Ашер Блэк (ЛП)

Меня даже забавляет, когда доктор Ролланд, с потным лбом и красным от страха лицом, кивает головой на бумагу и продолжает лекцию. Он притворился, что Ашер зачислен в класс, вместо того чтобы выгнать его, — такова политика университета в отношении нарушителей лекций, что на самом деле удивительно распространено в Уилтоне. Доктор Ролланд — ужасный актер, и его реакция — лишнее напоминание о страхе, который Ашер вызывает у респектабельных людей из всех слоев общества.

Мое веселье по поводу плохого актерского мастерства доктора Ролланда исчезает, когда рука Ашера вновь обхватывает мои плечи — тяжелое напоминание о том, что должно произойти. Я замираю, когда люди вокруг нас начинают собирать свои вещи. Я бросаю взгляд на часы. Без десяти минут десять утра. Я слышу звон колокола смерти, который дразнит меня в моей собственной голове.

Я умру.

Я умру.

Я умру.

ГЛАВА 6

Мужество — это сопротивление

страху, овладение страхом,

а не его отсутствие.

Марк Твен

Когда все встают, девушки, заполнившие первый ряд, задерживаются, их взгляды перескакивают с Ашера на меня. Нелла даже остается сидеть рядом со мной, пока Ашер не встает, перекидывает мой рюкзак через свое широкое плечо и берет меня за руку. Когда мы встаем и уходим, более дюжины девушек следуют за нами, включая Неллу.

Никогда не думала, что буду благодарна за компанию Неллы, но это так. Это значит, что у меня есть свидетель. Но при звуках громкого хихиканья Ашер бросает грозный взгляд на девушек позади нас. Они мгновенно разбегаются, причем быстрее, чем я могла предположить на своих высоченных каблуках. Вот и мои свидетели.

Мы с Ашером выходим, рука об руку. Я думаю о том, что именно так и выглядят наши отношения: двое людей держатся за руки и идут с урока. Но мы даже не близки к тому, чтобы быть парой, и я изо всех сил стараюсь держать себя в руках, чтобы не выглядеть беспорядочно со стороны. Мне не нужно, чтобы Ашер знал, насколько я уязвима, и использовал это против меня.

К тому же я должна выглядеть нелепо в своей рубашке, которая практически является нижним бельем. Джинсы хотя бы прикрывают ноги. А Ашер, как бы он ни был великолепен, выглядит неуместно с опасным блеском в глазах и костюмом на заказ, который он носит как вторую кожу.

Итак, мы совсем не похожи на обычную пару.

Меня печалит осознание того, что у меня никогда не будет возможности испытать настоящие отношения. Мне нужно найти способ спасти себя. Я так много хочу сделать в своей жизни, чего никогда не испытывала и не испытаю, если умру сейчас. Я решаю, что тянуть время не стоит.

Я поворачиваюсь к Ашеру и говорю:

— Мне нужно успеть на еще одну лекцию.

Я ошеломлена, когда он кивает головой. Но он не отпускает мою руку. Вместо этого он наклоняет голову, как бы прося меня вести его за собой. Я вздыхаю, и мы направляемся в сторону зала Спраул, где проходит моя лекция по расширенному применению статистики в генетике. Этот класс меньше, в нем меньше десяти человек, и мне интересно, что произойдет, когда я войду в класс с Ашером рядом.

Пока мы шли, я обдумывала свои весьма ограниченные возможности. Я знаю, что Ашер в ближайшее время не спустит с меня глаз, поэтому, что бы я ни делала, мне придется делать это под его пристальным взглядом. Я не знаю никого настолько хорошо, чтобы скрывать, что я собираюсь быть убитой самым сексуальным мужчиной в мире.

К тому же, если я кому-то расскажу, есть большая вероятность, что мне не поверят или не смогут ничего сделать. И тогда я останусь в том же положении, только у Ашера будет еще больше причин ненавидеть меня. Я решаю следить за тем, чтобы не упустить ни одной возможности сбежать.

Отчасти я даже не думаю, что мне стоит пытаться сбежать. Похотливая Люси оживляется, и я усаживаю ее на место. У меня и так хватает забот, если не добавлять сюда озабоченную Люси.

Разумная Люси рассуждает, что нет ничего хуже того, что происходит сейчас. Если бы он хотел моей смерти, я бы уже была мертва. Я не могу от него спрятаться. Я не хочу бежать от него и уехать из Уилтона. Получение здесь диплома почти наверняка изменит мою жизнь к лучшему, и я ни за что не пожертвую этим.

В полицию я тоже не могу пойти. Я посмотрела достаточно фильмов и прочитала достаточно блогов фанатов Романо, чтобы понять, что у них наверняка много полицейских в штате. Я не буду знать, кому доверять. Обращаться к ним было бы рискованно. Кроме Эйми, у меня в жизни нет никого, кто бы посоветовал переспать с Ашером.

Внутри меня возбужденная Люси поднимает голову. Я мысленно заклеиваю ей рот скотчем и заставляю себя перестать думать об Ашере, пока возбужденная Люси не завладела моим мозгом и телом, и я не наделала глупостей. Например, попытаюсь наброситься на его кости.

Как только мы заходим в класс, я поражаюсь, когда доктор Лэнс встречает Ашера теплой улыбкой. Это пожилая женщина с белыми волосами, круглым телом и острыми глазами. Но по тому, как она смотрит на Ашера, словно обожает его, я вынуждена усомниться в ее интеллекте.