Ассимиляция

«Отравление психоактивным химическим раствором, вызвавшим временную амнезию, — констатировал диагноз по просьбе взволнованного хозяина помощник, — требуется отдых в течении пяти часов, до полного выведения интоксикации из организма».

Пришлось переносить пьяную кошку на оборудованную для нее кроватку, и укрыть синтезированным из пластика псевдомеховым одеялом.

Позже, пробудившись, у бедного создания побаливала голова, она недовольно шипела на каждый шум и мучилась мыслями, что между ними произошло, а что нет. Повторять же эксперимент даже с синтезом пива для опохмелки Олег не решился, хватило вызывающей наркотическую зависимость рыбы.

* * *

Выйдя на поверхность корпуса, землянин сначала двинулся к корме проконтролировать занятость его роботизированной бригады. Загадочный Млечный путь над головой манил к себе своим блеском как россыпь мелких брильянтов. Свет далеких солнц не давал мраку сгустится, обрисовывая предметы на фоне черного космоса.

Трое дроидов как положено трудились в поте лица, а вот четвертый… Поначалу, по силуэту отдельно сидящего на конце фермы Лехи показалось, что тот вместо работы перекуривает, то есть в прямом смысле пристрастился к вредной привычке. Из того места, где у человека располагался рот, у него выходило облачко дыма. Намереваясь возмутиться поведением неживого организма и даже не задумываясь об нереальности данного факта, капитан, мелко перебирая магнитными подошвами, подобрался ближе. Оказалось, робот просто держит излучатель экструдера на уровне своей ведрообразной головы и добросовестно напыляет стойку активатора потока.

Чуть не плюнув от досады, что повелся на собственную глупость, еще раз окинул взглядом облако ионизированного металла и тут… заметил, как сквозь него, вдалеке сверкнула и погасла крохотная искорка.

Попросив помощника настроить визуальное увеличение данной области и изучить что там могло искрить, скаф по его команде включил лазерную подсветку, которая на расстоянии нескольких километров утонула в черном маскировочном поле.

— Аша, у нас гости! Беги в рубку и включай разрядник, — только успел Олег передать в переговорное устройство команду, как темный сгусток осветился зелеными росчерками энерголучей, продырявивших корпус Лехи.

Робот так и остался плавать в вакууме на страховочном захвате, рассыпая от извергающихся разрывов поврежденные внутренности. Другая огненная очередь уже пошла в сторону землянина, но то ли реакция у него оказалась отменной, то ли симбионт помог. Он отскочил с линии огня за мгновение до попадания.

Стрелявший, будучи уверенным, что поразил цель, сразу перевел огонь на оставшихся троих безобидных монтажников. Их судьба была предрешена повторить за коллегой красочное отключение с фейерверком и разбрасыванием конечностей.

Проснулась турель на спине «Орла», развернув и нацелив массивный ствол, опутанный спиральной лентой разгонника. Молодец, девушка, быстро сориентировавшись, определила месторасположение противника и врезала по нему, не жалея энергоячеек. Олег тоже сформировал на плече трехствольный когерентный фазер и, спрятавшись за выступом фермы, открыл огонь.

Совместным усилием удалось сбить маскировку, и пред ними предстал корабль в пять раз превосходивший размерами «Орел», напоминавший огромный неправильной формы каменный валун, хаотично вращался по разным осям, но как только проявился в видимом диапазоне, скрытые в расщелинах маневровые движки стабилизировали его положение.

Кэттэрка к этому моменту разнесла вдребезги огневую башенку, ведущую ответный огонь, но к избиению подключилось еще шесть с разных участков огромного рейдера. Они отрывистым стаккато скорострельных разгонных пушек смели с корпуса скромный оборонительный излучатель и прекратили стрельбу.

Капитану показалось, что новые пушки были живыми существами. Поморгав, он тоже решил не стрелять, чтобы не демаскировать себя, и обратился к помощнику:

— Это корабль Боргов? Тот самый колонизатор? — поинтересовался, приближая зумом изображение вражеских десантных люков, створки которых пришли в движение.

«Нет, колонизатор имеет другой класс — крейсер, а это всего лишь каравелла, а ее конфигурация не напоминает Имперские верфи. Скорее всего, к нам пожаловали их прихвостни пираты, они чаще других пользуются таким сбалансированным по габаритам судном».

— Да, и они уже нетерпеливо просятся ступить на наш борт. Вон целая шайка абордажников! С начала их выстрелили с борта одним шаром, потом, рассыпавшись широким веером, и быстро приближаются к нам. Изготовь мне металлический шест с разрядниками плазмы на концах для ближнего боя, я встречу и задам трепку этим одноглазым.

«Видимо, не обрадую тебя этой новостью, но у прибывающих в наличии больше глаз, чем один, в том числе и ног. Да, и головной убор тоже совсем другой», — считывая с памяти типичный образ морских пиратов Земли, симбионт как обычно откорректировал заблуждения своего хозяина.