Арт-Кафе

– Да, – пробормотал я. – Как сказал наш ведущий фантаст: идеи витают в воздухе, но не ты один их ловишь сочком.

– Это ты сейчас о чем? – не понял меня Иван.

– О том. Так просто, забей… Но ты так и не рассказал – что с этим Проектом? Ты что, участвовал в разработке, а потом тебя сослали на маяк? Так? Или я чего-то неправильно понял?

– Правильно, правильно ты все понял. Почти так оно и было, только не сослали, а я сбежал туда сам…

В этот момент телефон у меня в кармане издал знакомую трель – звонила Стелла, решившая уточнить – где мы и можно ли ей прийти? Как скоро оказалось, она уже ехала в метро. Мы не возражали, и через полчаса моя подруга присоединилась к нашей компании. Я, нехотя, познакомил ее с Иваном, а он в укороченном варианте повторил ту историю, что я уже слышал. Не люблю я знакомить своих девушек с посторонними мужиками. Врожденный инстинкт протестует. В отношениях это один из самых сложных шагов, вечно торможу в такие моменты. Странно, ведь знаю, что никто никому ничего никогда не должен, но все равно парюсь.

Вдруг Иван спросил:

– Ребят, вы когда в Москву?

– Послезавтра, а что?

– Я – с вами, только вот пару дней за свой счет оформлю. Мне все равно надо ехать в ваши края, а тут лишний повод. Приютите на пару ночей?

– Нет проблем, – сделав над собой титаническое усилие, согласился я. Я сильно тогда надеялся, что интонации моего голоса не выдали настроения и мыслей. – Если только на кухне согласишься спать: у нас однушка.

– А, где наша не пропадала, в спальнике не замерзну. Тараканов нет? А то я их боюсь до смерти.

– Нет, все чисто, – вдруг сказала Стелла, все это время внимательно наблюдавшая за мной.

Дорога из Петербурга в Москву запомнилась мне как-то сумбурно, сбивчиво и урывками. Помню только, что приехали поздно, а как только втроем ввалились в мою квартирку, что-то наскоро поели и начали укладываться. Для Ивана я приготовил диванчик на кухне.

– Почитать на ночь дашь чего? – спросил Иван, разворачивая свой спальник. – Книжку какую-нибудь? Я же не взял с собой впопыхах, а без книги никак не усну – дурная привычка.

– Дам, погодь… как же ты на маяке жил?

Недолго думая, я всучил Ивану русский перевод «Иконы царя Бориса». Книжка так и валялась на самом виду.

– Попробуй вот эту. Занятная книжица.

– Ничего себе! – как-то уж очень серьезно сказал Иван, вертя книгу в руках. – Ты что, и об этом тоже знал? Откуда собственно?

– Что я знал? – переспросил я, не совсем поняв, что имеет в виду мой друг. – Это ты о чем?

– Так ты совсем, что ли, не в куре? – ожидаемо спросил Иван. – Фигасе, совпадение! Так не бывает! Но ты же читал эту книгу, да? Читал? Понимаешь, там имеется перевод некоего документа, древнего пергамента, где изложен любопытнейший текст. Помнишь? Это описание путешествия в ад и успешного возвращения назад какого-то святого отшельника. Помнишь?

– Я даже немного помню про этот кусок. Не наизусть, конечно, только то, что он там был. Мне тот текст показалось до жути занудным, и я его пропустил, честно говоря. Я думал, что тут просто-напросто очередной вариант пересказа мифа об Орфее и Эвридике. Только без Эвридики.

– И без Орфея. Нет, это не совсем так. Вернее – совсем не так. Впрочем, сам миф об Орфее тоже непонятно откуда возник. Мало ли что там было у них, в античности… Мы же не знаем ничего. Все не так просто. Дело в том, что если сделать поправку на древность и архаический язык, то описания в пергаменте самого ада и ощущений от этого путешественника точь-в-точь сходятся с ощущениями человека переходящего в параллельную реальность.

– Опять совпадение? – изумился я.

– В том-то и дело, что нет, – веско уточнил Иван. – Понимаешь, ряд мелочей не дает усомниться, что очерчены именно подлинные события настоящего путешествия в параллельную реальность. Кроме того, в оригинальном тексте был еще один кусок, почему-то выпавший при написании книги – там обрисованы приемы подготовки сознания к такому переходу. Вот этот-то текст и являлся самым главным. За ним шла настоящая охота…

– Прям как в «Клубе Дюма», в романе у Переса-Реверте, – задумчиво пробурчал я.

– Настоящая охота не то слово, – вдруг встряла Стелла, уже давно прислушавшаяся к нашему разговору. – А я-то думала все думала, почему столько тайн и секретов вокруг этой книжки? Какие-то сектанты за ней бегали, другие странные люди, даже правозащитные журналисты по радио обсуждали. Ведь со стороны – обычный фэнтезийный бред на основе псевдоисторическои детективной фабулы.

– А вы тоже как-то заинтересованы в этом деле?

– Можно сказать что да. Только как бы с другой стороны…

Кончилось тем, что проговорили мы до самого утра.

31. Стелла и три мужика

Я посмотрела на двух мужиков, сидящих рядом со мной, и вдруг подумала:

«А может сейчас случиться так, что буду я и сразу два мужика?»