Арсенал эволюции

– Ковли, где его величество? – серьезным тоном спросил генерал, далее следовала пауза, после которой волшебник продолжил приказным тоном: – Срочно усиливай охрану, пускай немедленно едет в цитадель! Двое неизвестных, которых сегодня доставили войска, оказались не такими простыми… – Вновь пауза. – Не знаю. Я ничего не помню. Только как подъезжали к воротам каталажки. Еще я, наверное, отправил куда-то свой экипаж. Потом темнота – и уже связанный сижу в камере. Два стражника оглушены, остальные ничего не слышали… – Еще одна пауза. – Да откуда я знаю, почему не убили? В общем, из Мидлонии прибыли какие-то серьезные волшебники, мне так видится. Думаю, по душу Ванко. Это недопустимо! Завтра во что бы то ни стало король должен выдвинуться во главе войска на княжество! Я уже организовал поиски лазутчиков, надо подключить чародеев из отдела воздействий. Быстро пригони мне карету, поеду к их начальнику. Чует мое сердце – сегодня Риталил будет надо мной нещадно издеваться, раздери его волки! Я в начале улицы Велеса. Ты понял, что нужно делать с королем?

Секунду спустя волшебник утвердительно кивнул, золотистая сфера-заглушка вокруг него испарилась, и разговор прекратился. Вдруг Важимир-Осао резко развернулся и принялся пристально сверлить нас взглядом. Мы едва успели тормознуть и натужно изобразить светскую беседу. Генерал сам на русском языке минуту назад признался, что ничего не помнит из нашего с ним рандеву, но под взором волшебника я чувствовал себя не очень уютно – можно даже сказать, струхнул. Наконец кудесник успокоился и зашагал в прежнем направлении. Отпустив начальника отдела чародейских расследований на приличное расстояние, мы продолжили наблюдение с удвоенной осторожностью.

– У тебя завтра будут проблемы, – бросил я мимоходом.

– В смысле? – уточнил Сашка.

– Охрану короля усилят. Как ты собираешься его мочить – не представляю.

Шаман самодовольно ухмыльнулся.

– И что же мне может помешать грохнуть местного монарха? – Саня на секунду задумался и сам ответил: – Пожалуй, ничего.

– И чем ты его собираешься? Голыми руками?

– А ты мне коготки не…

– Нет! – сразу отрезал я. – Сначала решим – как, а потом уже – чем.

Шаман лишь махнул рукой.

Где-то вдалеке, со стороны башен, послышался жуткий рев, услышав который прохожие стали с опаской всматриваться в даль улицы. Через минуту появился источник шума: узкая черная карета с плавными обтекаемыми боками, чем-то в общих чертах напоминавшая подводную лодку. Запряженная тройкой вороных, она неслась по улице с огромной скоростью, а пилота, видимо, не особо заботило здоровье и жизнь граждан столицы. Зато самих горожан личные параметры жизнедеятельности изрядно волновали, поэтому они разбегались врассыпную по сторонам задолго до приближения грозного транспорта. Карета остановилась аккурат подле Важимира-Осао, кверху бесшумно распахнулась дверца, и генерал погрузился внутрь. Мгновение – и экипаж вновь с впечатляющей скоростью понесся вдоль по улице Велеса. Интересно, за сколько этот болид разгоняется до сотни?

– Стратег, стратег, я тактик. Какие планы? – Шаман вывел меня из размышлений.

– Можем пробежаться – продолжить слежку, – улыбнувшись, предложил я.

– И что нам это даст, кроме одышки?

– Пожалуй, ничего. Хотя будет возможность узнать – кто, где и как собирается нас отлавливать.

– А я тебе и так скажу: толпа людей в каждом закоулке города, по фотороботу. Нет, у меня идея получше. Залезем туда, где нас точно искать не будут. – Сашка ткнул пальцем в конец улицы.

– В ту крепость, что ли? – Я на секунду задумался. – По ходу, это и есть та самая цитадель, где до завтра будут прятать Ванко. Ну да, в прятки там играть – само то. Заодно можем встретить кого-нибудь болтливого и полезного. С твоей техникой отшибать память мы теперь можем у любого человека использовать функцию «копировать» и «вырезать» информацию. Только залезем ли мы туда?

– Чего уж проще! – хмыкнул друг.

Как всегда, устами Александра задача выглядела не сложнее похода в ларек. На деле выплывали сложности, по крайней мере, согласно моему пониманию этого слова. Для начала, крепость располагалась в центре огромной площади, которую местный люд не жаловал активными посещениями. Лишь несколько патрулей бодро курсировали по периметру. Таким образом, незаметное шатание возле укреплений в дневное время без шапки-невидимки оказалось трудновыполнимым компонентом нашего замысла. Плюс к этому цитадель была облеплена стражниками, словно рыжий фейс веснушками. Они, казалось, торчали повсюду: на стенах и башнях, выглядывали из окон и бойниц, чуть ли не на флагштоках висели. В общем, посетить этот муравейник двум чужакам без приглашения, по идее, можно было, лишь сдав на входе в гардероб голову, причем без права возврата.

Мы предусмотрительно раззявили рты и смотрели по сторонам, закосив под туристов. Долго так смотрели, прикидывали.

– Ночью, – наконец сдался Шаман.

– Однозначно, – подтвердил я.