Артазэль. Наемник

По моей указке смещаясь в сторону, чтобы не вступать в ненужные схватки, мы бежали еще около часа, прежде чем люди начали выдыхаться. Время подходило к обеду и Миррива скомандовала привал, чтобы поесть и немного отдохнуть. Собственно говоря, это понадобилось только барону, что оказался менее выносливым, чем мастера меча, только начавшие уставать. А викаэлки даже не запыхались от длительной пробежки, впрочем, как и я. Правда, никто не ожидал от мага подобного, так что я удостоился уважительного взгляда не только со стороны наемниц. Ха, да я повыносливей их буду, вообще-то!

Во время привала я успел достать карту и определить наше положение, относительно Лирвена. Заданный викаэлками темп позволил нам пройти уже довольно значительное расстояние и до владений барона оставалось не так уж далеко, и что самое главное, до сих пор не было раненых, хотя редкая охота в лесах выдавалась столь удачной. Может, потому что отряд старался избегать схваток, а не привлекать их?

Целых пол часа мы подкреплялись и отдыхали, но потом в отдалении обнаружился кто-то крупный и пришлось сниматься с места, быстрым шагом покидая место стоянки — с этим созданием ближе знакомиться никто не пожелал. Люди толком отойти от пробежки не успели, но я нашел в своем запасе зелье, восстанавливающее силы и разведя в воде по паре капель, дал выпить, так что можно было рассчитывать, что наш наниматель с телохранителями протянут до вечера.

Дальше путь пошел чуть полегче — мы углубились в лес намного дальше, чем обычно делают охотники и здесь уже можно было наткнуться на сильных одиночных(в основном) монстров, державших определенную территорию с их логовами. Таких мы благополучно избегали благодаря мне, а мелочь(вроде волкодлаков) держалась ближе к дороге, поскольку пищу там добыть значительно легче, не упоминая о том, что здесь и самим можно было стать добычей.

К вечеру, наступившему несколько раньше обычного, потому что-то плотный покров листвы пропускал лишь некоторую часть света, мы выбрались одну из небольших полянок, иногда попадавшихся навстречу, и встали на ночевку. Конечно, можно было бы идти еще пару часов, но и так уставшие люди, гораздо хуже видели в темноте, чем мы, поэтому Миррива решила не рисковать и остановиться в первом подходящем месте, обязав меня обследовать все вокруг на предмет монстров. Установив большой барьер, не испускающий наружу ни капли силы и надежно изолировавший лагерь, я с насмешкой смотрел, как барон и охрана быстро перекусили и плюхнулись на землю кто где сидел, едва успев подстелить плащи, прежде чем заснуть. А я с викаэлками после еды собрался на небольшой совет.

— Мы прошли примерно две пятых пути и до сих пор обошлись без сколько-нибудь серьезных стычек, что не может не радовать, — начала первой предводительница, — с учетом того, что основная охотничья зона, где царит наибольшее оживление, осталась позади, можно считать — худший участок остался позади!

— Вот только если здесь придется принимать бой, то исключительно с тварями вроде юлвы, — хмыкнула Нури, — к тому же, есть и такие, что не поддаются магическому обнаружению.

— Да, жаль, мы не на ящерах, — вздохнула Элия, — так бы была возможность как в прошлый раз использовать их щитом, случись надобность.

— Верхом было бы еще опаснее, ведь на ящеров не нацепишь защитные амулеты и по бурелому не протащишь, — кивнула Шинва, — вот только люди нас задерживают здорово, иначе шли бы еще быстрее.

— Ну, я могу им каждый день давать зелье, вот только это сжигает организм, и как бы ни пришлось в конце их тащить на себе, — развел я руками.

— Ничего, наше дело только доставить до границы владений, а уж остальное не имеет значения, — отмахнулась Миррива, — у барона есть свой целитель, вот и подлечится, к тому же, последствия будут если принимать стимулирующие зелья около пяти дней, а три можно выдержать, если тело тренированно.

— Как скажешь.

— А теперь обсудим наш дальнейший путь, — викаэлка ткнула пальцем в карту, — от этой точки у нас есть несколько возможностей — продолжать пробираться напрямик через лес или можно сместиться немного в сторону и выйти на остатки древней дороги, что ведет почти в нужную сторону. В первом случае мы выиграем немного времени, но имеется риск нарваться на монстров или угодить в их логово, к тому же, людям приходится тяжелей, чем нам. Во втором случае мы пойдем пусть по старой, но дороге и несмотря на задержку, сможем наверстать потраченное время, да и опасность будет поменьше, поскольку раньше там были наложены отпугивающие заклинания и местность вокруг подвергалась обработке поползновений леса. Но те, кто желает заполучить артефакт Грейнвелда, могут поставить там засаду.

— Лучше выбрать второй вариант, — высказалась Авелия, — с засадой мы справимся в нашем нынешнем снаряжении, а вот то, что люди смогут быстрее передвигаться — это ощутимый плюс. Есть вероятность, что засаду просто не успеют поставить.