Аруана

Я тряхнул головой и огляделся. Освобожденное от мнемозаписи собственное сознание возвращалось, как всегда, крайне тяжело. Я осознал, что нахожусь в мнемохранилище Управления Галактической Безопасности и прохожу инструктаж перед вылетом. Предо мной сидел Председатель Экологической Комиссии ГБ Новицкий, который уже не один десяток лет инструктировал всех инспекторов, перед отправкой.

- Признаться, окончательно запутался с этими вашими локами, осмилоками, лунгами и агасфиками, - я поднялся с кресла.

- Ты познакомился с представителями основных рас Осмилонии, - успокоил меня Новицкий. - Остальные аруанцы мало, чем отличаются от осмилоков.

- Значит ли это, что осмилоки ушли по пути прогресса дальше, чем локи?

- Черт его знает, что это значит.... - Новицкий брезгливо поморщился. - Мы до сих пор ни черта не понимаем в их иерархиях. Похоже, локи - являются представителями регрессивной ветви. Они появились несколько тысячелетий назад. Девушка, которую ты видел, - типичная представительница этой расы. На следующей ступени развития стоят лунги-агасфики. Такой вот своеобразный расизм получается. Впрочем, некоторые антропологи считают, что локи и агасфики являются иными биологическими видами, вроде наших Йети, Алмасты и Большеногого миллионы лет сосуществовавших на Земле с видом Гомо Сапиенс. И, наконец - осмилоки...

- Остановись! - не выдержал я. - Все равно у меня в башке сплошная каша из твоих аруанцев...

- Они мои не больше, чем твои... Точнее: теперь они твои даже больше, чем мои...

- Но почему именно меня?

- Ты учился вместе с Леруа. Кое-кто надеется, что это облегчит твой контакт с ним...

- Стоп!.. Давай-ка, еще раз все уточним... Итак, на Аруане уже десятки лет работают земляне, и она, вроде бы, изучена вдоль и поперек...

- Вот именно - "вроде бы", - вставил Новицкий. - Мы ни черта не знаем об Осмилонии...

- Хорошо, за исключением Осмилонии, - согласился я. - Значит, вы меня хотите перебросить именно туда?

- И не просто в Осмилонию, а на Священный Праздник осмилоков, куда допущен лишь твой однокашник Шарль Леруа. И ты должен прибыть на этот праздник вместе с ним. И узнать, вынюхать все, что связано со всей этой чертовщиной!..

- А что же на сей день известно об этой "чертовщине"?

- Ну... что это - главный праздник Союза Осмилоков. Причем, Союз сей, крайне враждебно относится к нам, землянам. Все остальные аруанцы дружат с нами по полной программе, а осмилоки, не желают, видите ли. Причем, по неведомым нам пока причинам. Они терпят одного лишь Шарля, который, похоже, слегка свихнулся на своих экспериментах. А может быть и не слегка... Более подробно узнаешь обо всем по дороге... - Новицкий протянул мне футлярчик с дисками. - Я очень на тебя надеюсь...

- Но я еще не дал своего согласия! - возразил я.

- А куда ты денешься?..

... Мелькание цветовых пятен прекратилось и полупрозрачные, расплывчатые тени превратились в несущиеся навстречу звезды. Затем звездный мир начал скручиваться и сжиматься. Это означало окончание выхода из подпространственного туннеля.

- Долго еще? - спросил я, с трудом разжимая губы.

- Сможете выйти через пятнадцать минут... - ответил голос, слегка звенящий металлом. - Отправить справку для встречающих?

- К черту справки... - Поморщившись, я отвернулся от иллюминатора, и некоторое время смотрел на передний экран. Он занимал полстены и до ухода в ПП я просматривал на нем материалы об Аруане, полученные от Новицкого.

Косматый диск зеленого солнца величественно плыл навстречу. Языки лимонных и изумрудных протуберанцев выплескивались светилом на расстояние, превышающее его диаметре|

Вскоре весь экран заполнила приближающаяся планета. Сквозь аметистовые облака, изредка проглядывала зеркальная поверхность морей и океанов. Впрочем немалую часть поверхности планеты занимали оранжевые массивы лесов и джунглей.

Кабина, в которой я находился, содрогнулась.

Я откинулся на спинку кресла и потянулся.

Из-за стены послышался женский смех, затем - топот множества ног.

Слегка пошатываясь, я, встал и вышел из кабины.

По коридору шли молодые парни и девушки. Никто не обращал на меня никакого внимания.

И это было правильно.

- Не думала, что Переход будет так прост, - улыбаясь, говорила своему спутнику проходящая мимо светловолосая девушка. - Меня им столько пугали, а все оказалось таким обыденным!

- Ты просто не заметила, как задремала, - парень обнял девушку за плечи и так обнявшись они вышли из коридора.

Дождавшись своей очереди, я вошел в одну из дезинфикционных камер. Снизу заструился желтоватый бактерицидный газ, а сверху обрушилось стерилизующее излучение. Затем меня обдало струей пряно пахнущей жидкости, которая высохла, буквально, в секунду.

Наконец, вместе с остальными пассажирами межзвездного лайнера, я спустился по широкому пандусу на оранжевую траву, под ослепительные лучи изумрудного светила.

Все вокруг очень напоминало Землю: в зеленоватом небе плыли кучевые облака, вдали были видны строения городка земных колонистов и туманные лиловые горы.

Жмурясь от яркого света, я направился к зданию космопорта.