Арсенал Эволюции II. Путь Шамана.

Жаждущая потехи толпа стратегов радостно топала сзади. Однако бесплатного представления не случилось — помешала великая беда нордунгов. Вспыхнул свет под сводом райской долины дикарей, и лохматая братия с рёвом разбежалась в стороны. Словно стадо малолетних курильщиков, напуганных появлением директора школы. Шаман по-прежнему шёл в сторону выхода, только прикрыл глаза приложенной козырьком ко лбу ладонью. Ялка тоже бежала рядом, склонив голову и сильно жмурясь от яркого света. Жизнь в подземельях сделала девушку весьма чувствительной к подобным лучевым нагрузкам, но человеческие гены позволяли ей справиться с дискомфортом, невыносимым для любого дикаря. Шаман увидел, как серебристая пыль соскочила с предплечья девушки, внезапно увеличилась в объёме и с довольным жужжанием приняла форму плоского круга, чёрного с одной стороны и зеркального с другой. Рассекая воздух, Мара тонким диском планировала рядом со своей подругой, повернувшись к свету своей тёмной плоскостью. Глядя на это явление, Саня удовлетворённо кивнул:

— Так я и думал. Пыль, состоящая из наночастиц, обладает коллективным искусственным интеллектом. Работает на солнечных батарейках. Похоже, наделена даже неким эмоциональным фоном.

— Что ты сказал? — Ялка прервала поток ругательств. — Ты понял, как устроена Мара?

— Что тут понимать? Твоя подруга сделана из маленьких, размером с пылинку металлических существ — роботов, которые, находясь вместе, могут, скажем так, соображать на всех и принимать совместное решение. Как муравьи, только на порядок совершенней. И питается эта нанопыль солнечным светом, а в данный момент — его аналогом.

Мара громко звякнула, словно подтверждая слова Шамана.

— Откуда ты всё это знаешь? — выразительные глаза Ялки с долей восхищения смотрели на Сашку.

— Да так, неважно. Я ведь всего лишь глупый, пустоголовый гладкокожий.

Девушка даже немного смутилась.

— И, кстати, чтобы зарядить Мару, тебе рано или поздно пришлось бы выходить на поверхность к солнцу либо, что вернее всего, возвращаться в племя, к вашей беде, которая одновременно является источником энергии для нанопыли. Таким образом, и без моего с Несом соучастия, ты вскоре оказалась бы в родных пенатах. И снова столкнулась бы лицом к лицу с вопросом нежеланного замужества. Зато сейчас у тебя есть на кого спихнуть всю вину за эти неприятности, хотя мы тут, считай, не при чём.

— Глупый гладкокожий! — нахмурившись, буркнула Ялка и уже молча брела рядом.

Вскоре молодые люди приблизились к воротам. Лохматые стражники глухо рычали в небольших постройках, расположенных неподалёку. Видимо, портативные блиндажи создавались как раз с целью укрытия воителей во время солнечных ванн. Вот уж где прореха в обороне райской долины. Заходи — не хочу. С другой стороны, первые ряды радостно хлынувшего потока злобных агрессоров как минимум ослепнут под непривычным ярким светом. Остальные, по идее, в ужасе ретируются. Получается — всё продумано. Хотя как раз во время вторжения капризный светильник может взять — и вырубиться. Тогда жди беды.

Запорный механизм ворот оказался несложным, Саня быстро смекнул что к чему в нехитрой системе и через минуту манипуляций распахнул массивные створки. Снова его взору предстала полоса препятствий перед стоянкой нордунгов. Группы коричневых дикарей вразброс базировались за каменными насыпями, вели себя тихо и пристально вглядывались в конец тоннеля.

— Очнись, гладкокожий! — Ялка вспомнила, зачем, собственно говоря, пошла за Шаманом и затянула старую песню. — Ты идёшь на смерть!

"Вот смертей мне как раз-таки не хватает", — подумал Саня, но вслух ничего не ответил девушке. Молчание собеседника вывело Ялку из себя. Поток ругательств опять хлынул в уши землянина. Привлечённые витиеватой бранью, которая благодаря приятному голосу девушки приобретало едва ли не французский шарм и особый колорит, ближайшие отряды нордунгов оставили созерцание вверенного им сектора до более скучных времён и с любопытством принялись пялиться в сторону двоих гладкокожих.

У первого же попавшегося нордунга Сашка вежливо поинтересовался:

— Где лагерь вишаров?

— На ближайшем прииске. За поворотом два раза направо, — с недоумением глядя на Шамана, воин чисто на автомате отрапортовал незнакомцу и даже ткнул пальцем вдаль.

— Благодарю, — кивнул землянин и продолжил путь.

Мимоходом Шаман отметил, что сам он, вместе с Несом и Ялкой, в своё время пришёл к стоянке нордунгов из переходов по левую сторону от стоянки. Оттого, видимо, их маленький отряд за время своих блужданий так ни разу и не столкнулся с дикими людьми.