Артефакт

Охранник посмотрел на меня испытующе. Я был невозмутим. В конце концов он, видимо, решил, что связываться со мной не имеет смысла, и мы мирно разошлись…

На улице я набрал Ольгин номер.

– Да, милый, – тут же откликнулась она. – Ты где?

– Скоро буду.

– Приходи быстрей, я столько всего вкусного наготовила!

– Отлично, я голоден как волк…

Я выключил трубку и бодрым шагом двинулся в сторону дома – отсюда до него было минут пятнадцать ходу.

Теперь я точно знал, где искать деньги…

* * *

Поесть мне так и не удалось. А жаль, в ближайшее время о моем желудке уже вряд ли кто-то позаботится. Да и заботы у меня теперь совсем другие… Слишком я расслабился на этот раз: предаваться мечтам – дело пустое, а вот по сторонам поглядывать иногда не мешает.

Меня подловили у самого парадного. Двое одновременно подхватили меня под руки, приложили лбом к косяку, приставили к ребрам что-то колкое и поволокли в подворотню – там стояла синяя «девятка» с заляпанными грязью номерами. Мне связали руки за спиной и запихнули в багажник. Что тут скажешь? Мне не привыкать к подобному обхождению…

Завывая форсированным движком, «девятка» понеслась по городу, круто забирая на поворотах. Летели они километров сто, не меньше. И ведь не боялись, суки, что гаишники привяжутся… Совсем безбашенные, что ли? Или снова менты?..

Остановились мы минут через сорок, где-то на трассе. Заехали в лес и заглушили двигатель – это я на слух определил.

– Ну что, падла, добегался? – поинтересовался один из похитителей, открыв багажник. – Нас из-за тебя чуть не уволили, а ты в курсе, что это значит… Подставного твоего завалили… Если б я лично контрольный не сделал – точно б решил, что ты снова выкрутился. Вы с ним – как с конвейера… Родственника подтянул для подстраховки?

– Что? – зажмурился я от яркого солнца.

– Челн в пальто… вылезай.

Он помог мне выбраться из багажника, и я огляделся по сторонам: местечко было не то чтобы глухое, но и не людное. Неподалеку по трассе то и дело проносились машины, однако лес вокруг рос довольно густо, и с дороги нас вряд ли кто увидит. Эти двое совсем не были похожи на ментов. Скорее они напоминали тех ребят с «калашом», о которых менты знать не желали, когда я УВД своими заявами закидывал. Прежде эти ребятки щеголяли в черных трикотажных шлемах с прорезями для глаз, но отсутствие такой характерной приметы с толку меня не сбило. Их «располагающие» лица и без того были вполне убедительны. Располагали они, правда, не столько к себе, сколько к размышлениям о скоротечности земного существования, а еще, вероятно, всем необходимым арсеналом для доказательства этой нехитрой истины. Один выглядел лет на сорок – бритый наголо, с очень ровным бронзовым загаром на черепе и полным отсутствием эмоций во взгляде. Другой – помоложе лет на десять, с круглым ребячьим лицом и маленькими колючими глазками. Вряд ли их клиентам приходилось жаловаться на жизнь, во всяком случае долго…

– Что вам от меня надо? – спросил я и получил по зубам.

– Больше ничего не надо, – заметил бритый, разминая руку. – Мы даже денег за тебя не возьмем: ты наш должок…

– Денег я вам дать могу, – бодро заметил я и снова получил по зубам, теперь уже посильнее: кажется, один зуб он мне сломал…

– Мы бы взяли, – усмехнулся бритый, – только тебе все равно каюк, извини… Так что, если добром поделиться хочешь – валяй, рассказывай, где лавэ. Может, в аду и сочтемся.

– Без меня вам до денег не добраться, – сказал я, сплюнув кровь.

Он задорно рассмеялся, словно я удачно пошутил.

– А ты расскажи, мы понятливые.

– Это с какого перепугу?

– Ну… Если добром не расскажешь – сам понимаешь… у нас много способов тебе язык развязать.

– Меняю деньги на жизнь, – пожал я плечами.

– Извини, братан, такие условия не принимаются. Тут уже профессиональная честь замешана, да и самим пожить охота. Точно, Пупс? – обернулся он к напарнику.

Я думал, «Пупс» обидится на такое обращение, но он только кивнул – видать, покладистый парень. И зачем в киллеры полез? В таких делах зубы нужны…

– А чего вы такие злые? – невинно поинтересовался я. – Кому я дорогу-то перешел?

– Только не втирай мне, что ты фраер. Я знаю, кто ты такой.

– И кто же я? В двух словах, если не трудно…

– Ну, отчего же… Можно и в одно слово уложиться. Ты, парень, – снайпер. Мне твое дело показали, не боись: невинной жертвой тебя точно не назовешь.

– Ну, положим, был я когда-то снайпером. Так теперь, что, разнарядка на снайперов вышла?

– Да не парь ты мне мозги, братан. Заказ получил – получил. Деньги взял – взял. Работу не сделал и смылся… Все ясно, как божий день. Еще вопросы есть?

– Да вопросы-то есть… – вздохнул я. – Только что-то вы уж больно разговорчивые, даже странно как-то…

– А тебе не нравится? Мы ведь жизнь тебе продлеваем. Ты типа как у доктора: доктор скажет в морг – значит, в морг, – ухмыльнулся он. – А пока живи, разговаривай…

– То-то и оно, что вы время тянете. Значит, что-то вам от меня все-таки нужно.