Арум. Возвращение домой

От предлагаемых напитков и еды я отказывалась до тех пор, пока среди обслуживающего персонала не углядела новую личину Зака. Послала ему умоляющий взгляд. Спустя несколько минут я наслаждалась пищей материальной, не такой, конечно, как дома, но и то хлеб. К слову, канапе были довольно необычны: на шпажку были нанизаны в основном хлеб, колбаса, сыр и что-то вроде помидора, но с обволакивающим нёбо вкусом, при этом становилось непонятно, зачем подобное вообще сюда совать? Как мне объяснили, это плод дерева лари, который придаёт бодрости телу и ясности сознанию. Хоть я и не нуждалась ни в том, ни в другом, Зак дал понять, что не принесёт ничего существенней, если я не съем хоть пару подобных "мини-бутербродов", злюка. Пришлось проглотить не разжёвывая ещё один, только после этого мой любимый повар ненадолго скрылся с глаз, а вернулся уже с подносом, заставленным мясными блюдами, и оставил его на ручках диванов, между мной с бабушкой и Рейном с Редгаром. Мы тут же отвлеклись на угощение.

– Дорогая племянница, – послышался внезапно нежный голос, который обволакивал сознание, его хотелось слушать ещё и ещё, – не поделишься ли именем своей модистки? Я бы хотела у неё заказать несколько похожих нарядов.

Оказалось, пока мы предавались празднику живота, к нам незаметно, по крайней мере, для меня, подошла королева.

– Ваше Величество, присоединяйтесь, – сконфуженно предложила я, освобождая место у подноса. Бабушка на это только закатила глаза.

Как ни удивительно, Лейена воспользовалась приглашением, только поставила условие.

– Вы обе жили в похожем с моим мире, так что давайте без церемоний. Мне будет приятно, если вы будете называть меня Леной, почему-то остальные так и не привыкли к этому имени, – с грустью поделилась она.

– Я – Алиса.

– А я, как и прежде, Анна, или Аня, я теперь поняла, почему ты так меня называла, кстати, это очень упростило мне выбор имени несколько лет назад, – отзвалась бабушка, тепло улыбаясь.

– Вот и славно, теперь в именах точно не запутаюсь, – рассмеялась правительница, отправляя в рот кусочек мяса. – Ммм, как вкусно, на этот раз Сербил превзошёл самого себя! – поделилась она.

Мне удалось стащить кусочек под укоризненный взгляд Лены. Распробовав, едва не рассмеялась.

– Извини, коли разочарую, но это готовил не ваш повар, а наш, меня он часто потчует подобными блюдами. Кстати, твой муж уже не раз пытался переманить его к себе, – поделилась я, – но безрезультатно. Зато, у вас есть уникальная возможность отправить своего повара на обучение нашему, причём за символическую сумму, остальным это станет в разы дороже. – решила найти союзника, пока дядя колеблется, не зря говорят: реклама – двигатель торговли.

– А ты времени зря не теряешь, – рассмеялась Лена, – молодец! Я обязательно отправлю, и муж, если не хочет остаться голодным, меня послушает. – лукаво сверкнули её глаза. – Я бы тоже привнесла рецепты, да вот только в моём мире мы разогревали уже готовую еду, поварская профессия у нас была одной из самых почётных, – пояснила она свой восторг и желание вкусно питаться.

– К счастью, у нас до подобного не дошло, хотя повсеместно распространены полуфабрикаты, зато едва ли не каждый ребёнок лет с семи максимум учится готовить хоть что-то, – посочувствовала ей. По себе знаю, как плохо остаться без любимых блюд, хорошо, что у нас есть Зак! – но ты не думай, деньги я не для себя беру, просто мне ведь, как оказалось, земли выдали, и даже предполагаемый уровень жизни людей там меня не устраивает, а о реальном боюсь даже задумываться. Так что всё пойдёт на развитие сначала уровня жизни моих подданных, а затем и королевства. А о модистке завтра расскажу, пусть остальные мучаются, – подмигнула собеседнице и вновь вернулась к мясу, не обращая внимания на негодующие взгляды. Хоть бы потрудились прослушивающие амулеты скрыть, ей Богу!

Но вот не все присутствующие в зале пользовались амулетами. Внезапно почувствовала знакомую магию, очень знакомую, как у господина Вентара. Неужели он пренебрёг собственной безопасностью, лишь бы попасть во дворец во время бала? С другой стороны, тут он разом мог поквитаться со всеми своими недругами, ведь все присутствующие работали на благо короны и короля, а ему это было не выгодно. Ну где же он?

Неожиданно на колени упали серьги. За ними в вырез платья скользнула цепочка с кулоном, последним расстегнулся браслет. Ой-ой-йой! Только не сейчас! Только не это!

Попробовала договориться со своими силами не выдавать меня, ведь пока никто не должен знать, что я обладаю полным набором, хорошо хоть некромантии в этом мире пока нет. Или я чего-то не знаю? Ну, буду надеяться на лучшее.