Армии света и тьмы

- Какая литания, Трок. Но вот ведь несправедливость. Ты знаешь все обо мне, но я ничего не знаю о тебе.

- Я Трок, Пионер Центавра. Все остальное неважно.

Но Сенна, похоже, не была склонна удовлетвориться таким ответом.

- О, я так не думаю, - сказала она и надвинулась на Трока. - Если все остальное неважно, то как же ты стал императорским камердинером, после того как Дунсени столько лет верой и правдой отслужил на этом посту?

- Ты выглядишь, как настоящая императрица, - ответил Трок.

Это был совсем не тот ответ, на который рассчитывала Сенна. Он застал девушку врасплох, и на мгновение она сконфузилась, а это, в свою очередь, разозлило ее, потому что меньше всего Сенне хотелось хоть ненадолго растеряться в присутствии этого Трока.

- Спасибо, - сказала она с явным возмущением в голосе.

- Всегда пожалуйста.

Сенна повернулась, чтобы уйти, но даже затылком она чувствовала на себе взгляд Трока, устремленный прямо на нее. Было что-то пугающее в этом взгляде, что-то, грозившее ей гибелью. И еще в этом взгляде сквозила - хотя, возможно, это лишь дорисовало Сенне ее воображение - твердая решимость исполнить любой приказ своих хозяев. Девушка чувствовала, что Трок с легкостью перешагнет - или раздавит - любого, кто будет стоять между ним и указанной ему целью.

Что-то подсказало Сенне, что единственный способ совладать с Троком - это быть по возможности более агрессивной с ним. Вновь повернувшись к нему лицом, девушка смело взглянула юноше прямо в глаза. Вместо того, чтобы покорно стоять, ошеломленной непреклонным и неподвижным взглядом Трока, она решила взять инициативу в свои руки.

- И много вас таких? - спросила она.

- Только я, - ответил Трок.

- Я имела в виду, сколько Пионеров Центавра несет службу?

- Ах. Виноват. Эта информация засекречена.

- Почему?

- По приказу Министра Лионэ.

- А почему, - настаивала Сенна, наступая на Трока, - Министр Лионэ засекретил эту информацию?

- Так нужно, - ответил Трок. Как ни прискорбно, такой ответ казался ему совершенно вразумительным, хотя Сенне в нем прямо глаз резал классический пример зацикленности в логике. Потому, что потому. Если Трок даже этого не видит, они могут простоять здесь хоть целый день, бродя кругами по одним и тем же вопросам.

- Я не понимаю, - сказала Сенна, предпринимая последнюю попытку разорвать замкнутый круг. - Зачем засекречивать подобную информацию? Министр рассказал о каких-нибудь причинах, заставивших его принять это решение, помимо внезапно возникшего желания посекретничать?

- Источники силы могут быть разными, - ответил Трок, и Сенна, не ожидавшая от него каких-либо откровений, вновь оказалась застигнута врасплох. - Можно пересилить количеством, а можно пересилить неожиданностью. Скрыть свою численность, значит, обеспечить себе дополнительное преимущество перед теми, кто тебе противостоит.

Сенна почувствовала неприятный холодок у себя внутри.

- Но, Трок, - сказала она, придав своему голосу несколько обиженное выражение, - неужели ты считаешь меня своим врагом?

Трок ответил не сразу, и Сенна почувствовала, что холодок, пробежавший по ее коже, превращается в настоящий мороз. На мгновение Трок показался ей хищником, раздумывающим, стоит ли наброситься на беспечную жертву.

- Я считаю тебя просто Сенной, - сказал он, наконец.

- Леди Сенной, - поправила она.

На долю секунды Трок показался удивленным.

- Меня не проинформировали, что император пожаловал вам формальный титул.

- Ни я, ни император не считаем возможным докладывать обо всем первому встречному.

- Императору не следует засекречивать подобные решения.

- А по-моему, это тебе, Трок, не по рангу судить, что императору следует засекречивать, а что нет. Более того, - Сенна прищурила глаза, - ты ведь так и не дал мне прямого ответа на вопрос о численности вашего клуба любителей секретов, так что не тебе жаловаться на некую секретность.

Трок слегка склонил голову, а на лице у него появилась безрадостная улыбка.

- Леди Сенна права во всем.

И в этот момент сзади раздался хорошо знакомый голос:

- Так, так, так… уже познакомились, не так ли?

Сенна насторожилась, когда услышала, каким тоном говорит Лондо. В его словах был намек на веселость, но девушка мгновенно распознала в голосе императора фальшь. Сенна уже слишком хорошо изучила дворцовые нравы и поднаторела в искусств слышать то, что не было произнесено вслух. Она обернулась, и увидела, что приближается император, и его шаги были необычно медленными и размеренными. Совсем не такой бывала его походка, когда он пребывал в хорошем настроении.

- Да, Ваше Величество. Вы, как всегда, точно все подметили, - сказала Сенна. - Это Трок, и он только что сказал мне, что стал вашим новым камердинером.

В коридоре повисла тишина. В конце концов ее нарушил голос Лондо, глухой, словно императору приходилось силой выдавливать из себя слова:

- Насколько я понимаю, дела обстоят именно так…

- А Дунсени?

И снова тишина. Лондо выждал долгую паузу, и наконец, ответил коротко:

- Его здесь нет.

Сенне показалось, что она уловила краем глаза, как на лице Трока промелькнула удовлетворенная улыбка.