Ашдир-Кфаар (СИ)

- Помоги... - замычал рудой, устремив в зеленокожего ошалелый взгляд.

Несмотря на то, что живоглот, как именовали в народе этих созданий, являлся серьезным противником, с коим не стоило сражаться в одиночку, полукровка не спешил прийти на выручку двергу.

- Будь ты проклят, паскуда... - прохрипел рыжий, лицо гнома зарделось, он изо всех сил тщился разорвать душивший его язык, но сие никак не получалось.

Не упуская из виду живоглота и его жертву, Дрогг принялся рубить не добитых рудым осклизлых тварей.

Сопение и хрипы Кьерна мнились болдырю слаще самой изысканной музыки. К несчастью, столь отрадные звуки грубо прервали. Из зарослей выскочил Морнингер с клинком наперевес. Не мешкая, юнец всадил бастард в выпуклый черно-желтый глаз. Урх заревел, забился в корчах, но добычу не выпустил. Барон начал вращать клинок. Жаба, наконец, свернула язык, освободив дверга, конвульсивно дрожа, рванулась вперед, и, совершив короткий прыжок, растянулась замертво.

Рядом с Дроггом возник Вришх, райзард взялся яростно крушить оставшихся слизней, но его отдернул в сторону мэтр Тарвион. Алхимик плеснул на бестий ранжевой жидкостью с резким кислым запахом. Студенистые тела задымились и почали стремительно таять, точно принесенный в тепло снег.

Не задерживаясь, кавалер Ордена Ребиса и комендант Нарлаха бросились к Фендуру.

Зеленокожий окинул взглядом вернувшихся. Рыцарь более не водил на цепи грумзарда. Верно, чешуйчатая гадина почила в подземелье или отрок прикончил ее за ненадобностью уже после расправы над муравьями. Ящер выглядел точно так же, как и до похода в логово аштхинов. Разве что салатовую чешую и бурый панцирь покрывал тонкий слой красноватой пыли. Лица же Морнингера и старикана походили на сработанные из стекла розовые маски.

Немного померекав, зеленокожий сообразил, в чем дело. Видимо, алхимик и барон, как и рудой карлик, угодили под плевки муравьев, а позже магистр Тирполисского университета применил какое-то зелье, что создало столь причудливые коросты.

- Как ваш поход, Эд? Удалось истребить тварей? - пристал к юнцу дверг.

- Умолкни, Кьерн, - резко оборвал гнома комендант Нарлаха. Судя по тону, он остался недоволен случившимся в гнезде аштхинов.

- Что с ним, мэтр? - спросил рыцарь у адепта тварной области знания.

- Потерял слишком много крови, никакие эликсиры не помогут, протянет в лучшем случае пару дней, - заключил магистр Тирполисского университета.

- Значит, придется добить, - в голосе отрока проскользнуло нечто похожее на жалость.

- Позволь мне, Эд? Я - умело, он даже боли не почувствует, - тотчас оживился рыжий.

- Давай, Кьерн, - отстраненно глядя в пустоту, кивнул юнец.

Дверг не стал тратить времени даром. Серебристое лезвие секиры взмыло вверх. Фендур захрипел, верно, тщась извергнуть проклятие.

- Умри, корыстник! - выдохнул рудой, опустив оружие. Увенчанная копной желтых волос голова с мимолетным хрустом отсоединилась от тела.

Приторочив бродэкс за спину, огненнобородый направился к зарослям.

- Куда путь держите, почтенный господин? - перегородил ему дорогу кавалер Ордена Ребиса.

- Как куда? - удивился коротышка. - Валежника набрать, дабы согласно обряду придать огню почившего сородича, - подгорный житель махнул рукой в сторону тела пшеничнобородого.

- В этом нет необходимости, - выставил вперед руки старикан. - Я использую для сей цели горючее снадобье.

- Я не позволю обливать покойных гномов, пусть и бывших при жизни отпетыми корыстниками, алхимической дрянью, - вознегодовал рыжий.

- У нас нет времени устраивать долгие похороны, Кьерн, - сердито зашипел Морнингер. - Поблизости бродит отряд нгвишу. Они разделались со слугой мэтра Тарвиона.

- Но вы-то хоть проводили его в последний путь как положено? - недоверчиво нахмурился карлик.

- Милорд алхимик сжег труп с помощью зелья, - не отвел взгляда барон.

- Да как так можно?! - взвился рудой. - Он же теперича обречен веки вечные блуждать во мраке подземелья!

- Мы тоже отправимся в непроглядную тьму, ежели не уберемся отсюда как можно скорее, - веско молвил отрок.

- Вы как хотите, Эд, а я останусь здесь и похороню Фендура со всеми почестями, - дверг встал, загораживая труп Душегуба от мэтра Тарвиона и коменданта Нарлаха.

- Твое право, - пожал плечами рыцарь. - Но учти, что мы не будем тебя дожидаться.

Кьерн, молча, кивнул и помчался в заросли собирать хворост для погребального костра.

Его благородие и кавалер Ордена Ребиса все же решили сделать краткий привал.

- Как прошел поход в логово аштхинов? - подошел к замершему на краю прогалины райздарду Дрогг.

- Нам удалось уничтожить королеву и кладки яиц, но большинство тварей остались живы, уйдут в другие гнезда, - скупо поведал ящер.

- Сто шлучилошь ш грумжардом? - из праздного любопытства поинтересовался зеленокожий.

- Воины обстреляли нас кислотой. Заклинательница совсем обессилела, юный человек принял решение выбираться на поверхность. Выйдя из подземелья, он убил Сарху, поскольку та больше не могла идти, - в глухом, будто доносившемся из глубины колодца, голосе райздарда промелькнули нотки печали.