Армия Тьмы I

С караваном и вправду творилось что-то странное. Его защитники снимали все, что могли снять, а потом еще сбивали инструментами то, что обычно не снималось. Прямо атака цыган какая-то.

Когда дело было кончено, подошли маги. Что-то долго колдовали, часто сверяясь с пергаментом, а потом телеги вдруг зашевелились.

— Ёшкин кот… — прокомментировал Бродяга.

Заклинание «Мираж» не накладывает привычную, действенную, но довольно узнаваемую сферу морока. Заклинания сокрытия слишком давно существуют в «Престолах», почти любой волшебник легко сможет распознать подмену, вот как я — увидеть засаду.

«Мираж» работает глубже. Он проникает в самую суть объекта, частично меняя его физические свойства. Но, чтобы это не было полной трансформацией и не требовало уймы тонн Маны, обычно «Миражем» скрывали сходные по характеристикам предметы. К примеру, из лодки делали плот, из дома — шалаш.

Из тяжелых телег Ордена инквизиции получились возки. Одиннадцать вместо десяти, меньше по размерам, но зато груженые донельзя возки. Но самое интересное крылось в деталях.

— Это чей логотип? — спросил Бродяга.

Лиля огрызнулась мрачно:

— Ты первый день в «Престолах»?

— Клан «Иггдрасиль», — сообщил я.

Пентаграммы и кресты Ордена теперь сменили попросту выжженные на бортах возков ясени: с пышной кроной и не менее пышными ветвистыми корнями.

— Мировое древо, — согласился Тор. — У скандинавов и древних славян считалось, что оно настолько огромное и велико, что пронизывает собою сразу несколько миров. Корни, например…

— Сейчас это так важно? — фыркнула Лиля.

Тор озадаченно замолк, глядя на Болотную ведьму с недоумением. Она повернулась ко мне.

— Что нашел?

— Почти ничего, — в тон ей ответил я. — На кой черт ты сову посылала? Они ушли. Все трое — опытные скауты, круто прокачаны. Из инвиза не выходили.

Лиля отвела взгляд.

— Просто… Янук сказал всех позвать. Срочно.

«Янук? — не поверил я. — Ох, Лилька, врешь ты из рук вон плохо…»

— Ну раз Янук сказал, тогда пойдем, послушаем, что скажет.

Лиля кивнула, не поднимая глаз.

* * *

Сотая дорожная межа — высоченный столб в два обхвата, покрытый резами. По странной виртуальной традиции на него с одной стороны девочки навешивали венки из цветов, дескать, чтобы романтика была в путешествии; а парни, не мудрствуя лукаво, с другой стороны мочились.

По мне так обе традиции достаточно глупы, но девичья хоть сомнительную пользу приносит, все ж родственна красоте.

— Орангутанги, — фыркнула Лиля, видя, как троица молодых инквизиторов зашла с «мальчиковой» стороны столпа.

Оттуда послышались веселые голоса.

— Да не спорь, Мартин, разве ты путешествовал? Нет, все время в замке. А мне доводилось топтать тракты. Знаю, что есть такая традиция.

— А я будто был против?

— Черт, парни, не скрещивайте струи! Не скрещивайте струи!

— Ты дебил, чего орешь?

— Сам дебил! Разве не смотрел «Охотников за приведениями»?

Я скривился, спросил у Лили:

— Как тебе маскировка?

Она оглянулась на возки с логотипом «Иггдрасиль», пожала плечами.

— Пока никак. Даже если облик всей толпой сменим, все равно на заставе не проедем.

Да, тут она права. Хотя, по мне, на месте инквизиторов я бы к заставам и не совался. Объехать по краешку, и все дела.

Однако быстро выяснилось, что у Янука другое мнение.

Они уже начали совещание, развернули на откинутом борту возка широкую карту. Я сразу обратил внимание, что она довольно подробна, отмечены не только географические и природные объекты, но и квестовые в виде данжей, подземных ходов и полян с тайнами. Видимо, карта стоила приличных денег.

— Направление не меняем, — говорил Янук, водя пальцем по карте. Заметив нас, кивнул приглашающе. Заговорил громче: — Прямо здесь мы всей командой закрываем профили наглухо, надеваем амулеты для смены внешности и пользуемся — внимание, это важно! — пользуемся только ОБЫЧНЫМ оружием и лавочной магией. Понятно?

Лавочная магия — это общие заклинания, которые можно купить в любом волшебном магазине. Понятное дело, что Янук теперь стремится скрыть вообще любую информацию о нас, чтобы ни духа Святой магии, ни личного оружия не попало в руки конкурентов, но… лавочная магия доступна практически любому. А это значит, что у нас появятся и слабые места.

— Если против нас выступит серьезный враг? — высказала мои мысли Лиля. — Лавочная магия — это не то оружие, которому можно доверять наверняка.

— А вы здесь зачем? — вопросом на вопрос ответил епископ. — Если понадобится, группа Гильдии теней оттащит врага в сторону, а караван продолжит путь. Надеюсь, это ясно уже сейчас?

Читай: наемники пожертвуют собой, спасая караван.

— Яснее некуда, инквизитор, — презрительно фыркнула Лиля.

Янук сообразил, что хватил лишка с командирским тоном, и, желая снять пятно засранца с репутации, добавил уже на порядок мягче:

— В любом случае, мы будем действовать в соответствии с ситуацией и планами экспедиции. Конечно, понапрасну рисковать и совать голову в петлю никто не будет. Просто ведите себя осмотрительно.

Возражений не нашлось.

Янук кивнул, придержал край карты, когда налетел порыв ветра, широким жестом смел налипшие снежинки и заговорил торопливо: