Армия древних роботов

И только это случилось, Даль – бесстрашный Даль! – отшатнулся, подбородок его задрожал. Крыця вскрикнула и тут же зажала себе ладонью рот, из глаз ее брызнули слезы. Зил непроизвольно сжал кулаки и расправил плечи. На броне робота универсальной камуфлированной расцветки – а за брезентом скрывался именно человекоподобный боевой робот, мощь и красота высотой около десяти мер – чернела пятиугольная звезда в красной окантовке, страшный символ Третьей мировой. Каждый чистокровный знает с детства этот знак смерти и опустошения, болезней и мора, зараженной воды, земли и воздуха, гибели миллиардов людей в пожарах, от радиации и от последовавшего голода…

– Какие вы нервные, – попытался разрядить обстановку Зил. – Это с непривычки. Небось когда эту дрянь видишь в десятый раз – уже не тошнит. А в сотый уже и не будет трясти от ненависти.

– Ну-ну. – Даль сплюнул на пол. – С помощью этой меченой штуковины ты собираешься разделаться с Роддом?

Корпус и манипуляторы робота – тело и конечности андроида! – состояли из сотен тысяч композитных камер, пронизанных нитиноловыми нитями-нервами. Благодаря суперу и «птице» Зил уже знал, что нитинол – сплав титана и никеля – обладает эффектом памяти и потому идеально подходит в качестве материала для создания искусственных мышц: нагретый электротоком нитинол расширяется, а, остыв, сокращается. Благодаря этому свойству нитинола робот-андроид мог бегать по пересеченной местности, поднимать тяжеленные грузы и предельно четко повторять движения оператора-человека, размещенного в его капсуле управления. К тому же этот андроид – модель «Гром-IV» – был вооружен двумя ракетными комплексами на пилонах, закрепленных на его предплечьях, и двумя крупнокалиберными зенитными пулеметами, к каждому из которых придавалось по две тысячи патронов в коробах, – пулеметы на турелях крепились к плечам андроида. Автоматическая противотанковая пушка позволяла уничтожать бронированные цели снарядами с обедненным ураном. Отдельного внимания заслуживал огнемет. Еще на борту андроида имелся постановщик тепловых помех, система противорадиационной и химической разведки и еще множество всяких необходимых в бою устройств.

По достоинству оценив огневую мощь «Грома» – по каждому типу вооружения в голове у него мгновенно пронеслись видеоуроки, – Зил кивнул альбиносу:

– Да, мой бледнолицый дружище. С помощью этой, как ты говоришь, штуковины и собираюсь. И не просто собираюсь, а разделаюсь.

– А тут еще есть такие?

– Полно. – Зил обвел руками помещение, намекая, что за брезентовыми ширмами, которых в ангаре было несколько десятков, скрывается множество промасленных сюрпризов, топливные баки которых заправлены под завязку, в магазинах комплект бронебойных и зажигательных патронов, а на пилонах тесно от ракет с тепловым наведением. – И такие, и другие. Тут всяких полно.

На лице Даля четче проступил рваный шрам.

– В таком случае, леший, я думаю, ты не будешь против, если я и себе присмотрю одного?

Вот уж удивил альбинос лешего, так удивил. Неужели предлагает свою помощь?..

– Даль, зачем тебе это, дружище? – Зил скрестил руки на груди. – Мы ведь договаривались разбежаться, только доберемся до Моса. Ты нашел свою подругу, Крыця с тобой. Тебе больше нечего делать в городе, поднимемся наверх – и уходи, тебе со мной не по пути. Это у меня с Роддом счеты, не у тебя.

Глядя в пол, Даль покачал белокурой головой:

– Я ненавижу чистяков с тех пор, как родители продали меня в рабство. Ненавижу искренне и желаю их всеобщего уничтожения. Но то, что происходит в Мосе… Леший, это неправильно. Это противоестественно. Даже с рабами нельзя так обращаться. Даже с теми, кого ненавидишь всем сердцем. Это нужно остановить.

Крыця встала рядом с альбиносом и взяла его за руку:

– Мальчики, я с вами. Расскажите, что делать, и я с вами.

Зил решил не отговаривать их. Во-первых, на бессмысленные долгие разговоры у него просто не было ни времени, ни сил. Во-вторых, он не был уверен, что самостоятельно справится с Роддом. Боевой робот-андроид – хорошо, а верные соратники, проверенные невзгодами и схватками, куда лучше. Ну а в-третьих… Да просто вместе веселей не только пировать, но и умирать!..

Леший подошел к добровольцам, искренне изъявившим желание последовать за ним, и огорошил их своим требованием:

– Мне нужна ваша кровь. Даль, сделай надрез на руке себе и Крыце.

Альбинос и карлица тотчас переглянулись, явно пожалев о своем опрометчивом решении выступить на стороне Зила в грядущей битве не на жизнь, а на смерть. Они еще на поверхность не поднялись, а уже засомневались в нем. Плохо.

Над головой равномерно, чтоб нигде не образовалось тени, освещали все вокруг прожекторы. Боевые машины с нетерпением ждали загрузки своих экипажей.