Аш 6

Сашка шел по территории в сопровождении монахов. В одном из боковых зданий слышались песнопения. Иногда его прерывал трубный глас слонёнка. «А неплохо парень устроился», подумал Сашка, увидев как к зданию уже выстроилась очередь паломников, каждый из которых нёс с собой местные фрукты.

В соседнем со слоником здании его уже ждала делегация почти в сотню человек.

— Приветствуем тебя, просветлённый! — вежливо обратился к Сашке самый старый монах. — да будет твоя Судьба милостива к тебе!

— Здравствуйте! — Сашка не знал, о чём ему говорить с монахами, но те сами перешли к существу вопроса.

— Просветлённый! — продолжил свою речь старый монах. — Наши монастыри тоже хотят получить по Шриганати. Отшельник сказал, что это в твоих силах. Помоги нашим храмам обрести Шриганати — твоя плата уже заждалась тебя!

— Я могу хоть сейчас передать вам Шриганати! Но у меня их сейчас лишь 47.

Монахов словно одновременно иголкой в задницы укололо — они чуть не подскочили, услышав про количество имеющихся слонов. Но тут же деловито выстроились в очередь — оказалось, в видениях были чёткие указания, какой монастырь и в каком порядке получит себе божество — или даже пару, а то и семью из трех (такое тоже было в видениях).

…

Восемь дней прошли в однообразном ритме — челнок привозил в стоящий по очереди монастырь слона, монахи проводили ритуал (пели вокруг него, пока тот ел), и отводили Сашку на место, где должна была быть, по их словам, плата ему. Иногда это место было на территории монастыря, иногода — за ней, но всегда раскопки там что-нибудь да давали — «жидкие» брони и маскировки, 3D-принтер, стасис-контейнеры, головизоры, Кулоны Преданности, деструкторы «Дханва», или просто россыпи информкристаллов или универсальных источников. Три указанные в информкристалле координаты усадеб так же были в числе мест, охраняемых монахами. Наконец, передав последнего слона и указав поисковикам места залегания артефактов там, куда в очередной раз их отвели монахи, Сашка почувствовал, как же он устал за эти дни. Друзья и команда сопровождения выглядели ничуть не лучше.

— Спасибо, просветлённый — старый монах расплылся в улыбке. — Если ты сможешь привезти нам ещё Шриганати — вези! У нас ещё много монастырей по всему Ракшасу! К тому же отшельник сказал — ты ещё вернёшься к нам…

…

Команда сопровождения с Иданом отправились обратно на Аркам на малом транспорте, увозя все собранные находки, а Сашку с Траяном ждал на орбите Мухьи знакомый ему корвет «Сугда».

— Рад снова тебя увидеть, Аш! — капитан корвета, Горан, за это время практически не изменился. — Ну, опять в известную систему?

— Да! Место назначения изменить нельзя. — усмехнулся Сашка.

— Тогда — поехали! — разрешение от диспетчерских служб Горан уже получил, и сейчас выводил корвет в точку перехода. Через два часа «Сугда» нырнула в гипер.

Глава 8

За проведённое время в пути к системе DPYH‑2711-ZCNE Сашка изучил руководства по эксплуатации «цилиндров» и теперь имел полное представление о производственной цепочке Предшествующих.

Корабли-шахтёры добывали разнообразные минералы, поступавшие на производство широкой линейки реагентов. Те, в свою очередь, шли на автоматические линии, на которых изготавливалась разнообразная продукция, в том числе и оборудование для этих самых автоматических линий. Так же реагенты шли на корабельные верфи — они были тем «питательным раствором», который обеспечивал рост корпусов кораблей Предшествующих. Последним компонентом, который и обеспечивал этот праздник жизни, но которого не было у них в наличии, был источник энергии, на основе антиматерии.

Одна из научных групп работала по адаптации имеющихся в Содружестве термоядерных источников для замены «карандашей» в активированном и работающем оборудовании Предшествующих, и, по оценкам Идана, в ближайшее время они смогут отказаться от использования «карандашей» для работы с пищевыми синтезаторами «Шатта». Последние были выбраны как обладающие минимальной научной ценностью. Затем — кто знает, может, получится запитать таким образом и промышленное оборудование. Проблема была в том, что термоядерные аналоги в отличии от «карандашей» не могли компенсировать многократные пиковые нагрузки потребления, которые возникали при работе многих устройств Предшествующих. «Шатта» тем и отличалась от многих устройств, что при её работе такие пиковые скачки потребления мощности не возникали.

Но вот в космических кораблях такую замену не произвести, даже теоретически — во первых, размеры «аналога», приспособленного для питания корабельных систем превысят размеры самого корабля, а для запитки гипердрайва Предшествующих даже «аналог» не обеспечит той мощности, которая была необходима для формирования «червоточины». Поэтому поисковые группы продолжали без устали искать по всем Гардаррским системам «шары для боулинга» — те самые контейнеры с антиматерией, которые были предназначены для гипердрайвов Предшествующих.

…

Корвет вынырнул из гипера и направился к третьему газовому гиганту.