Армия Солнца

– Роккус, садитесь. Хотела поговорить с вами по очень деликатному делу. Вы, конечно, знаете о том, что к нам перевелись из Академии, научного крыла Организации, двое ребят. Вы с ними общались, сержант? Скажите, вы ничего необычного не замечали?.. Вы ведь бывший полицейский, профессиональным глазом могли подметить некоторые нюансы. Что скажете? Вы пейте, пейте, Роккус, хороший продукт, не искусственный.

«И ухом профессиональным», – подумал Роккус. Но вслух не сказал.

– Нет, мэм. Я сам полагал, что они какие-то не такие, молчаливые, что ли, – дипломатично ответил сержант, все еще НЕ присаживаясь. – Но я, по-видимому, ошибся, люди как люди, ничего особенного. Позвольте поинтересоваться, в чем дело?

– Видите ли, Роккус… – Генеральша замолчала, раздумывая, СКОЛЬКО правды выкладывать леандигсу, и продолжила: – Мир Ингал, это в Области Андромеда где-то, разослал по Сети ориентировку. Там у них сбежали два преступника, эрсеры, мужчина и женщина… Угнали у местного феодала старинный мобиль, затем он обнаружился, брошенный, в окрестностях орбитальной станции, представляете, как надо постараться, чтобы на стратосферном аппарате дотянуть в вакуум?.. Так вот, я бы пропустила эту информацию мимо усов, если бы не одно странное совпадение: присланные приметы совпадают с приметами новенькой. Очень уж похожа наша новоявленная сотрудница на описанную преступницу. Конечно, это может оказаться простым совпадением, и я хочу, чтобы это оказалось им, но проверить бы не мешало.

РЕШИЛА выложить бывшему полицейскому ВСЮ правду.

– А второй, мужчина?

– Ничего общего с нашим далжианином. Эрсер, белый, и все такое.

Леандигс, когда-то работавший детективом в КОП, а затем избравший «романтику» первоходцев, вопросительно уставился на командиршу когорты.

– Сержант, я хочу, чтобы вы за ними присмотрели. О любой странности сообщайте мне лично. И никакой самодеятельности. Знаю я вас, устроите заваруху, а мне потом расхлебывать.

– Почему Я, мэм? – довольно неприветливо спросил сержант. Он так и не присел. И натуральный продукт не рвался пробовать. – Я БЫВШИЙ полицейский. Я потому и пошел добровольцем в «СкайФронтир», чтобы…

– Сержант Роккус Фэтт! – Пруклабарда стремительно для такой туши воздвиглась на свои две и грозно нависла над среднего роста леандигсом. Выше него она была по крайней мере на две с половиной ее головы. – Приказы командования НЕ обсуждаются, забыли?!

– Да, мэм! Есть сообщать, мэм! Никакой самодеятельности, мэм! Разрешите идти присматривать, мэм?! – Роккус вытянулся в струнку, выкатил насколько мог глаза и с виду весь из себя превратился в идеального патрульного, гордость вышестоящего начальства и образец для подражания рекрутам.

– Да, сейчас пойдете. – Ответила командирша отдельной особой когорты первоходцев, разместившейся в форпосте. – Но в виде исключения я скажу ВАМ, почему ВЫ.

Она выпрямилась, отведя от лица Роккуса устрашающее «личико», по-кошачьи усатое, но тем не менее похожее на кошачье меньше всего на свете, и в три приема, брызжа коричневой слюной, в буквальном смысле выплюнула объяснение:

– Они попросили у меня шаттл! Не нахожу никаких официальных причин им отказывать! Третьим с ними полетите на луну ВЫ!

Навигатор

…ВРЕМЯ и ТОЧКА… [20 feb UNT; пассажирский звездолет (борт № 685576/887, юрисдикция Корпорации «GdT»); территориальный космос планеты Бастилия (Пари II), и далее по курсу, в пределах «рукавов» спиральной галактики Прованс (Новые Области)]

Рейсовый лайнер производства ньюбританской «Дельта-файф» величественно разворачивался, нацеливаясь на точку входа. Корабль готовился совершить очередной прокол внемера. «ДЮМА 653136», гордости флота компании «Галабрю де Тренс», оставалось до тарана не так много времени.