Арсенал Эволюции II. Путь Шамана.

— Люди? — продолжал удивляться сиплый квартирант. — Какого лешего?

Перед путниками стоял самый настоящий колдун. Сашка никогда раньше не пересекался с подобными представителями Террановы, однако распознал существо с первого взгляда. Могучее создание, похожее внешне на человека, но с чёрной шелушащейся, осыпающейся кожей, гроздями бородавок на лице и пустыми глазницами, в которых ярко горели два красных огонька, внушало уважение и вызывало неприязнь одновременно. Чародей вздымался во весь рост из-за поваленного набок довольно крепкого деревянного стола, с подозрением осматривал незваных гостей и шустро шевелил когтистыми пальцами рук, вокруг которых, медленно набирая силу, вихрились зелёные потоки чар.

— Люди, — саркастически подтвердил догадку колдуна Шаман.

А сам подумал мимоходом, что весьма кстати не успел уйти от заклинания кудесника. Иначе, по идее, весь заряд сполна достался бы Несу, который в тот момент находился как раз у Сашки за спиной. Скорее всего, после подобного воздействия, вся затея Шамана по спасению северянина от проклятия на том бы и закончилась. Между прочим, сам паренёк, забыв обо всём, со смесью страха и любопытства таращился на никогда не виданного ранее монстра.

— Но мои чары? — требовательно вопросил колдун. — Они рассыпались о тебя! Словно и не было заклинания, убивающего всё живое. Я собирал его битый час, чтобы спустить на упырей, а всё кикиморе под хвост! Как такое случилось, раздави тебя гром? Ты что, пришелец?

— И второй правильный ответ за сегодня. Тебе везёт, — съехидничал Шаман. — Да, я — пришелец.

— И… — колдун замешкался, но после резко заявил: — И что вам здесь надо?

— Тебя ищем, — улыбнулся землянин.

От подобной улыбки не вздрогнул бы только самый смелый или самый наивный.

— Зачем? — Сашке показалось, что чародей прищурил свой красный глаз-огонёк.

— Дело есть. Взаимовыгодное.

— Да что ты! — всплеснул руками колдун. — Вы сунулись в глубины подземелий, умудрились прознать, где я нахожусь и прошли сквозь армию упырей. Следовательно, у вас ко мне очень серьёзное дело. А учитывая, что я до сих пор жив — оно и вправду взаимовыгодное.

— Приятно встретить здесь хоть кого-то здравомыслящего, будь то хоть дикарь, хоть колдун, — поддержал догадки чародея Сашка. — Очень уж редко доводилось встречать в лабиринтах типов, у которых заведена прочная дружба с логикой.

Неожиданный шум сбоку отвлёк собеседников. В торцевой стене угловой комнаты, где они сейчас находились, располагалось два окна, из которых на людей скалились три упыриные морды. Вездесущие твари уже успели добраться и сюда. Колдун взмахнул рукой, и крутящиеся вокруг его пальцев чары образовали зеленоватый шлейф. Сделав несколько резких движений, он собрал энергетические дуги в замысловатый рисунок, после чего сотворенное заклинание вспыхнуло и устремилось в сторону кровососов. Казалось, чародей наколдовал очень маленький сгусток, однако злобных уродцев снесло назад, словно струёй из брандспойта.

— Много их там? — с недовольством спросил колдун.

— Как иголок на ёлке, — прикинув, ответил Саня.

— Подонки, подонки, подонки, — нервно засипел кудесник, сжав свои чёрные кулаки. — Испортили все мои планы. Пока они у поместья — никаких дел мы решить не сможем.

— Согласен. Какие предложения?

— Какие предложения? — передразнил чародей. — Ждать ещё часок другой, пока я вновь не наберу чар на второе заклинание. Прошлое ушло в тебя, пришелец, лихоманку тебе в жёны.

— Часок — многовато, — прикинул Саня. — Могут прорваться.

— А где же ваша палочка и шар, Ваше могущество? — вступил в разговор Нес.

Паренёк ещё в самом начале крайне удивился, не обнаружив у колдуна самых необходимых атрибутов.

— Оставил в холле, на первом этаже, — с недовольством буркнул чародей. — Перед походом в уборную. Меня там, как водится, осенило, и я тут же кинулся кое-что проверить здесь, на втором, а про шар с жезлом и вовсе запамятовал. После увидел в окно, как эти безмозглые твари стекаются в пещеру откуда-то из-под самого свода, и сразу спрятался здесь. Думал переждать. Но упыри явно никуда не торопились.

— А спуститься вниз и забрать свои причиндалы побоялся? — усмехнулся Шаман.

— Да, побоялся, и что? — с вызовом прошипел колдун. — Я не считаю зазорным дорожить своей шкурой. Многим не приходит на ум, что совать свою голову туда, где можно легко с ней распрощаться — несусветная глупость. В суматохе я забыл закрыть дверь на террасе. В любой момент здесь могли очутиться их орды. Чем убивать? Руками? Нет! Мои способы куда удобней. Я остался в этой каморке, прижал стулом дверь и принялся готовить заклинание, с которым легко мог пробиться на первый этаж, если бы даже их тут собралось хоть с десяток. Дальше вы всё знаете сами. Чары сформировались, я освободил дверь, собрался с духом и спустил весь труд в твою пришельческую рожу. Если бы не вы — у меня бы всё сработало.

— Резонно, — кивнул Саня.