Армия Тьмы I

Поэтому самые редкие и действенные заклинания, как оружие, яды и эликсиры, продаются только на аукционах по весьма кусачим прейскурантам. А уникальные и вовсе купить можно только за реал. Ценны они не тем, что другой такой волшбы нет, а тем, что под каждый спелл существует своя защита. В бою и так тратишь время на то, чтобы сообразить, чем же в тебя шарахнули, чтобы кастануть щит, а, когда ударили уникальным, — и вовсе складывай лапки и пиши завещание, ибо, грубо говоря, Хрустальный щит спасет от Кислотного дождя, а не от Метеоритного.

А потому крутой маг, коих мало, никогда не будет знать недостатка в звонкой монете. Особенно, когда на его лучшее умение повышенный спрос. Как, к примеру, на Святую магию во время нашествия мертвых.

С такой позиции маги Дарквуда сейчас как сыр в масле катаются. Они хорошенько подготовились, продают амулеты и свитки заклинаний против Тьмы по баснословной цене и богатеют.

Со временем, конечно, и другие маги войдут в тему, когда разгадают слабое место зомбаков. Сейчас Инквизиция тащит исключительно за счет природного противостояния Святой магии и магии Мертвых, но ведь у каждой расы в «Престолах» есть еще и свои физические тайные слабости. К примеру, применять огненный меч против Древесных существ действеннее, чем любой другой клинок, тогда как против Людей на ура идут почти любые яды. Остается только отыскать такое же слабое место у «неуязвимых» мертвецов. И тогда цены быстро упадут, любой Святой спелл сможет купить даже новичок. Тогда и некромантов перестанут травить.

Но… не сейчас. Ведь дорога ложка к обеду, верно? Многие до сих пор пытаются брать мертвяков по старинке, мечом и огнем.

— Лиля… — со вздохом спросил Янук. — Мы знаем друг друга еще с альфа-тестов. Скажи мне честно: ваш сговор с администрацией во время Йотунбургского турнира — правда?

Болезненная тема, ага. И довольно приевшаяся, а уж сколько нервов сожгла…

— Я вообще не знаю, откуда появились эти слухи!

— Отвечай… — воскликнул Арматрон, но тут же поправился, перехватив мой взгляд. — Отвечайте на вопрос.

— Согласен, — кивнул епископ. — Скажи просто: да или нет?

— Нет, — скривилась Лиля. — Не было никакого сговора.

— Тогда что произошло на турнире? Почему его…

— Мы не можем отвечать на этот вопрос. Юридически не вправе. Считай, что мы случайно помогли отыскать внезапный, но опасный баг.

— Кто-то из участников использовал его в соревновании?!

— Мы не можем отвечать на этот вопрос.

— Я понял. — Епископ задумался. Его пальцы мелодично выстукивали по клюке, украшенной золотыми крестами. — Х-м-м, любопытно. Кажется, теперь я понимаю, по какой причине напали на ваше Поместье и почему его потом заморозили. Хотели отомстить?

— Я ничего не говорила.

Епископ кивнул, проговорил задумчиво:

— Но вот, что остается тайной для Инквизиции: почему навечно забанили нашего принца Валлаха? Неужели он был связан с багом и багоюзером?

— Мы не можем отвечать…

— Всё-всё, запомнил, прости… Ну, хорошо, давай уже окончательно закроем тему с администрацией…

— Нападение на поле Черных дроздов, — перебила Лиля, — проходило без какого-либо вмешательства администрации, некромантов или короля Тьмы. Никакой мистики или вмешательства извне. Просто Лис заметил лазейку в поведении зомби, и мы ее использовали. Уверена, во вчерашнем микропатче залатывали как раз эту дыру. Что-нибудь типа ограничения на количество зомби-преследователей игрока или в том же духе.

— Значит, Лис заметил. — Он обратил взор на меня. За намеренно старческой внешностью просматривались манеры человека хоть и куда моложе нарисованного скина, но явно неглупого. — Вы подтверждаете слова Лилии, Святослав?

— Целиком и полностью. — Я кивнул. — Все провернули своими силами: собрали зомбаков, привели и натравили на «Кредо». Мы бы и без нашествия их перебили, но эта случайность…

— Была вам на руку, — Янук вдруг хихикнул. — Видели бы вы лицо Легата! В погоне за славой слепив этот глупый стрим, он явно не ожидал ТАКОГО ответа.

— На то и было рассчитано.

Епископ хитро взглянул на Лилю.

— Только ли на это?

— Я тебя не понимаю.

— Я хочу сказать, что не поверю, будто та Лиля, которую я знал, столь легко бросилась в погоню за банальной славой. Как там у Шекспира? «За славы мыльным пузырем»…

— Хватит юлить.

Епископ улыбнулся обезоруживающе:

— Всё-всё, не буду. Просто я подумал: а не влекла ли тебя еще одна идея? К примеру, мысль о контракте, который мы недавно обсуждали?

Лиля театрально вскинула брови.

— О, так вы, наконец, определились с решением? Думаю, теперь не осталось сомнений в выборе лучшей частной военной компании?

— Вообще-то, остались. Не у меня, но… Впрочем, мы заговорились. Пойдемте, бандиты. Нас уже ждут.

Обменявшись с Лилей взглядами, мы поднялись из-за стола. От моего взгляда не укрылось, что Бродяга якобы небрежным движением поправил перевязь с мечами.

* * *

Янук приблизился к камину, склонился, будто собирался ворошить поленья. Он чего-то коснулся, послышался механический звук, и вдруг часть стены провернулась, открывая черный зев потайного хода.

— Прошу за мной, — позвал епископ.