Арсенал-Коллекция 2015 № 12 (42)

Ко всему прочему, бригада СС едва не оказалась причастной к освобождению Муссолини из заключения, в которое его поместили новые итальянские власти. Немецкие агенты установили, что дуче содержится на острове Маддалена северо-восточнее Сардинии. 18 августа 1943 года ответственный за поиск и спасение Муссолини гауптштурмфюрер СС Отто Скорцени предпринял разведывательный полет над Маддаленой, в ходе которого попал в авиакатастрофу, но был спасен итальянскими моряками, и доставлен ими в Бонифачо. Согласно мемуарам Скорцени, оттуда он отправился в Бастию, где имел встречу с «командиром бригады войск СС». Не совсем ясно, что Гезеле делал в Бастии в этот момент, возможно, находился по служебным делам. Затем в начале 20-х чисел августа Скорцени разработал план операции по спасению Муссолини, в котором предполагалось высадить на Маддалену с торпедных катеров роту штурмовой бригады СС, а зенитные части должны были обеспечить «чистое небо». План был утвержден самим Гитлером, однако так и не был реализован - почувствовавшие неладное итальянцы тайком вывезли дуче с острова, более чем на три недели оттянув его освобождение из заключения - ведь Скорцени свое дело знал, и делал его очень хорошо.

В начале сентября 1943 года командующим немецкими вооруженными силами на островах Сардиния и Корсика был назначен генерал-лейтенант Фридолин фон Зенгер, опытный ветеран Восточного фронта и кавалер Рыцарского креста. Должность была чисто номинальной, так как за оборону островов отвечал командир 7-го итальянского корпуса Мальи, а фон Зенгер был только прикомандирован к его штабу как офицер связи от немцев. 7 сентября он прибыл на Корсику, развернув свой небольшой штаб в Аяччо. Изначально немецкое командование рассчитывало удерживать под контролем оба острова, однако в случае измены итальянцев и активации плана «Ось», войска с Сардинии (90-я панцер-гренадерская дивизия) надлежало эвакуировать на Корсику, где и обороняться. При этом немцы как всегда основательно подошли к вопросу подготовки обороны, сосредотачивая на Корсике дополнительное вооружение. Прежде всего - тяжелую артиллерию, предназначенную для укрепления береговых батарей. Из Неаполя на Корсику планировалось доставить 210-мм орудие и батарею 105-мм пушек, однако 5 сентября везущие 210-мм орудие с боеприпасами два самоходных парома «Зибель» (№ 421 и 481) были потоплены союзниками. После этого было решено, что батарея 105-мм орудий будет по суше отправлена из Неаполя в Ливорно, а уже оттуда морем на Корсику, хотя это и должно было занять много времени. Поэтому, скорее всего, эти орудия на Корсике так и не оказались.

Фон Зенгер смотрел на сложившуюся ситуацию скептически, так как не был уверен в итальянцах. В воздухе витал дух скорого выхода Италии из войны, что для немцев было равносильно измене. Дальнейшие события только подтвердили правоту генерала. Мальи встретил его холодно, и отказался удовлетворить выдвинутые требования, в частности, передать береговые батареи под контроль немцев. Как-то повлиять на итальянцев фон Зенгер не мог, поскольку все, что он имел в своем подчинении на Корсике, выражалось в замысловатом наименовании штурмовая бригада СС «Рейхсфюрер СС», «имевшая всего два пехотных батальона, но относительно сильную артиллерию и один противотанковый дивизион». И все. Причем под противотанковым дивизионом фон Зенгер скорее всего имел ввиду дивизион штурмовых орудий, а одним из пехотных батальонов был 3-й батальон 870-го пехотного полка.

Общая дислокация итальянских и немецких войск на Корсике оставляла восточное побережье острова в уязвимом положении. Поэтому внезапная союзная высадка здесь была обречена на успех и привела бы к отсечению сосредоточенной на юге штурмовой бригады СС от порта Бастия на северо-восточном побережье. Кроме этого, существовала угроза вмешательства в события французских партизан, которые неизбежно активизировали бы свои действия в случае начала боевых действий.

К началу сентября бригада СС «Рейхсфюрер СС» расширила контролируемую площадь на весь юг Корсики, с задачей не допустить высадку десанта союзников, и, если потребуется, создать плацдарм в порту Бонифачо, для обеспечения практически неизбежной эвакуации туда немецкой 90-й панцер-гренадерской дивизии из Сардинии. Дивизион штурмовых орудий стоял в Порто-Веккьо. Подразделения 3-го батальона 870-го пехотного полка были развернуты в Бонифачо и Порто-Веккьо, кроме этого не менее половины этого батальона были отправлены в Бастию для охраны местных складов и аэродрома. Мера это была вынужденной, так как в Бастии дислоцировались три зенитные батареи, подразделения береговой артиллерии (616-й дивизион морской артиллерии) и служб Кригсмарине, несколько административных служб Вермахта, а фон Зенгер рассчитывал высвободить личный состав береговых батарей от охранной службы, чтобы использовать их по назначению.