Арысь-поле

Единственной, подчинявшейся ей частью тела, были глаза. Они продолжали смотреть из глазниц, как из крохотных окошек тюремной камеры, именно туда, куда она приказывала, но везде натыкались на желто-красно-черную шкуру, которая топорщилась и противно булькала. Катя уже различала отдельные вспышки на ее поверхности, огромные пузыри, которые надувались, тут же с шумом лопались, разбрасывая вокруг искры, и на мгновенье образуя воронки, сразу заполнявшиеся тягучей массой. А пузырь, словно нарыв, начинал набухать в другом месте.

…Она хочет меня съесть, как поедает траву и камни!.. Мысль о том, что огненная масса живая, настолько ярко и прочно вошла в сознание, что Катя невольно начала искать признаки человеческого лица. Каждое мгновение ей казалось, что, вот, наконец-то она увидела ее портрет, но лопался очередной пузырь, и подобие, например, глаза перемещалось в сторону, полностью изменяя облик. …Но оно есть, это лицо!.. Только выражение его меняется, как у человека, который, то смеется, то плачет…

Жар становился нестерпимее, и хлюпанье громче. Катя попыталась рвануться вверх всей своей сущностью, оставив на съедение монстру глупую, непокорную оболочку, но черепная коробка оказалась слишком прочна, чтоб отпустить сознание.

«Язык» приближался — если раньше он казался стелющейся по земле шкурой, то теперь открылись его истинные размеры, и Катя поняла, что если он обрушится на нее, то поглотит целиком, даже не заметив.

В конце концов, жар полностью парализовал волю и способность думать. Она видела лопающиеся пузыри багровых глаз, вроде, существо моргало; видела, как раздуваются его ноздри и рот. …Он уже облизывался в предвкушении еды!.. Катя отчетливо поняла, что никаких шансов выжить у нее нет, и это ее последние мгновения, поэтому сделала то, что делают все люди, потерявшие веру в собственные силы.

— Пощади меня, огонь, я молю тебя… Не причиняй мне боли… — она повторила свое наивное заклинание несколько раз, и вдруг почувствовала, что, хотя огненное лицо становилось все ближе, безумный испепеляющий жар исчез; да и само лицо стало другим. С него пропал противный голодный рот, и остались только сонно моргающие глаза.

Катя даже не поняла, как поток охватил ее — густая маслянистая масса нежной рукой обняла ее тело, лаская каждую его частичку, при этом дышалось ей легко и свободно, хотя, казалось бы, она давно должна была задохнуться и сгореть дотла.

Боясь нарушить хрупкое состояние наступившего блаженства, Катя замерла, упрямо повторяя:

— Не причиняй мне боли, огонь… не причиняй мне боли…

Лава покатилась дальше, оставив Катю стоять целой и невредимой среди черных выжженных скал, а тело еще помнило такие сладостные прикосновения. Кроме того, к ней вернулась способность двигаться — еле заметным движением она оттолкнулась от земли и устремилась ввысь гораздо сильнее и выше, чем прежде. Ей показалось, что до этого на ней висели пудовые гири, и лишь теперь она ощущает всю полноту своих возможностей.

Катя оглянулась. Огненная лавина продолжала двигаться вниз, испепеляя все на своем пути, но страха перед ее зловещей мощью не осталось совсем — наоборот, она готова была снова окунуться в нее, почувствовать ее нежность, став еще сильнее и свободнее. Катя устремилась вниз, догонять открывшееся ей чудо… и почувствовала, как кто-то трясет ее за плечо.

— А?.. Что?!.. — она резко открыла глаза, не поняв, где находится и что происходит.

— Катерина, ты что, пьяная? Нельзя ж так храпеть! Как мужик!.. Спать же невозможно! Повернись на бок, что ли?..

Катя ощутила себя, лежащей на спине, на своем диване; рядом стояла мать в ночной сорочке, проступая черным силуэтом на фоне уже забрезжившего рассвета.

— Хорошо, ма, — Катя послушно отвернулась, — но я не пьяная… — ей хотелось поскорее вернуться к своему огню, но он пропал навсегда.

Мать ушла, что-то ворча себе под нос, а Катя лежала на боку, вглядываясь в постепенно проступавший рисунок на обоях, и думала, что же все это могло означать? Ей не хотелось верить, что это лишь глупый сон, вызванный смесью алкогольных напитков, ведь она помнила все, до мельчайших подробностей, и ей было так хорошо, что признать это обычным сном, значило лишить себя одного из самых лучших в жизни воспоминаний…

Когда солнце уже выползло из-за горизонта, Кате все-таки удалось уснуть. Она не слышала, как мать уходила на работу, как горластая тетка из соседнего подъезда, подрабатывавшая в гастрономе, истошно кричала: «Молоко! Кефир! Свежий творог!..» Разбудил ее телефонный звонок. Не открывая глаз, Катя нащупала трубку и поднесла ее к уху.

— Алло…

— Катька, ты еще спишь? — это был голос Юли.

— Сплю… и что?.. Сейчас только… — с трудом открыв глаза, она посмотрела на часы, — десять… что-то случилось?..

— Ничего. Только я почти всю ночь не спала. Прикинь, мне снились такие кошмары!..

— Какие?..