Армия Тьмы I

С ней был не кто иной, как глава «Кредо» Легат. Шлем здоровяка аккуратно лежал на краю одеяла, а сам Легат примостился между коленей Аурис, спрятав голову под подолом ее рясы-платья. И, судя по стонам девушки, был очень сильно занят.

«Нашли время, идиоты озабоченные!»

Отвернувшись, я тем же макаром пополз обратно. Вернувшись на передний край, залег на небольшом возвышении и вздохнул. Видимо, ночь предстояла длинная и донельзя скучная. Совсем не такая, как хочется в онлайн игре.

Не выходя из облика лиса, перевалился набок, вновь глянул на звезды. Сколько же созвездий! Красота, как на Аляске. Я там был всего единожды, но, черт подери, красивее неба не видал ни на одном южном курорте.

На фоне разноцветных звезд мелькнул крошечный силуэт. Пронесся неровным росчерком в сторону лагеря. Не долетая буквально метров сорок, летучая мышь словно на стену натолкнулась. Ночное зрение и едва видимые ленты запахов позволяли мне удерживать летуна в зоне видимости.

Кожан очертил у лагеря почти ровный круг, пошел на второй заход.

«Лиля! — позвал я быстро. — У нас гости, внимание! Летучая мышь на границе охранных заклинаний! Наверняка это дрон некросов!»

Вместо ответа через секунду коротко вспыхнуло! Послышался тонкий писк, на землю рухнуло обугленное тельце.

Я сел, всматриваясь в степь уже с напряжением. И уши дрогнули, уловив первый же звук — хруст гравия.

«Внимание!»

«Что там?»

Звук повторился. Показалось, что во тьме появилось какое-то движение. Странно вообще, в степи словно дрожало марево горячего воздуха.

Или…

«Они здесь! — закричал я по клановой связи. — Боевая тревога!»

Безмолвной волной, — ни стона, ни крика, ни рычания! — на лагерь надвигались мертвецы…

Глава 22. Костяные драконы

«Тишина! Всем соблюдать тишину!»

Я медленно отползал, не выходя из режима невидимости. Сердце колотилось, ибо тьма наступала. Только в этот раз она не была оформлена в виде мистических знамений и наркотических пророчеств. Тьмой сейчас стали изломанные смертью силуэты.

«Соблюдаем тишину! Никому не рыпаться!»

Вопреки команде, во внутреннем чате царил хаос: отдавались команды, инквизиторы по чем свет костерили тех, кто тормозил, бойцы занимали позиции. Но со стороны — ничего не происходило. Тишина соблюдалась внешняя, чтобы не спугнуть, и в лагере никто не дрогнул. Как прогуливались неспешно, так все и осталось. Просто теперь смешки стали немного напряженнее, шаги внутри кольца телег обрели цель, а проверяемое от скуки оружие словно невзначай не всегда возвращалось в ножны. Боевая машина пришла в действие со всей своей скрытой силой.

Я продолжал отползать. Недостаточно быстро, а потому безмолвное воинство приближалось все быстрей.

«Дозорные! — позвал я. — Доклады!»

«Видим цели!»

«И на моем фланге… количество определить сложно!»

«И здесь тоже! Они здесь!»

Вначале звуки стали громче, затем силуэты обрели формы, а потом и мое ночное зрение помогло рассмотреть врага.

Десятки… многие десятки мертвецов!

Вооруженные ржавыми мечами, побитыми и расколотыми щитами, в пробитых латах или порванных кольчугах, они наступали. Скелеты без плоти или в ее лохмотьях, вздувшиеся зомби, дохлые медведи, лисы и койоты. Всех единило одно: ломанные механические движения и зачаровующее безмолвие.

«Их слишком много! — закричал я. — Это и вправду армия!»

«Они везде! — отозвался другой разведчик. — Мы в кольце!»

«И здесь! Здесь тоже мертвецы!»

Мертвая петля затягивалась все туже. Выхода из нее просто не было. На фоне подступающей армии, кольцо из нескольких телег казалось чем-то жалким и слабым.

«Они нас сомнут… — понял я. — За целую ночь бесконечных перерождений, мертвые нас измотают и сомнут!»

У инквизиторов не будет времени, чтобы каждого мертвеца по отдельности упокаивать навсегда! Нет, слишком много целей. Маги очень быстро истратят силы, даже с восстановлением, потому что на одного убитого навсегда зомби, с земли поднимутся десять вновь оживленных некромантами. Ставки слишком высоки, а силы противника неизвестны.

Это не честный бой. Это избиение. И нам…

«Нам не справится! — крикнул я в чат. — Лиля, ухожу!»

«Лис… — не поверил Янук. — Ты ЧТО делаешь?!»

Я упал на брюхо, вжался в еще горячий, хранящий солнечное тепло камень. Маскировка получила максимальное значение.

«Лис! — бесновался Янук. — Серый Лис, прием! Я не ослышался?! Какого хрена! Я требую объяснений!»

Я молчал. Первые мертвецы приблизились ко мне на расстояние в десять шагов.

«Лис, твою мать! Я приказываю…»

Пять шагов!

Облако зловония и застарелого праха окутало меня, заставляя дышать реже.

Они в шаге!..

Костяная нога ударила в камень в сантиметре от моего носа. Мертвец прошел мимо, направляясь к лагерю. Справа проскрипели сношенные сапоги зомби, слева прошли уже трое, справа…

«Лис! Что происходит?! Если ты дезертируешь…»

«Разведка! — перебил я. — У кого есть возможность уйти в глухой инвиз — делайте это немедленно! А потом уходите в степь!»

«Лис!!!»

«Янук, нам не выдержать! От разведчиков в таком бою не будет пользы. Лиля… продержитесь!»