Артефаки. Часть 1

— Эрин, артефакты не раздают просто так даже сотрудникам…

— Я всё-таки не обычный сотрудник, — чуть ли не впервые так откровенно воспользовалась «служебным положением дочери Берлингера».

— Да, и подумай, как это будет выглядеть?

— Как? — спросила с вызовом.

— Руперт Берлингер бесплатно раздаёт артефакты дочери?

— Не обязательно бесплатно.

— У тебя есть деньги?

— У меня нет.

— Одно предложение позорнее другого, — фыркнул он.

— Не обязательно объявления об этом по «Берлингеру» развешивать, — задрала я бровь.

— Всё равно могут узнать те, кто не должен.

Короче, отец слился. В очередной раз.

Вот только мне уже не тринадцать.

— М. Хорошо. — Я мило улыбнулась, ощущая себя змеёй, смотрящей на кролика. — Но мне всё-таки нужно кое-что у тебя узнать. Что, если я, предположим, видела, как один из руководителей на твоей стажировке оказывал недвусмысленные знаки внимания одной из подчинённых?

Руперт напрягся.

— Эван не мог так рисковать.

— Предположим.

— Послушай, — отец тяжело вздохнул, — не знаю, что ты там видела, но это не в стиле Эвана Дэппера. Он один из претендентов на место старшего партнёра и прекрасно знает, что не может рисковать корпоративными отношениями. Если этим кто-то воспользуется и обвинит его в пользовании служебным положением или домогательствах, ему конец. И фирме придётся несладко. Наш устав запрещает отношения между людьми разных служебных положений. Исключения только для тех, кто уже был женат на момент трудоустройства.

Он мне сейчас лекцию зачитал, что ли?

— Я видела. Своими глазами. И каждая деталь осталась в моей памяти.

И на моих губах.

— Эрин, ну… Джейсон устраивает эпатажные вечеринки. Свет прожекторов, мало ли, что тебе могло показаться.

— Хорошо. — Я пожала плечами. — А, скажи, ты подписал с Уэльсом и Трэвенсоном контракт на разработку секретного артефакта управления мыслями?

— Что это ещё за фантазии? — разозлился отец, и это только подстрекнуло мой охотничий азарт.

— Нет? Но тогда что делать с теми, кто на таких вечеринках шепчется, будто кто-то испытывает ненадёжные артефакты на людях, и из-за этого подопытные умирают с приступом эпилепсии?

Руперт сурово смотрел в голограмму, будто пытался прожечь меня взглядом насквозь. Пауза затянулась. Я терпеливо ждала. В конце концов, он леденяще произнёс:

— Ты получишь артефакт.

И отключился.

Глава 3

Глава 3

Возвращение домой стало сродни празднику. Я была жутко рада вновь вставать в пять утра, в шесть выходить из дома, а в семь подниматься на лифте вместе с крутыми боссами. Даже мрачный вид Корни, его тёмные одежды и кольца с черепами (из-за которых Хуан Хи-хи жутко бесился) воспринимались, как приятная ностальгия.

Всё стало похоже на мою прежнюю жизнь. Разве что появились незначительные изменения.

Я стала носить артефакт — практически невесомые золотые серёжки.

И Эван стал нарочито меня игнорировать, что заметил даже Корни. Сопоставив эти два факта, маг был готов выть от невозможности залезть ко мне в голову (и возможно сожрать от любопытства).

Я постепенно вернулась к привычному образу жизни, находясь в «Берлингере» с утра и до вечера. Мы с Корни выполняли все поручения Хуана Хи-хи, артефакты у меня получались с первого раза и всегда правильно, так что нам не приходилось обращаться за помощью к отцу. Эван делал вид (ну, а может, и не делал?), что сильно занят, поэтому спихнул все заботы о стажёрах на своего друга.

От этого в нашей жизни сильно ничего не поменялось. Даже наоборот. Корни зацепил в мыслях у кого-то из приближённых к Хуану Хи-хи, что в неофициальном рейтинге, который составляли младшие партнёры, мы с телепатом значились в тройке лучших.

Я продолжала жить дальше, стараясь не думать о случившемся на крыше особняка Джейсона Уэльса. Эван же не дурак, правда? Он же прекрасно понимает, что это можно легко списать на какую-нибудь глупость и забыть. Ему ведь не нужны проблемы. Мне тоже.

Именно об этом я размышляла, пока спускалась в столовую. На этой неделе мама расщедрилась и дала денег больше обычного, так что можно было перекусить местной пищей. Корни со мной не пошёл, оставшись поедать бутерброды на ступеньках.

В столовой было оживлённо. Множество изящных женщин в стильных деловых костюмах, облегающих юбках и на высоких каблуках стояли в отдельной очереди за кофе.

Я взяла поднос, села за свободный столик и выбрала в электронном меню полноценный обед. На всякий случай огляделась — вроде знакомых нет, своим одиночеством никого не обижаю. Взяв маленькую ложку, начала снимать с кофе обильную пенку.

— Привет. — В голове ещё не остыла мысль про одиночество, а ко мне уже кто-то подсел. Я подняла взгляд и поняла, что отвертеться от общения не выйдет.

— Привет, — поздоровалась в ответ с искренней неприязнью.

Николас Юргес, для друзей просто Ник.

Короткие светлые волосы, небесно-голубые глаза, привлекательное лицо и нахальная улыбка.

Дизайнерские вещи, изысканный вкус, довольно неброский, но развязный стиль.

Боже. И чем я только заслужила этого богатенького ангелочка.

— Как дела? — Он обаятельно улыбнулся, будто уже забыл о своём мразотном поведении.