Артур и минипуты

Потом смотрит, на какое число приходится долгожданное полнолуние.

– Ох! – в испуге восклицает он. – Ведь это… это же сегодня!

Артур выскакивает в коридор и смотрит на висящие на стене часы: двадцать три часа тридцать минут.

– Через тридцать минут!.. — вскрикивает он.

* * *

При свете свечи бабушка подписывает бумагу, вежливо протянутую ей служащим электрической кампании.

– Вот. Розовый экземпляр для вас, а синий для меня. Один для девочек, другой для мальчиков, – пытается пошутить служащий, но шутку его подхватить некому. Бабушка молчит, словно кусок мрамора.

– Чтобы вам вновь включили электричество, вам надо прийти в центральную контору, она работает с девяти утра до шести вечера, и принести квитанцию об оплате.

– Да, разумеется, – кивает бабушка. Неожиданно ее охватывает любопытство: – Скажите, а почему вы пришли так поздно? Ведь вы сами только что сказали, что работаете до шести вечера!

– Увы, я тут не при чем, – доверительно сообщает служащий. – Это они настояли, чтобы я зашел к вам именно сегодня. И оплатили мне сверхурочные – по тройному тарифу! Наверное, кто-то в ГЭКД очень хочет насолить вам.

– В ГЭКД? – переспрашивает бабушка.

– Генеральной электрической компании Давидо, – поясняет служащий.

– А, тогда все ясно, – улыбается бабушка.

Раздаются звуки, больше всего напоминающие стук молотка.

Служащий электрической компании тревожно озирается и вновь пытается пошутить:

– Похоже, не я один работаю тут сверхурочно…

– Нет, здесь больше никого нет. Это привидения, – говорит бабушка таким убедительным тоном, что никому и в голову не придет возражать ей. – В доме полно привидений. Так что отправляйтесь-ка вы поскорей домой: привидения очень не любят людей в форме.

Служащий в ужасе: его фирменный комбинезон вполне может сойти за форму!

– Ну, тогда я пошел! – кричит он, проворно сбегая по ступенькам и рыся к своему автомобилю.

Усмехнувшись, бабулечка с шумом захлопывает дверь и, подняв голову, прислушивается, пытаясь понять, откуда доносятся удары.

ГЛАВА 6

Артур остервенением загоняет в стену гвоздь. Разумеется, лучше всего это делать молотком.

– Двадцать восемь… двадцать девять… тридцать!… Уф! Теперь можно отдышаться.

Последний удар так силен, что от стены отлетает небольшая дощечки. К ее внутренней стороне прикреплен стержень – это дверца крошечного тайника.

Артур протискивает руку в отверстие, вытаскивает оттуда листок бумаги и читает:

«Отлично. Ты решил вторую загадку. Осталась третья и последняя. Старый радиатор. Поворачивай кран вправо, сделай столько оборотов, сколько букв содержится в твоем имени. Затем сделай четверть оборота назад».

Артур садится на корточки, подбирается к расположенному под подоконником старому радиатору и начинает вращать кран.

– Артур! А Р Т У Р! – Мальчик считает очень внимательно: у него слишком мало времени, поэтому ошибиться нельзя.

Так… теперь четверть оборота назад!

Выполнив все необходимое, он останавливается перевести дух. Всегда надо быть готовым к худшему!

И худшее не заставляет себя ждать. Дверь открывается и входит бабулечка. Артур подскакивает, как ужаленный.

– Что это ты тут мастеришь? Зачем ты колотил молотком? – недовольно спрашивает она.

Сегодня был такой трудный и неприятный день, что ей хочется поскорее лечь спать.

– Я… мне… хотел починить радиатор в кабинете дедушки, – лепечет Артур.

– А почему этим надо заниматься ночью? Да к тому же летом? – недоверчиво спрашивает бабушка, чувствуя, что внук ее что-то затевает.

– Ну, понимаешь, зима всегда приходит неожиданно. Ты же сама всегда это говоришь! – выпаливает тот.

– Да, конечно, говорю, но говорю в ноябре! – парирует бабушка. – А сейчас я говорю, что скоро полночь и давно пора спать. И еще: я сто раз тебя просила не играть в дедушкином кабинете.

– Почему? Ведь теперь здесь ничего нет, – возражает Артур.

Бабушка понимает, что он прав, однако уступать не намерена, и из принципа продолжает настаивать.

– Да, конечно, вещей здесь практически не осталось… Но зато остались воспоминания, и я не хочу, чтобы ты их тревожил! – на ходу придумывает она.

Подойдя к столу, она отрывает у календаря очередной листок и кладет его в коробочку с надписью «Дни без тебя». Скопившиеся в ней листки образуют внушительную стопку.

– Разговор окончен! Ступай к себе в комнату!

Артур нехотя подчиняется, а бабушка запирает дверь и забирает с собой ключ, чтобы повесить его на место, то есть возле своей кровати под балдахином.

Потом она идет в комнату к внуку. Артур уже натянул пижаму и лег в кровать.

Бабушка поправляет ему одеяло.

– Могу рассказать тебе короткую историю, минут на пять, не больше, – любезно предлагает бабушка, желая смягчить свою суровость.

– Нет, спасибо. Я устал, – отвечает Артур и закрывает глаза.

Бабушка удивлена, но не настаивает. Взяв свечу, она уходит. Комнату освещает висящая за окошком луна.

Как только дверь за бабушкой закрывается, мальчик вскакивает, словно пружинка.

– Ну же, Артур, твой час настал!