«Командующему четвертой танковой группой генерал-полковнику Эриху Гёпнеру.
Господин генерал-полковник, Вы и ваши люди проявили беспримерную стойкость перед лицом тяжелейшей ситуации, в которой оказалась группа армий „Центр“. От лица командования Красной армии я выражаю восхищение силой духа немецких солдат. Однако всему есть предел. Вы имеете репутацию грамотного высшего офицера, способного трезво оценивать обстановку на фронте и, я уверен, отлично понимаете, что виновником той катастрофы, которая постигла вашу армию, является один человек — Адольф Гитлер. Именно его приказы, которые, как истинный военный, Вы беспрекословно выполняли, довели группу армий „Центр“ до попадания в окружение и поставили весь ее личный состав на грань гибели.
Мне известно, что Вы цените жизни немецких солдат и способны мыслить нешаблонно. Именно по этой причине я направляю это обращение именно Вам, а не генерал-полковнику Герману Готу. Убежден, что Вы понимаете всю бесполезность дальнейшего сопротивления, которое может привести лишь к бессмысленной гибели Ваших людей. В качестве альтернативы такому исходу я предлагаю Вам почетную капитуляцию. Со своей стороны я гарантирую всем немецким солдатам и офицерам, добровольно сложившим оружие, гуманное обращение, нормальное питание, необходимый медицинский уход и возвращение на родину после завершения войны. Вам лично и высшим офицерам Вашего штаба будет сохранена форма и холодное оружие, а также обеспечены комфортные условия содержания в плену.
Направляя Вам это предложение, я понимаю, что до настоящего времени Вы не могли отдавать приказы всем немецким войскам, оказавшимся в окружении. Часть из них находилась под командованием генерал-полковника Гота. Однако заверяю вас, что в данный момент, когда вы читаете этот текст, вы уже являетесь старшим по званию среди всех офицеров в Московском котле. Тот же бомбардировщик, который доставил в котел майора Шлимана, нанес бомбовый удар по штабу генерал-полковника Гота. Какая именно бомба была при этом применена, вам устно доложит майор Шлиман — он своими глазами видел взрыв подобного боеприпаса на подмосковном полигоне и сможет подробно рассказать Вам, какие шансы на выживание имеет живая сила противника в зоне взрыва, даже если она находится внутри защитных сооружений.
При всем понимании сложности Вашей ситуации я не могу дать Вам на принятие решения и подготовку войск к капитуляции более трех суток. Надеюсь, Ваше решение будет разумным и позволит избежать бессмысленных жертв. Вынужден обратить Ваше внимание на то, что в случае отсутствия ответа в указанный срок, через семьдесят два часа мне придется направить в Московский котел еще один бомбардировщик с такой же бомбой и новым предложением о капитуляции, но адресованным уже не Вам, а Вашему преемнику. Уверен, что Вы примите верное решение, и мне не придется прибегать к этим крайним мерам.
Частоты для связи с моим штабом прилагаются. В случае невозможности связаться по радио, жду от Вас парламентеров. Условный сигнал — четыре красных и три белых ракеты.
Командующий Западным фронтом, генерал армии Жуков».
