Арсенал эволюции

Надо же, как все просто на словах у этого лесного воротилы. Пойди туда, не знаю куда. Найди то, не знаю что. А для начала из леса выберись. Конечно, ведь прогуливаться здесь вполне безопасно – будто я вокруг опорного пункта милиции круги наворачивать буду. А насчет нечисти каков инструктаж?! Встретишь толпу пачвар – убей всех к чертовой матери. Ха, какие проблемы? Я же в танке! Кикимор, говорит, не бойся! Я и так жаб всяческих недолюбливаю, а уж к тем, которые размером с человека, отношусь весьма негативно. Вплоть до зуда в сверкающих пятках. Ну уж нет, если кого-нибудь особо дружелюбного встречу – сразу взберусь на первое попавшееся дерево. Пускай потом пожарных вызывают и пробуют снять, как бабушкиного кота.

Недалеко, возле одного из стволов, я заметил очень симпатичную, будто специально подготовленную для меня заранее дубинку. Взяв ее в руки, я осторожно двинулся по направлению, указанному зверем. Н-да, деревянная коряга, конечно, не ахти какое оружие, но в любом случае с нею я чувствовал себя немного уверенней. Вообще никогда не понимал сцен в некоторых фильмах, когда человек с испугу бросает прочь пистолет или другой инструмент самообороны и панически дает деру. Что за бред? Нет, в плане убежать – я лично ничего против не имею, но при этом даже самую вшивую пукалку с одним патроном ни за что бы сам не выбросил, если она в состоянии сделать лишнюю дырку в теле супостата. То же самое относится к ножам, тесакам, лопатам и таким вот замечательным дубинам.

Крепко сжимая деревяшку, готовый в любую минуту разнести ее в щепки о первое попавшееся лицо или морду, я осторожно, стараясь не шуметь и прислушиваясь к каждому шороху, двигался в сторону Поляны. Моментами хотелось плюнуть на всю конспирацию и задать дикого стрекача в надежде проскочить все опасности на скорости. Тем более что в тишине грохот сердца, казалось, все равно выдает меня с потрохами всему лесу. Но пока сумасбродные желания получалось подавлять. Эх, знать бы хоть примерно, сколько идти осталось. Варрык, между прочим, вполне мог возложить организацию погони на лохматые плечи какого-нибудь своего заместителя, а меня, раз я так для всех важен, в целости и сохранности доставить к деревне. Или, может, ему опять что-нибудь ветер в уши наплел? Мол, какие проблемы, старик, Арсенал сам спокойно дочапает, не маленький уже. И серый не стал возражать. Если так, то я этому умнику ветру когда-нибудь отомщу жестоким образом. Например, воздух испорчу!

Вдалеке раздался истеричный смех кикиморы. Хорошо, конечно, раз вдалеке, но слышен он был прямо по линии движения – а это не очень здорово. Еще этот не то смех, не то визг звучал как-то странно. Будто нечистую против ее желания лишали жизни. Кто ж так животинку мучает, Гринпис их раздери? Не иначе как серьезный лесной житель, поклонник французской кухни. Сказать, что стало страшновато, так же правдоподобно, как заявить, прищемив дверью палец, что немного побаливает. Короче, жутко стало настолько, что в горле образовался неприятный холодный ком. Похоже, на пути возникла нешуточная угроза. Я крался абсолютно бесшумно, правда, и скорость при этом была впечатляющей – как у беременной улитки. Через полчаса стало ясно: такими темпами можно спокойно и благополучно помереть от голода, не пройдя даже километра. Зато через плотный хвойный покров начали продираться первые солнечные лучики, и вокруг стало хоть не намного, но все же приятнее. К тому же уверенности и оптимизма прибавилось: в свете дня уже было различимо, где простой и безобидный куст или всего лишь трухлявый корч, а не затаившееся безмолвное тело нечистого. Тем более что рандеву с пачварой или волколаком становилось маловероятным. Ну или увлеченно чешущейся твари запросто можно будет наколотить дубиной по темечку. Этой мысли я злорадно улыбнулся, воинственно потрясая оружием, и решил слегка ускориться.

Однако рано радуетесь, Арсений Владимирович… что это на вас так внимательно из кустов смотрит? Я остановился как вкопанный, глядя на мордочку смутно знакомого зверя. Однозначно из кошачьих, размеры средние, кисточки на ушах… Ого! Да это же рысь! Не знаю, стоит ли ее бояться, но думаю, зверек осознает, что полакомиться мной опасно для здоровья. Чего хочет в таком случае? Ответом на вопрос по бокам зашуршали кусты и показались еще две сообразительные мордочки. За спиной раздался похожий шорох. Все ясно – засада! Все уши мне прожужжали этими нечистыми, а о том, что здесь обычная хищная живность водится, – предупредить забыли. Вчетвером кошки, пожалуй, лихо могут справиться с человеком. Тут мне даже чудесная дубина вряд ли поможет. И что делать? Вступать в драку или переговоры бессмысленно. Убегать? Так ведь окружили, во-первых, а во-вторых, чуть что – догонят мигом, как кирпич хулигана.