Артефакт темного бога

Вообще-то я немного хитрил. Не за каждое дело мне платили по полной цене. Постоянным клиентам я давал скидку на пятьдесят процентов, за легкие заказы брал тоже меньше. И пять заказов в месяц было всего раз за последний год. Но его предложение было настолько заманчивым, что я не знал, что ему ответить. Ведь я уже пообещал Юлиане. Она пришла первой, тащилась по дождю ранним утром через весь город. А этот дедуля нарисовался как призрак из учебника физики, и его интерес к той же самой Звезде выглядит уж больно подозрительным. Кто знает, может они конкуренты. Только вот для чего им обоим понадобился один и тот же артефакт? Что в нем такого ценного?

— Геркулес Альбертович, ваше предложение, действительно, заманчиво. Но я не могу обижать своих клиентов.

— Понимаю, молодой человек. Подводить клиентов нехорошо. Но вы все-таки подумайте. Я не тороплю. Но и долго ждать не буду. Есть и другие, к кому я могу обратиться. Позвоните мне, как примете решение.

С этими словами он протянул мне визитку. Затем резко встал и быстро покинул кабинет. А я, развалившись в кресле, крутил в пальцах кусочек белого картона. На нем было все лаконично, ничего лишнего: Геркулес Альбертович Петров и номер телефона. Хм, а фамилия все-таки у него не как у того самого… А жаль. Эйнштейн ему бы больше подошла.

Спрятав визитку в карман, я разблокировал компьютер. Что же есть у Юбисофта, связанное с древними славянами? Среди огромного списка игр — ни одной. Я зашел на сайт разработчика и начал изучать новости компании. И удача мне улыбнулась. Вот, совсем маленькая заметка о том, что идет разработка нового выпуска известного цикла, посвященного периоду Древней Руси. Планируемая дата выхода бета-версии… Хм, наступит не ранее, чем через полгода. Меня это совсем не устраивало.

Если отец Юлианы работал на компанию, он мог участвовать в разработке игры. И раз он так уверен, что я могу найти в ней артефакт, значит, игра уже должна существовать. Надо подумать. За полгода до выхода беты, наверняка уже идет ее тестирование. Я слышал, что компании даже специально нанимают тестеров, прежде чем выпустить пробную версию. Значит, требовалось отыскать контакты и связаться с ними.

Найдя форму для обратной связи, я оставил запрос. Теперь все зависело от того, как быстро они ответят.

Отодвинувшись от стола, я глянул в окно. Там уже прояснилось, дождь перестал барабанить по подоконнику. С поездкой на другой конец города и поисками информации по сетям прошло полдня. А я ведь, как позавтракал утром гречкой с рубленым яйцом, заботливо приготовленными мамой, так ничего и не ел. Время обеда давно миновало, и желудок начал подавать сигналы. По дороге от Юлианы я купил в магазине пару баночек энергетика и шоколадный батончик. Пища так себе, но я уже привык. К тому же ничего другого подходящего в магазине я не нашел. Горячим кофе или чаем можно у Петровича разжиться или сбегать в кафешку напротив. Но сейчас я извлек из карманов куртки то, что было, откупорил банку и глотнул раздирающего горло напитка. Разорвав упаковку, откусил батончик. Жуя и запивая, поглядывал в монитор. Ждал ответа. Наконец, диликнуло, и появилось сообщение, что для ознакомления с правилами участия в тестировании нужно пройти по ссылке. Текст оказался внушительным. В конце, как обычно, кнопочка о согласии. Недолго думая, я ее ткнул и попал на страницу с анкетой. После всех этих формальностей мне прислали данные для входа на страницу тестеров. Здесь предлагалось подать заявку на игру из списка. Я пробежал глазами по названиям, пока не наткнулся на это: «АК: Перун». В кратком описании говорилось, что действия разворачиваются на территории Древней Руси незадолго до ее крещения. Миссия главного героя — выступив за одну из конфессий, не дать другим победить в борьбе за влияние на княжескую элиту в Киеве. Хм, задача еще та. Попытка переиграть историю. Хотя, если честно, я в истории полный профан. Нет, в общих чертах, конечно, знаю, но не настолько, чтобы помнить, кто когда правил и с кем воевал.

На всякий случай я проверил остальные игры, чтобы убедиться, что с нужной тематикой — только одна. Так оно и было: других подходящих игр не нашлось. Правда, ничто не указывало на то, что здесь я точно повстречаю Темновита или найду его Звезду. Оставалось лишь надеяться, что ход моих мыслей верен, и мой «дедуктивный» метод не подведет. Тыкая мышью в название игры, я чувствовал себя Шерлоком Холмсом, удачно распутывающим клубок страшной тайны.

Глава 4