В вариант МиГ-23МЛД переоборудовались прямо в частях МиГ-23 других модификаций, в частности, МиГ- 23П. До появления на вооружении-ВВС самолетов четвертого поколения, МиГ-23МЛД являлся практически единственным отечественным фронтовым истребителем, способным на равных вести воздушный бой с американскими F-15, F-16 и F/A-18. В дальнейшем МиГ-23МЛД получили на вооружение высокоманевренные ракеты Р-73 с инфракрасной системой самонаведения и дальностью пуска - до 35 км.
В 1978 г. состоялся первый заграничный визит эскадрильи МиГ-23МЛ в Финляндию. Иностранные наблюдатели отметили улучшенные маненевренные характеристики МиГов, а также отсутствие в их кабине традиционных для других советских самолетов индикаторов РЛС с "голенищами" - тубусами, предохраняющими экран электронно-лучевой трубки от засветки солнечными лучами. Западные специалисты решили, что им были показаны специальные облегченные самолеты, на которых вовсе отсутствовал радиоприцел. Лишь позже выяснилось, что вся радиолокационная информация на МиГ-23 в обработанном виде выводилась на индикатор на лобовом стекле.
Характеристики истребителей- бомбардировщиков МиГ-23
Тип самолета
МиГ-23Б
МиГ-23БН
Год первого полета
1970
1973
Мин. размах крыла, м
7,779
7,779
Макс, размах крыла, м
13,965
13,965
Длина самолета, м
15,349
15,349
Высота самолета, м
3,991
3,991
Площадь крыла при макс, стреловидн., м
2
29,890
34,160
Взл. масса без бомбового вооружения, кг
15600
Взл. масса с ПТБ на 790 л и 4 УБ-16-57, кг
18600
Взл. масса с 6 ФАБ-500, кг
18900
Макс, посадочная масса, кг
15200
Масса топлива во внутр. баках, кг
4500
4500
Тип двигателя
АЛ-21Ф-3
Р-29Б-300
Макс, тяга, бесфорсаж.,кгс
8000
8000
Макс, тяга, форсажная, кгс
11500
11500
Макс, число М
-
1,7
Макс, экспл. перегрузка
7,0
7,0