Арсенал Эволюции II. Путь Шамана.

— …думаю, пора начинать стучать по полу, как Шаман учил, — она бросила короткий взгляд в сторону спускающегося вниз Сашки. — Встала на карачки, давай долбить, а тут слышу — Мара зовёт. И как раз, когда, вроде, стук у меня стал глухим, как положено. А она всё жужжит, не унимается. Ладно, думаю, гляну, что хочет — уже ведь минут пять, как перед носом не мешается. Поднимаюсь, значит, смотрю, а она крутится юлой под потолком вокруг цепи от люстры и трезвонит как наши стражники со стоянки во время пожара. Тут вдруг что-то сверху заскрежетало, пол подо мной подскочил — чуть ноги не переломал — и я провалилась в эту яму. На лестнице все рёбра пересчитала, ну а под конец и до затылка дело дошло. Дальше тёмный провал… Тошнит что-то, Драхм.

Девушка жалостно посмотрела на лохмача, и тот принялся суетиться с удвоенной энергией. Послышался робкий писк нанопыли. Серебристое облачко пряталось за плечом землянина.

— Ага, сама-то живая! — укоризненно ткнула пальцем в подругу Ялка. — Ну-ка рассказывай, что ты со мной утворила?

— Нашла ключ, — ответил вместо наноразработки Шаман. — Сообразила, что невзрачный обрывок цепочки может приоткрыть завесу нашей тайны. И даже пыталась худо-бедно тебя предупредить. Силёнок ей хватило лишь на то, чтобы слегка прокрутить цепочку. Быть может изначальными настройками оно так и предусмотрено, или с годами в механизме что-то изменилось, но достаточно лишь немного повернуть ключом — и створки тут же распахиваются настежь. Однако чтобы зафиксировать их — следует провернуть его до конца. Так что поздравляю. Искусственный интеллект в очередной раз всех опередил. А тебе я бы посоветовал иногда прислушиваться к тому, что пытается донести до тебя твоя подруга.

— Ты что, хочешь сказать, что Мара умнее меня? — приёмная дочь подземных дикарей вмиг позабыла обо всех своих ушибах и, опёршись на локти, требовательно воззрилась на Сашку.

— Ну как бы тебе сказать, чтоб не обидеть? — усмехнулся Шаман и подмигнул серебристому облачку.

Излить поток отборной желчи Ялке помешал Торрис. Колдун изначально, как только спустился вниз по лестнице, особо не задерживался подле девушки, распростёртой на каменном полу, а сразу же углубился вдоль по коридору. Теперь вот он вернулся, и вид имел немного растерянный.

— Ничего не пойму, — бормотал он. — Седьмую печать я себе представлял совсем не такой. Пойдёмте все посмотрим, что ли?

Близость великого таинства напрочь вымела из голов искателей все посторонние мысли, а слова Торриса лишь пряной специей приправили всеобщее любопытство. Ялка уже поднималась, опираясь на руку Драхма, колдун же в нетерпении топтался на месте.

— Заберу Неса, — землянин вспомнил про покинутого в холле полянца и спешно выскочил из подвала.

Сашка обнаружил северянина в сознании. Паренёк сидел на диване и вяло копошился в своих пожитках.

— Да у тебя никак фобия, — глядя на него, сказал с улыбкой Шаман. — Можешь не волноваться, ничего не пропало. Поверь, дружище, я желаю тебе лишь добра. И теперь для этой цели ничего не собираюсь у тебя отнимать. Как вообще себя чувствуешь?

— Сносно, — северянин выглядел сонным, но вполне здоровым. Драхм не зря вложил столько своих усилий. — Давно мы здесь? Ничего не помню.

— Только пришли. Нес, мы отыскали седьмую печать.

Сонливость паренька смахнуло, как рукой. Глаза и рот округлились от удивительной новости, а брови едва не мигрировали на затылок.

— Ничего себе! Вы что, нашли по дороге все недостающие печати?

— Нет. Двух по-прежнему не хватает. Но мы обязательно что-нибудь придумаем. Бери свой мешок. Наши находки сейчас как раз должны пригодиться.

— Идём! — Нес резко вскочил с места, покачнулся, но вскоре выровнял курс.

На всякий случай землянин придерживал товарища за руку, однако через несколько шагов паренёк высвободился. Твёрдым шагом северянин шёл рядом с другом, воодушевлённо сверкая глазами. Заветная мечта брезжила буквально в двух шагах от него. Не успел Шаман порадоваться за бодрое состояние друга, как Нес внезапно крякнул и остановился, схватившись за живот.

— Что такое? — забеспокоился землянин.

— Пока не знаю. Погоди-ка, — юноша отвернулся к Сашке спиной, подошёл к стене и с булькающим звуком судорожно содрогнулся всем телом.

Под ногами у него расплывалась красная лужа.

— Шаман? — испуганно выдохнул Нес и начал заваливаться на бок.

Саня вовремя подхватил побледневшего товарища, взял его на руки, растерянно глянул на растекающееся по полу кровавое пятно и спешно засеменил к проходу, приговаривая:

— Держись, Нес! Всё будет хорошо! Сейчас Драхм тебя подлатает. Сейчас, погоди, сейчас…