Артазэль 3

Примерно через пару часов, я свернул в строну леса и остановился, осмотрев местность вокруг и не поленившись раскинуть поисковую сеть на максимально доступное расстояние. Чисто. Значит, можно перекидываться. Глубоко вздохнув, я нагнулся, как будто собирался что-то подобрать и в следующее мгновение уже стоял на четырех лапах, порядком ошеломленный нахлынувшими запахами и звуками. Мда, чувства у аш-та намного острее, нежели у трошей. Как следует потянувшись, чтобы размяться и более полно привыкнуть к второму телу, я оставил на земле внушительные полосы от когтей. Оценив нанесенные повреждения дерну, я внимательно себя осмотрел - действительно изрядно второй облик увеличился после переходу на следующую ступень! Если раньше я был котенком по меркам аш-та, то сейчас больше смахивал на молодого кота, вошедшего в пору взросления, но еще не достигшего своего настоящего размера. Поточив когти о ближайшее дерево и с удовольствием убедившись в их бритвенной остроте, я убедился, что вновь контролирую все мышцы на должном уровне и широкими прыжками ринулся в глубь леса. Предварительно отдав Рыцарю приказ двигаться по дороге с моей скоростью. Тащить за собой гору металла, не способного тихо передвигаться и тем более не рассчитанного на быстрое передвижение на лестной местности, просто не имеет смысла. А так пусть дух безопасно передвигается по тракту - едва ли найдутся желающие напасть на одиноко бегущий доспех - я же буду на приличном расстоянии в лесу, где не будет бандитов и всех остальных обитателей можно будет просто оббежать или проигнорировать. Ну и насладиться после городских улиц природой.

Втянув носом воздух и отфильтровав множество запахов, я облизнулся - путешествуя таким образом, о еде можно не беспокоиться! Опустив нос к земле, я крадущимся бегом направился в ту сторону, откуда ветер принес запах добычи. Напасть на след матерого секача оказалось не так уж и трудно, пусть и прошел он здесь намного раньше - свин где жрал, там и справлял нужду. Покрутившись на месте, я определил, откуда он пришел, куда направился и бросился догонять, чувствуя, что охотничьи инстинкты дают о себе знать… и я не имею ничего против! Спустя пол часа стремительного бега, прыжков и карабканья по стволам, я настиг добычу, точнее, подобрался на расстояние, позволяющее ее рассмотреть.

Монструозный секач, оказавшийся почти с меня размером и уж точно раза в два больше по весу, довольно похрюкивая(точнее, это следует назвать ревом!), подрывал внушительными клыками корни массивного дерева, время от времени поднимая голову и внимательно вслушиваясь в окружающий лес. Теперь осталось только подобраться поближе и попробовать завалить свина с одного раза. Как-то не хочется мне схватываться в открытую с такой тушей. Определив с какой стороны дует ветер, я осторожно поменял позицию, оставаясь вне зоны видимости цели и прижимаясь к самой земле, двинулся вперед, мягко ступая лапами и не издавая ни звука. Несколько раз приходилось замирать и пережидать, пока свин вернется к своему занятию, но в конце концов, я оказался на расстоянии двух хороших прыжков от цели. Повезло, что подветренная сторона оказалась позади секача, так что он стоял ко мне левым боком и задом.

Припав к земле, я напряг мышцы и одним слитным движением, тихо прыгнул вперед. Аккуратное приземление и вновь прыжок. Не такой тихий, как мне хотелось бы, поскольку свин встревожено поднял голову, но это уже ничего не значило! Всей массой я рухнул на его спину и вцепился в шкуру, глубоко вогнав выпущенные когти. Мимоходом удивившись, что взвизгнувший секач устоял на ногах, не говоря уж о переломанном позвоночнике, я широко раскрыл пасть и вгрызся в мясистый загривок, стремясь добраться до дости и перекусить шейные позвонки. Но чего я никак не ожидал, так это полный боли рев и взвившаяся вверх почти на метр туша. Кабан оказался отнюдь не беспомощной жертвой и взбрыкнул, стремясь сбросить нежданного наездника. Когда я удержался, продолжая сжимать челюсти, он со всего размаху врезался в ближайшее дерево боком! Ох! Несмотря на довольно чувствительный удар, я удержался. Тогда свин резво подогнул ноги и с размаху свалился на бок, кувыркаясь. За миг до этого, мне удалось вырвать изрядный клок мяса из загривка и могучим прыжком оказаться в относительной безопасности. Несмотря на внушительные размеры, взбешенный кабан оказался на ногах почти одновременно со мной и тут же ринулся в атаку, не обращая внимания на обильно текущую по шкуре кровь. Маленькие, утопленные глазки, почти полностью красные сейчас, сосредоточились на мне. Выплюнув кусок мяса из пасти, я отпрыгнул в сторону и с удивлением наблюдал, как стоявшее позади меня дерево разносится в щепы от удара. Не теряя открывшейся возможности, я подскочил к боку немного ошеломленного секача и с оттягом полоснул по нему лапой, пропахивая четыре глубоких борозды, а затем отпрыгивая назад, лишь на волосок избежав ответного удара клыков.