Артемий Ааронсон и Кольцо Странника

– М-м-м, интересно, – все, что сказала Терра.

– Кстати, а какая у тебя фамилия? – спросил я, пытаясь сменить тему. А то после того, как понял, что не знаю фамилию Вивиен, мировоззрение перевернулось.

– Мекс, – улыбнулась Терра.

– Терра Мекс! Звучит, – улыбнулся я в ответ.

Тут послышался гул грузовика, который оказался в нескольких сантиметрах от нас. Вот…! Я быстро вырулил, а вот Кей задел грузовик. Они с Террой упали с байка. Я быстро слез со скутера.

– Вы как, ребята? – с волнением спросил я. Это все я заболтался. Это я во всем виноват!

– Да, в порядке. Только кожу немного содрала, – слабо улыбнулась Терра.

– Простите, простите, – с ужасом произнес я.

– За что? Это я виноват! Если бы не я, Терра не разодрала пол руки, – с полным раскаянием произнес Кей.

– Стоп! Ребята! Хватит винить себя! У вас есть, чем рану обработать? – крикнула девушка.

Конечно же, ничего подобного не было. Тогда я отважился сходить в лес и попробовать найти воду. Ребята согласились подождать.

Я побрел в лесок. Да, ветки деревьев опять лупили по лицу. Но на этот раз я нарисовал руну защиты. Поэтому теперь было все равно, что ветки со мной сделают. Я взбирался по холмам, по камушкам шел, пока не дошел до ручейка. Затем достал из рюкзака (да, он все еще был на мне) флягу и заполнил водой. Не смог удержаться и отпил из ручейка. А еще решил сходить в туалет. Ну да, в кусты. А что вас удивляет?

Только расслабился, как из кустов выпрыгнуло нечто. Уже второй раз из кустов на меня что-то прыгает. Хорошо, что хоть ширинку застегнул.

– Те горы золотом черным сыпятся в ночи, увидев нечто, лучше – не кричи, а в одном деле ему помоги, прах с его костей, не забудь, собери, – прозвучал голос в голове. И я решил не кричать.

Так вот, вернемся к нечто! С виду это был какой-то индеец, разодетый в перья. По всему телу были рисунки, даже возможно, что татуировки. А вот глаза были странные: кошачьи зрачки напоминали.

Затем незнакомец стал что-то бормотать под нос, а еще я заметил в руке хлыст.

– Э-э-э, парень! Давай договоримся? Как тебя зовут? – начал я говорить.

Этот тип встал и тупо на меня уставился. Чего он так смотрит? Я стал смотреть на незнакомца. Глаза в глаза. Никто из нас не моргал. Мои глаза начали слезиться. И тут нечто заморгало. Есть! Но, а что мне это дает?

– Ты победил. Можешь забрать меня в плен, – начал падать на колени странный человек.

– Хей, стой. Я не собираюсь никого брать в плен. О чем ты? И кто ты вообще такой? – торопливо я сказал.

– Я – Стенлок. Последний из своего рода. Нас кого поубивали, кого поработили, а кто-то сам погиб. Поэтому я сдаюсь без боя, – печальным, но воинственным голосом произнес Стенлок.

– И кто же вас поработил? Кто вы? – спросил я.

Стенлок долго глядел на меня. Таким пронзительным и глубоким взглядом. Потом произнес:

– Нас поработила Бадра (араб. – «полная луна»), Артемий Ааронсон. А называем мы себя детьми ночи.

И да, я уже не удивлен, что этот тип знает, кто я.

– Я могу помочь. Только скажите, где искать, – храбрым голосом произнес я.

– Спасибо за помощь, но вряд ли ты чем-то поможешь… В любом случае, тебе придется дойти до вершины устья реки, – поникшим голосом сказал Стенлок.

Я кивнул и побежал вдоль ручейка. Сначала это был действительно ручеек, а затем стал стремительно превращаться в реку. В конце концов, я вышел к водопаду.

Вышел в такое место, где было очень красиво и спокойно. Затем на верхушке водопада я увидел движение: девушка в серебряном купальнике собиралась прыгать с высоты, а за ней какие-то мужчины и женщины бежали с копьями. Я должен был помочь.

Пару минут прошло, как все эти бегущие упали в воду с веселыми выражениями лица. Затем куда-то исчезли.

– Взять его! – крикнул грубый женский голос.

Я сначала не понял, откуда донесся звук. Когда увидел свои руки, связанные золотыми тонкими нитями, понял, что голос раздался за спиной. Затем повернулся и увидел тех ребят, что с водопада ныряли, только без той девушки в купальнике.

– Что вы сделали с той девушкой? – начал возмущаться я, тем самым делая акцент на разговоре, а не на том, как я черчу руну огня на нитях за спиной.

– Молчи, иноземец! Говори, тебя Стенлок послал? – грубым армейским тоном произнес главарь банды.

– Нет, просто решил помочь освободить его народ, – резво я начал отвечать. И еще потеть. Потому что начал переживать за то, что руна могла быть неправильно нарисована. Когда руны нарисованы наоборот, то и значение другое имеют.

– Его народ? Как смеет так говорить, предатель? – возмущенно сказала та девица.

– Не знаю, но зачем вам нужно было поработить волков, Бадра? – гневно заявил я.

– Я не Бадра, глупец, – язвительно сказала девушка.