Артефактор по найму

Лис состроил умильную морду, поджав хвост к животу. Потянувшись, он лизнул недовольно фыркнувшую хозяйку в щеку. Обстоятельно так лизнул, от подбородка до самых бровей. Пакостно хихикнув, когда та, помянув всуе треклятого торговца всучившего ей сиё непотребство, выпустила Лали на свободу.

И, резко развернувшись, взметнув полы длинной юбки, вновь зашагала дальше по улице. Не желая признавать, что шансы найти хорошо оплачиваемую работу, с минимальными затратами, с каждым пройденным мимо агентством медленно, но верно сводились к нулю. Пока не осталось всего-то два варианта. Либо браться за любую предложенную вакансию, либо…

Мирада с сомнением посмотрела на потемневшую от времени вывеску. Посмотрела на скептически фыркающего лиса и снова на вывеску. Полустёртые буквы обещали низкие цены и выгодные предложения по трудоустройству. В удачный исход авантюры, рождённой в попытке сэкономить, ей верилось с трудом. Как и в то, что эта шарашкина контора вообще ведёт хоть какие-то дела. Но, мысленно попросив благословения у Туввы, бога удачи, она поправила ремень сумки и глубоко вздохнула.

После чего шагнула на изрядно прогнившие ступени. Шикнув на Лали, пытавшегося ухватить её хвостом за ноги.

Покосившаяся табличка у двери чудом держалась на одной петле, демонстрируя всем желающим изрядно потёртую надпись «Махавский и Ко». Да и весь дом производил не самое лучшее впечатление: двухэтажный, скособоченный на одну сторону. Местами провалившаяся крыша, стойкий запах плесени и откормленные крысы, вольготно гуляющие, где и как им вздумается.

Помилуйте, уважающая себя леди, да ещё и магичка, да ещё и не лишённая амбиций даже близко бы к такой конторе не подошла. Но от безысходности, не иначе, уровень критичного мышления у умницы Лисс резко сошёл на нет. Раз ни разу не любительница всяких приключений и риска Мирада решилась перешагнуть порог самого, пожалуй, захудалого агентства во всей империи Луар. Надежда на хорошую должность да по специальности ещё теплилась, где-то глубоко-глубоко в душе.

Вот как пить дать, Усам, бог хитрости и обмана, в спину толкает и денежками кровными, сохранёнными соблазняет!

Внутри неприглядный домик оказался ничуть не лучше. И содержал в себе скромную конторку с секретарём в комплекте и один-единственный кабинет, сверкающий золотой, гордой надписью «Генеральный директор». Пожилой сотрудник канцелярии, неопределённого пола и возраста, кутаясь в побитую жизнью и молью шаль, смерила внезапного визитёра недовольным взглядом. Дабы спустя целую минуту напряжённого переглядывания, кивнуть головой, вернувшись к изучению пожелтевших страниц газеты, мохнатого года выпуска.

Давая, так сказать, высочайшее дозволение пройти чуть дальше колченогого стола и побитой, жизнью и молью, секретарши.

От цепкого взгляда юного артефактора не укрылись блеснувшие в тусклом свете перстни-охранки на тонких, паучьих пальцах этой мадам. Правда, язык Лисс прикусила до того, как успела что-то ляпнуть. И, дёрнув плечом, прошелестела юбками в указанном направлении.

3

Кабинет руководителя радовал глаз шикарной обстановкой и портил настроение нарочитым богатством. Вычурно и дорого, прям до невозможности. Дубовый стол, кресла с бархатной обивкой и щедрой позолотой. Шкура медведя и портрет, величественный, во весь рост да в золотой раме. И глядя на сидящего за столом старичка, Мирада могла поклясться собственной лицензией…

Что на портрете был изображён непосредственный владелец этого замшелого агентства. Правда, почему-то в королевской мантии и попирающий ногой поверженного дракона, вымершего ещё задолго до образования империи Луар, но кого это волнует-то?

Наивная мысль о срочном стратегическом отступлении, пока есть шанс сбежать без особых проблем, была нагло задушена в зародыше жабой. Это противное земноводное ну никак не желало попусту тратить кровно заработанные денежки и всё ещё надеялось израсходовать на поиски работы самый возможный из существующих минимумов.

Тем временем, хозяин кабинета соизволил-таки заметить её присутствие. Круглые, выпученные глаза, на маленьком сморщенном личике уставились на неё в упор. Почесав густую, клочковатую бороду, грязно-серого цвета гном недовольно цокнул языком. И тут же расплылся в широкой, радостной улыбке, признав в стоящей на пороге девушке потенциального клиента.

Смерив её таким взглядом, будто это не новоявленный артефактор, а его нежно любимый, давно потерянный родственник. Который, к тому же, задолжал бедному предпринимателю крупную сумму злотых. Да ещё и в бега подался, лет на пять, не меньше.

И Мирада Лисс обязательно бы задумалась о том, стоит ли ей искать работу у такого прохиндея. Она и рта открыть не успела, а её, судя по ощущениям, уже обсчитали на пару злотых точно! Однако, выбора у девушки не было, так что…

— Желаете заключить контракт? — хищный оскал напрочь портил образ мирного и добродушного полурослика. Сразу, так сказать, выдавая своего обладателя с головой и демонстрируя, что перед свежеиспеченной дипломированной и лицензированной магичкой не какой-то там простак, а самый настоящий делец.