Ашдир-Кфаар (СИ)

Полукровку грубо схватили и поставили на ноги. Кто-то ловкими движениями отвел его руки за спину и стянул запястья жесткой, скорее всего, травяной веревкой.

Только сейчас Дрогг сумел разглядеть, что его пленили дамороо - трое мужчин и двое женщин - точно такие же, как и только что погибший Кфаар-Гиил, но с пышными копнами изумрудных волос на головах.

Орка ощутимо толкнули в спину, приказывая идти. Небольшой отряд отправился в направлении лишенной зелени рощи.

В тени деревьев сгущались сумерки. Слева алел угасающий закат. Хозяева леса не зажигали факелов, верно, прекрасно видя в темноте.

Впереди шагала женщина с копьем без наконечника, по сути являвшемся заостренной палкой. Длинные космы карлицы отличались более темным, нежели у сородичей, цветом, и вяще походили на водоросли. Чуть позади предводительницы семенил тучный, ниже остальных, гном. Широкая ладонь сжимала короткий посох из корявой неошкуренной палки. Венчала жезл черная голова насекомого. Недра пустой башки зловеще светились желтым.

Еще один коротышка шел позади Дрогга, время от времени больно пихая пленника в спину. Оставшаяся пара высших творений Адобара волокла тело Кфаар-Гиила.

Ночь бархатным покрывалом накрыла лес. В густых кронах заплясали разноцветные светляки. Чащу наводнили таинственные звуки: шелест, стрекот, уханье. Низкая, набрякшая скорыми ливнями пелена туч, не позволила звездам и лунам озарить землю.

Дамороо и орк вошли в полосу мертвого леса. Возглавлявшая отряд карлица приказала остановиться на просторной круглой поляне, исчерченной полосами сизого мха. Охранник болдыря - гном с короткой бородой, выглядевший несколько моложе остальных - нарочито бесцеремонно потащил полоняника к ближайшему дереву. Владетель пущи достал длинный стебель вьюна и привязал его к рукам зеленокожего. Ловко забравшись на одну из нижних веток, карлик потянул веревку на себя, подвесив орка, точно на дыбе. Охотник не почувствовал особой боли. Все его тело нестерпимо ныло еще после схватки с Кфаар-Гиилом.

Хозяин леса опустил голову, встретившись взглядом с полукровкой.

- Завтра мы будем судить тебя, ты заплатишь за то, что совершил, - зашипел карлик.

Дрогг равнодушно молчал.

- Я самолично придам тебя смерти. Уж, поверь, твои мучения будут беспредельны, - хищно оскалился дамороо.

Лицо высшего творения Адобара исказила гримаса гнева, когда он увидел, что угрозы не произвели на узника должного впечатления. Рассвирепев, коротышка отвесил орку смачную пощечину. Опьяненный вседозволенностью карлик хотел продолжить избиение, но его прервал властный голос предводительницы:

- Прекращай баловаться, Саим, пора хоронить твоего отца.

- Я еще не закончил с тобой, отродье, - злобно бросил молодой владетель пущи, легко спрыгнув с дерева.

Дамороо приволокли на поляну громадный пень, на кой уложили тело Кфаар-Гиила. Женщины долго и заботливо обкладывали покойника цветами, создавая сложный узор. Обладатель светящегося посоха зажег по краям прогалины факелы, горевшие мягким изумрудным огнем.

Наконец приготовления к обряду завершились и пятеро карликов сомкнули кольцо вокруг тела сородича. Находившийся возле головы мертвеца колдун воздел посох к небу и затянул заунывную песню. В плотном занавесе облаков образовалась прореха, сквозь кою на землю полился серебристый свет лун, придавший всему происходящему еще более чарующий и загадочный вид.

Слова шамана подхватили остальные гномы. Их отнюдь не мелодичные голоса довольно долго сотрясали ночную тьму.

Затем камлатель извлек плоскую глиняную чашу и наполнил ее неведомой жидкостью. Каждый из участников обряда чинно прошествовал к заклинателю и пригубил неведомой жидкости. После дамороо вернулись на свои места. Чародей бросил жезл, резко вскинув руки.

- Великий Отец, прими свое покорное чадо, что верой и правдой служило твоему делу! - разнесся над еланью зычный бас коротышки.

Высшие силы вняли властному тону: мертвое тело вспыхнуло смарагдовым пламенем, взметнувшимся в высоту на добрую сажень.

Лесные владыки разбрелись по поляне сразу же, как угас магический огонь.

Гном по имени Саим вернулся к дереву, на коем висел Дрогг. Карлик сел, упершись спиной в широкий ствол. Спустя краткое время до орка донесся гулкий храп. Дамороо не выставили часовых на ночь, верно, действительно мня себя всесильными хозяевами пущи.

Терзаемый болью полукровка не спал, пребывая в полубреду. Сквозь сомкнутые веки он ощутил наступление рассвета: агатовую тьму сменила грязно-серая пелена. Воздух заметно похолодал, наводнившись каплями влаги.

Болдырь открыл глаза, услышав странное гудение.

- Вяжи тварей! - огласил мертвую рощу зычный вопль.

На елани происходило нечто невообразимое. Поначалу орк отказался верить собственным глазам, подумав, что сия картина - всего лишь морок, сотворенный его помутившимся разумом.

По краям поляны открылись три золотистых овала межпространственных врат. Из ближайшего портала, возникшего всего в пяти шагах от охотника, появился высокий темноволосый мужчина с щегольской бородкой. Незнакомец носил черную обтягивающую одежду и короткий кожаный плащ того же цвета.