется. Он стоял, понурив голову, в общем, сильно растрогался.

Беркутов, действительно почувствовал себя несколько лучше, чем было, и без труда вылез на верх. Пожилой охранник с какой-то хреновиной в руках грустно смотрел на него:

— Показывать, как эта штука действует не буду, ты и сам догадываешься, а у меня настроения нет в этот раз применять на тебе. Ступай по коридору вперед, тебя ждет трансконтинентальный конвойный поезд.

— Скажи мне, о лучший из кулинаров Галактики, где я нахожусь? — Олег решил чесать самолюбие дальше, раз семена попали на благодатную почву.

— Мне не положено разговаривать с заключенными, но ты какой-то необычный нарушитель, вежливый, совсем не похож на других пиратов. Поэтому вряд ли выживешь в предстоящей схватке с другими бандитами на арене. Тебя сейчас доставят в столицу Халифата гоблейтов Западной короны кластер А1, система Индеркус.

— Что я нарушил, почему меня арестовали?

— Ты на голову отмороженный что ли? — страж даже шарахнулся на безопасную дистанцию и вытянул руку с пультом в перед. — Мне сразу показался подозрительным!