Арсенал-Коллекция 2014 № 10 (28)

Первоначально командиром легиона был назначен полковник Иван Маркулья, 22 сентября 1942 года его сменил полковник Виктор Павичич, который до этого находился на должности начальника Военной академии Домобрана. Наконец 17 января 1943 года последним командиром был назначен подполковник Марко Месич, командовавший до этого артиллерией полка.

После окончательной организации полк перевели в Доллерсхайм (Германия), где его довооружили и экипировали, а его бойцы приняли присягу на верность «фюреру, поглавнику Германии и Хорватии». Оттуда полк, через Венгрию и Бесарабию, был отправлен в немецкую группу армий «Юг» на Украину^[8].

Почетный знак Хорватского пехотного легиона (1); почетный знак Хорватского морского легиона (2); почетный знак Хорватского авиационного легиона (3); нарукавный щиток аля личного состава хорватских добровольческих формирований в составе германских вооруженных сил (4)

Полковник Виктор Павичич

Солдаты Хорватского пехотного легиона в Сталинграде. 1942 г.

После прибытия на Восточный фронт Хорватский легион 9 октября 1941 года был присоединен к немецкой 100-й егерской дивизии 17-й полевой армии, а уже 13 октября получил боевое крещение в операции на восточном берегу Днепра. В дальнейшем, хорваты наступали вместе с этой дивизией, в результате чего смогли принять участие в боях в районе следующих населенных пунктов: Петрушаны, Кременчуг, Полтава, Первомайск, Кировоград, Петропавловск, Тарановка, Гришин, Сталино и Васильевка. Когда в декабре 1941 года в этом районе началось советское контрнаступление, их отвели к Сталино, где легионеры занимали оборону вплоть до января-февраля 1942 года^[9].

После начала немецкого наступления на южном участке Восточного фронта легион в составе 100-й егерской дивизии (но уже 6-й полевой армии) продвигался вдоль реки Дон. На этом направлении в боях 25-27 июля в районе колхоза «Пролетарская культура» и поселка Селиваново хорваты понесли первые тяжелые потери: с их стороны было убито 46 и ранено 176 человек. Об ожесточенности боев этого периода говорит тот факт, что многие из них заканчивались рукопашными схватками. 26 августа из Германии прибыло первое пополнение для легиона, а сам он был отведен в Глазков на отдых и перевооружение. Легионеры оставались здесь до 26 сентября 1942 года, когда получили приказ наступать на Сталинград^[10].

К 13 октября 1942 года, после ряда тяжелых боев в Сталинграде, Хорватский легион уже состоял всего из одного батальона и двух слабых рот, общая численность которых равнялась 983 человека. Следует сказать, что эта цифра дана с учетом всех пополнений, которые прибывали из Германии за период с августа по октябрь 1942 года. А уже менее чем через месяц, 3 ноября, легион состоял из следующих, еще представляющих боевую ценность, подразделений:

- пехотная рота (98 человек.),

- пулеметная рота (37 человек),

- противотанковая рота (20 человек и 6 орудий).

Общая численность оставшихся хорватских добровольцев равнялась 191 человеку (из них только 4 офицера). 4 ноября из Германии прибыл запасной батальон, но даже и этого пополнения было явно недостаточно, чтобы воссоздать полноценную полевую часть. К концу же ноября 1942 года в легионе оставалось 5 офицеров, 9 унтер- офицеров и 110 рядовых[11].

Впоследствии весь личный состав Хорватского легиона был уничтожен в Сталинграде. Кроме того, советскими войсками было пленено около 900 легионеров. За весь же период с 1941 по 1943 год в легионе прошло службу 6300 человек (4200 хорватов и 2100 боснийских мусульман). Из них, по разным причинам, выжило 4000^[12].

Практически все историки и мемуаристы, включая и большинство из противоположного лагеря, признают боеспособность легиона и высокие боевые качества его личного состава^[13]. Еще до начала наступления на Сталинград, 31 мая 1942 года, он, за проявленное боевое мастерство, был отмечен в сводках Верховного командования Вермахта (ОКВ). Следует также отметить, что Хорватский легион был единственной ненемецкой частью, которая приняла участие в наступлении на Сталинград. Как пишет американский историк Джордж Нэйфцигер, «среди его личного состава это было воспринято, как большая честь - награда за тяжелые бои». В связи с этим даже возник план переформировать егерскую дивизию, в составе которой находился легион, в 100-ю германо-хорватскую егерскую дивизию. Однако осуществить этот план помешала изменившаяся не в пользу немцев боевая обстановка^[14].