Армии света и тьмы

Вир хотел броситься вперед, но тут корабль рванулся с места, как дикий зверь. Финиан управлялся с судном далеко не так спокойно и уверенно, как Кейн. Его челюсти были сжаты в мрачной решимости, и он прокричал сквозь зубы:

- Держись!

Вир, который к этому времени уже валялся в дальнем конце корабля на груде чего-то, оказавшегося, к счастью, не слишком жестким, решил, что этот совет последовал в классических традициях - «хорошая мысля приходит опосля».

На обзорном экране он видел быстро удалявшуюся Базу Теней, а затем неожиданно она полностью исчезла. Сначала Вир не понял, что произошло, но затем вспомнил: нуль-поле. Они вынырнули из него, и база скрылась, исчезнув назад в свою защитную невидимость.

Одновременно Вир увидел на обзорном экране место их назначения. Зона перехода была перед ними прямо по курсу, и, чувствуя приближение корабля, оживала, вспыхивая огнями.

За мгновение до того, как корабль прошел в открывшиеся врата, они увидели позади себя, как нуль-поле внезапно раскрылось. Огромные куски Эксха’Дама разлетались в разные стороны. Но Вир успел заметить еще и фрагмент разрушенного планетоубийцы, разорванного на куски силой взрыва, виновником которого он сам и был. Огромный огненный шар, очевидно, подпитываемый начавшейся цепной реакцией и продолжающейся детонацией Эксха’Дама, рос на месте Базы, все быстрее и все шире, так что Вир уже пришел к выводу, что им не успеть ускользнуть от него.

Но в этот момент пространство словно растянулось вокруг них, они миновали зону перехода и неслись по Дымоходу со скоростью, превышающей всякое воображение.

Вир поднялся с пола и быстро подошел к Гвинн и Кейну. Лицо Кейна было мертвенно-бледным, его глаза затуманились.

- Сделайте же что-нибудь! - снова пристал Вир.

Гвинн не выдержала:

- Ты думаешь, я не сделала бы уже что угодно, что было бы в моих силах! - сердито воскликнула она. - Если бы только можно было помочь ему… Если бы можно было избежать всего этого…

Какие-то нотки, прозвучавшие в голосе Гвинн, натолкнули Вира на догадку:

- То, что он «видел»… То, что, по его словам, он видел… он ведь знал, что сумеет уничтожить Базу Теней лишь ценой собственной гибели, не так ли?

- Да, - тихо ответил Кейн. - Конечно, я видел не все. Но достаточно. И это сработало.

- А все ли из вас…

- Видят будущее? Видят события, которые еще не произошли? Нет, Вир. Лишь некоторые. Некоторые из числа исключительно опытных техномагов, адептов высшей ступени… Но чтобы послушник? - Гвинн покачала головой и взглянула на Кейна едва ли не с благоговением. - Такого еще не было никогда. На нем лежит благословение.

Вир беспомощно взмахнул руками.

- И это вы называете благословением? Великий Создатель, да хотя бы вытащите из него эти штуки!

- Слишком… поздно, - прошептал Кейн. - Не выйдет ничего… только много-много крови. Вир… тебе надо знать… ты должен знать… только ты можешь остановить…

Вир склонился к Кейну.

- Что остановить?

На мгновение взгляд Кейна прояснился.

- Не беспокойся. Ты уже знаешь.

- Что? Я… Я не понимаю.

Он с трудом сумел разобрать ответ Кейна:

- Это хорошо. Я… обожаю загадки.

Тень улыбки застыла на лице Кейна, его голова упала набок. Он был мертв.

Вир вздохнул.

- Тебе это удалось, - сказал он, наклонился и закрыл глаза Кейна.

Глава 4

Они вынырнули из гиперпространства, и увидели, что на огромной скорости несутся прямо к поверхности К0643. Финиан едва успел вздернуть нос корабля, чтобы избежать катастрофы, и судно взмыло вверх почти по вертикали, словно ракета «земля-воздух».

- Что-то не так! - крикнул Финиан.

- Ох, а теперь что? - спросил Вир, размышляя, сколько еще испытаний он сегодня в состоянии вынести. Он пытался хоть как-нибудь отвлечься от созерцания лежавшего на полу трупа Кейна. Гвинн по-прежнему стояла рядом с погибшим и, склонившись над ним, нежно провела ладонью по его щеке.

- Это не мы! Это зона перехода!

Вир сразу заметил, о чем говорит Финиан. Раскрытые врата по-прежнему искрили энергией, но теперь гораздо более свирепо, чем прежде. Вся конструкция ходила ходуном, на ней появились трещины. Она начинала вспучиваться, содрогаясь от неведомого давления, источник которого был Виру непонятен. А затем колоссальная арка начала разваливаться. Через мгновение ее огромные осколки уже бомбардировали землю в округе. Врата, грохоча, разрушились полностью.

- Избавились от лишних хлопот, - пробурчав, прокомментировал Финиан.

- Но чем это вызвано? - поинтересовался Вир.

- Не чем. Кем, - неожиданно ответил Финиан, выравнивая траекторию корабля. - Гляди.

Видимо, чтобы проиллюстрировать свои слова, он переключил обзорный экран на увеличение, и на нем появилась одинокая личность, стоявшая на вершине скалы. Незнакомец был одет в хорошо уже знакомую Виру длинную робу, на голову надвинут капюшон, правая рука крепко сжимала посох, безошибочно выдававший техномага. Левую руку он упер себе в пояс в несколько вызывающей манере, словно стоя здесь, он уже чересчур долго дожидался появления отставшего от расписания рейсового автобуса.

- Это тот, о ком я подумала? - спросила Гвинн.

- Подозреваю, что да.