Армия древних роботов

В последний момент, когда казалось, что столкновения не избежать, боевая машина, сильно накренившись на правый борт, чуть ли не под прямым углом вильнула в сторону и протаранила толпу жителей Моса, только-только начавших отходить от воздействия тонжерра. Под возмущенные крики амфибия скрылась в улочке, ведущей от центральной площади к проспекту, от которого было рукой подать до главных городских ворот, а уж на восьми колесах можно было докатить туда очень быстро.

– Братишка, как поживает твоя «птичка»? – Даринка плюхнулась на колени рядом с Зилом, который никак не мог выбраться из капсулы управления: из-за выстрелов пушек «Тритона» какие-то ребра жесткости погнулись, металл повело, вот ему и зажало ноги чуть выше колен. – Моя «бабочка» просто отлично. Почти не чешется!

Как и у Зила, у Даринки на левой руке есть родимое пятно. Только у нее оно в форме бабочки-махаона, с рожками на крыльях.

– Слушай, сестренка, моя «птичка», она… Она особенная, – Зил дернулся, скривился от боли, однако ноги не сдвинулись совсем. Зато из капсулы выбрался Зубастик и, мурлыча, принялся тереться о бедро Даринки. – Я тут подумал: а что, если нам совместить родимые пятна? Ну, прижать их друг к другу? Тогда, возможно, мы узнаем…

– Обязательно, братишка. Обязательно совместим и узнаем. Но потом, – запрокинув голову, Даринка звонко рассмеялась. – Как же это замечательно, что Самый Ценный Объект Эксперимента опять с нами!

– Кто с вами?

– Не обращай внимания, братишка. Просто я радуюсь, что мы опять вместе!

Вот только долго радоваться им не позволили.

Зил решил, что у него что-то с глазами: повредил в бою с Роддом сетчатку, или, может, головой ударился, или от усталости мерещится, что рядом с ним и Даринкой возникли двое мужчин – ну, то есть это были не совсем мужчины, а всего лишь расплывчатые силуэты, почти неразличимые на фоне площади, заваленной трупами и обездвиженными «корнями». Мужчины эти – призраки, плоды переутомленного мозга Зила – приблизились к ним, двигаясь рывками, будто они не люди, а увеличенные во много раз куры. Зил моргнул – и мужчины будто обрели плоть, теперь их нельзя было назвать призраками. Они возникли – иначе не скажешь – и прошли мимо него и Даринки, которые их ничуть не интересовали. У обоих на головах были шлемы вроде того, который прилагался к «Грому», комбинезоны на мужчинах были обтягивающие, а не просторные, как у Даринки, и не желтые, а блестящие – то ли серебристые, то ли золотистые, не понять. Обогнув лежащего на спине андроида, мужчины скрылись из виду.

– Кто это? – вырвалось у лешего.

Даринка пожала плечами – мол, не знаю.

И тут на броню капсулы управления, прямо над застрявшим лешим, с грохотом что-то рухнуло, закрыв собой солнце.

– Ушастый, вылезай давай, надо уходить! Да быстрее же, Зил! – Это Ларисса за один затяжной прыжок, наверное, самый длинный ее прыжок, добралась до лешего и его сестренки. – Ты видел этих… этих мужчин? Это страшные люди! Если это вообще люди! Они – вампиры, как в сказках. Они кровь пьют из людей. Надо уходить, пока не…

Зил вспомнил пятерых берсеркеров, погибших от странных укусов посреди промороженной насквозь пустоши.

С другой стороны «Грома», где-то возле его стальных пяток, раздался такой жуткий крик, что даже видавшему виды Зилу стало не по себе.

* * *

Атакованный в тыл другой боевой машиной робот мальчишки-лешего пал.

И великий могучий Родд вновь избежал расправы, что в который раз подтвердило: он – существо особенное. К тому же Родд находился достаточно далеко, чтобы его не травмировало широко раскинувшимися при падении стальными конечностями робота, а потом, при обстреле, не зацепило осколками.

А как только боевая машина прекратила огонь и умчалась, на трясущихся коленях, чувствуя ими каждую выбоину площади, Родд пополз к поверженному роботу. Ведь, возможно, удастся занять место мальчишки. Да Родд просто обязан это сделать! Для него это единственный шанс все исправить и начать сначала. Верхом на роботе Родд выберется из Моса, затаится в глуши, восстановит силы, а уж там!..

Намеренно не скрываясь, отключив подачу энергии на активный слой комбинезонов-хамелеонов, они подошли к нему и встали рядом.

Оба задумчиво склонили головы к левому плечу. Затем одновременно сняли с себя шлемы, что делали лишь для приема пищи. Лица у них, как у всех представителей их породы, были одинаковыми – Создатель не считал нужным тратить свое драгоценное время на такие мелочи, как отличия отдельных особей: вот вам, дети мои, базовая залысина, и получите-ка глаза чуть навыкате, впалые щеки каждому подойдут, а бледность – так вообще признак аристократов.