Армии света и тьмы

Несмотря на то, что они были в комнате одни, он, по-прежнему, продолжал говорить тихим, заговорщицким шепотом: — После всех этих таинственных исчезновений испугавшиеся уволились, и объем производства упал на семьдесят процентов. Нас удерживает здесь то, что зарплата оставшихся сильно возросла.

Как и перспектива никогда больше не увидеть родных. Но меня это мало беспокоит — я одинок, — он пожал плечами. — Знаю, что это звучит глупо, но как вы узнали, что здесь исчезают люди?

— Могу предположить, что и вы это заметили, — буркнул Вир, думая о внезапном исчезновении техномагов. — А у вас есть какие-либо догадки?

Предположения, зацепки?

— Нет. Мне известно лишь то, что мы копаем на самом важном участке. Мы сумели глубоко вгрызться в поверхность этой богом забытой планеты. По ходу дела некоторые таинственно исчезли, другие просто сбежали. Мы не знаем, что ищем, что вообще здесь делаем. Но я расскажу вам о том, что произвело на меня сильное впечатление. Однажды сюда приезжал с инспекцией министр Дурла. Я мельком несколько раз видел его, и все время в его глазах что-то было.

— Вы имеете в виду ресницу?

— Нет, — Ланас раздраженно покачал головой. — Я имел в виду его взгляд…, выражение. Он смотрел так, будто ему очень хотелось завершить эти раскопки. Никто из нас не понимал, почему. Я точно понятия не имею.

— И он даже не намекнул вам о том, что вы ищете?

— Нет. Единственное, что мне известно, это то, что он увеличил рабочую нагрузку. Теперь мы работаем круглосуточно. Сейчас смена Странной Бригады.

— Э… кого?

— Есть тут такая группа крутых землекопов. Они вроде как сработались.

Говорят, это бывшие преступники и им подобные. Привыкшие к тяжелой работе. И они здорово работают. Они просто балдеют оттого, что все у них получается быстрее и лучше, чем у остальных, явно хотят что-то доказать самим себе, — он замолчал и пожал плечами. — Хотя мне не стоит гадать о мотивах окружающих.

Когда вы впрягаетесь в такое, кто знает, зачем вы это делаете, ведь так?

— О… я… э… определенно согласен с вами, — произнес Вир.

— В любом случае, если кто и сможет добраться до сути, то это Странная Бригада. Они заявляют, что чувствуют опасность и готовы с криками помчаться ей навстречу. Один из них…. кажется, его зовут Цирил… сказал, что с радостью встретится со смертью, лишь бы схватиться с нею и выбить из нее дух. Я не могу понять, зачем кому-то надо искушать смерть, но, опять же, это не выдумки. Как бы там ни было, эта Странная Бригада — самые одержимые люди из всех, кого мне доводилось видеть, — оснащена каким-то специальным оборудованием. По чьему-то распоряжению им выдали фонари. Это что-то, поверьте. Электроника — моя специальность, хотя, учитывая обстоятельства, при которых мы с вами встретились, я не удивлюсь, если вы сочли меня ни на что не годным…

Вдруг где-то внизу раздался грохот. Виром тотчас овладело беспокойство.

Звук был настолько глубоким и громким, что на мгновение ему показалось, будто в небе барражирует целый флот кораблей Теней, в клочья разрывая воздух и вызывая дрожь земли. Ланас, со своей стороны, не обратил на это никакого внимания.

— Это стало происходить все чаще, — сказал он, когда дрожь утихла.

— Отчего эта дрожь? Разве здесь проводятся взрывные работы?

— Нет. Насколько нам известно, нет. Но тряска то и дело повторяется.

Никто не знает, почему.

«Мы знаем».

Вир посмотрел в разные стороны, смущенный и удивленный этим голосом.

— Вы знаете? — спросил он.

— Нет, я же сказал, что мы не знаем, — в крайнем смущении ответил Ланас. — Разве я неясно выразился?

Мы знаем. Выбирайся оттуда, Вир. Все зашло слишком далеко, дальше, чем мы предполагали.

Теперь у Вира исчезли все сомнения. Он узнал, чей голос прозвучал непосредственно в его разуме. Он мгновенно вскочил на ноги и сквозь зубы бросил Ланасу:

— Мне пора. Спасибо за гостеприимство.

— Но я не отличался особой гостеприимностью…

— Вы не пытались преследовать меня, угрожать мне или посадить меня в тюрьму. Тогда мне этого было достаточно, чтобы считать себя во всеоружии. Это было здорово. Но теперь мне нужно идти. Пока.

Рем Ланас озадаченно наблюдал за тем, как Вир ринулся к двери, настолько быстро, что она едва успела отъехать в сторону перед ним. Затем покачал головой и пробормотал:

— Я слышал, что Вавилон 5 странно влияет на людей. Но до встречи с Виром Котто, не знал, насколько странно.

Едва выйдя из барка, Вир взглянул направо, затем налево. И тут кто-то сильно хлопнул его по плечу, так, что Вир едва не подскочил от неожиданности.

Он ошалело уставился на трех техномагов, которые стояли на том самом месте, куда он только что смотрел.

— Как вам это удается? — раздраженно спросил он.

— Маги никогда не раскрывают секретов, — ответил ему Кейн.

— Да, но вы не настоящие маги. Вы всего лишь затворники.

— Верно, — согласился Кейн.

— Не бойся, Кейн, — весело сказал Финиан. — Думаю, когда мы с этим покончим, мы уже не будем казаться монахами-отшельниками.