Арсенал эволюции

— Понимаю, что не от вас зависит — придет ли к нам на Поляну еще кто-нибудь из этой штуковины, — князь кинул взгляд на телепорт, — но, как бы то ни было, я весьма надеюсь на вашу благосклонность. Такой развитой цивилизации, как ваша, явно здесь нечего делать. Могу полагать, что именно такую мысль вы донесете своим правителям. И еще мне бы очень хотелось в случае повторного визита, чтобы никто из наших простолюдинов не узнал, как на самом деле складывались обстоятельства перед походом в Крипет. Это может сильно испортить мою репутацию. Со своей стороны все возможные меры я приму.

Радзивилл грозно посмотрел на свою хмурую свиту, которая, наверное, отдаленно догадывалась о своей ближайшей участи. Как же, стать свидетелем позора правителя — дорогого стоит. Например, личной головы.

Затем князь едва заметным, быстрым как молния движением профессионального барыги сунул Глуховичу в карман горсть сверкающих камушков. Даже веселого перестукивания драгоценностей слышно не было. Майор, стрельнув одним глазом в недра кармана, широко улыбнулся в ответ, радостно кивнул Радзивиллу, по-дружески хлопнул того по плечу и дал знак своим бойцам следовать дальше. Первая вылазка в иной мир оказалась весьма удачной для Глуховича. Он даже принялся насвистывать что-то задорное, видимо, прикидывая ориентировочные цены брюликов на подпольном рынке, а также составляя список ближайших приобретений навроде манто или шубы. Для жены, естественно, если таковая имеется.

Князь же после дружелюбного жеста майора весь ссутулился и смешно, будто монашка, сложил на груди тощие ручонки. Он с тоской и надеждой смотрел вслед удаляющемуся командиру спецназа. На меня и Шамана даже не взглянул.

Стоявший поодаль Скокс, возможно, впервые за всю историю Поляны был искренне рад. Только не совсем понятно — чему? Он скалился во все зубы и махал нам рукой. То ли волшебник обезумел от счастья, что мы наконец убираемся восвояси с его родных просторов, то ли… Хотя, пожалуй, первое. Я в ответ пошевелил ему пальцами. Хватит чародею и этого.

Когда ртутное полотно телепорта было уже совсем близко, когда фигуры идущих впереди спецназовцев уже скрылись за ним, понеслись туда, откуда пришли, я, превозмогая боль, оглянулся вокруг.

Что мне дала Поляна? Эта маленькая, не всегда дружелюбная, кишащая самыми разными, даже невероятными событиями земля? Пару новых шрамов? Острые ощущения? Новые впечатления? Вернусь ли я домой таким же, каким был до Поляны? Кто знает! Да и вообще — настолько ли это важно? Главное — одно. Мне просто неудержимо хотелось вернуться сюда. Нет! Я просто обязан сюда вернуться!

Когда мои ботинки уже погрузились в серебристые волны телепорта, я пронзительно посмотрел в полные отчаяния глаза охотницы.

— Арлета! — крикнул я. — У меня получится! Я обязательно вернусь! Душ приму — и сразу к тебе. Через недельку-другую. — Я погружался все глубже. — Обязательно. Слышишь, милая? Ты только жди! Через недельку. Максимум — две…

Голову захлестнули волны портала, и сознание отчалило.

Эпилог

Я не вернулся через недельку. Не вернулся и через другую.

На родной земле нас встретили жесткой санитарной обработкой. Сначала долго поливали всякой гадостью из душа, наблюдая при этом из-за бронированных стекол. Струи воды неприятно стучали по ранам и отекшим конечностям — обезболивать меня никто не торопился. А может, и не догадались всего-навсего. Затем внутрь заявились люди в наглухо закрытых защитных костюмах, сняли с нас всю одежду, и процедура повторилась. Интересно, если Глухович захотел скрыть от начальства взятку Радзивилла, куда он засунул бриллианты? Вариантов, собственно говоря, негусто. Потом всех нас разместили в карантин, где моим страдающим телом уже наконец занялись всерьез.

Спецназовцев отпустили уже через полторы недели. Маяться бездельем остались только мы с Шаманом. Сашка с удовольствием занимался любимым времяпрепровождением в условиях редкого досуга — медитировал. Я же потихоньку сходил с ума.

Всевозможные тесты, манипуляции, ежедневные допросы, медицинские мероприятия — все это затянулось на несколько скучных и унылых месяцев. Кроме стен изолятора, физиотерапевтического кабинета и камеры для сбора информации, мы ничего не видели. Казалось, нас заточили в тюрьму строгого режима и выпускать не собирались примерно всю жизнь.

Радовало лишь одно немаловажное обстоятельство — я быстро шел на поправку. Ах да, еще по моей просьбе один из докторов принес мне почитать пару книг. Через некоторое время в нашей камере появился и телевизор с приставкой. Коротать однообразные дни стало намного веселее, окружающие интерьеры перестали напоминать нам тюрьму. А ровно через девять месяцев…