Армагеддон в юбке 2

— Протестую! — сказал он, и мое сердце забилось быстрее. Хотя куда уж ему еще быстрее?

— …мужем и женой, — по инерции закончил жрец.

Лайрон тут же развернул меня к себе и властно поцеловал.

Опешившие гости не разразились овациями и не прикладывали платочки к уголкам глаз. Они переводили взгляд с нас на Ворена и назад. К дверям подбежало несколько стражей.

И тут Лайрон расхохотался, а большинство гостей испуганно прижали руки к лицу.

— Жена принадлежит мужу, камень Жизни — ко мне! — по всплеску магической силы я могла только догадаться, что на его ладони материализовалась моя половина.

— Ой-ё, — только и сказала я. А гости молчали, глядя как будто шелуха слетает с Лайрона иллюзия, открывая его истинную личину — лича.

Неудивительно, что его сила показалась мне новой, а кожа была так холодна. Теперь мне стало понятным и десятидневное отсутствие связи. Ритуал Вечной Ночи как раз занимает девять. Еще день — на приготовление.

— Зачем? — спросила я, не до конца веря в происходящее. Сложно было постигнуть, что мужчина, которому я в кои-веки дала согласие на брак, предпочел не-жизнь в этом отвратительном костлявом теле, обтянутом серой кожей.

— Власть Вишня, все — ради власти, — ответил он и протянул мне когтистую, костлявую руку больше похожую на лапку птички-мутанта. — Ты со мной?

Я отступила на шаг и отрицательно мотнула головой. Прижала руки к груди, будто боясь, что он может их схватить. И все это в хрустальной тишине. Все были настолько ошарашены, что даже слова не могли сказать. А может это были чара Лайрона… то есть лича. Я не могла назвать этого монстра Лайроном. Возможно, Повелитель никогда не был особенно эмоциональным и простым, но чудовищем он не был точно.

Черт возьми! Как я могла так облажаться? От желания не расплакаться я прикусила губы.

— Что ж. Кто не со мной — тот против, — лич взмахнул плащом и растворился в водовороте отвратительного едкого тумана.

А я стояла и хлопала ресницами.

Поздравьте меня — я стала счастливой обладательницей мужа-нежити. Боги. Непросто поверить, что Лайрон прошел этот ритуал. Согласился отделить душу от тела и заключить его в какой-нибудь магической штучке вроде амулета, колечка или просто драгоценного камушка. Огласился обменять свою человечность на многие сотни лет существования в этом кошмарном теле.

Зачем? Дракон возьми зачем? Он ведь и так был очень силен.

Или нет?

Я могла бы успокоить себя, списав жажду власти на обычную для личей манию. Но… похоже она была у него еще до этого.

За стенами храма раздались крики, что-то взорвалось, послышался грохот рушащихся стен… Я поняла, что мучительные размышления заняли не больше одного удара сердца.

Глава 9

Жизнь — это очередь за смертью, но только некоторые лезут без очереди.

NN

После исчезновения Лайрона все вокруг задвигались и засуетились. Кто-то срочно активировал боевые чары, ставил щиты и извлекал потайное оружие. Главным образом, потому что за пределами храма бесчинствовала армия лича. Пока что все кто находился в святом месте, были в безопасности. Пока.

— Как вы могли такое допустить! — я схватила одного из советников за край хламиды и повернула к себе. — У вас под носом провели самый кошмарный из ныне известных ритуалов а вы… вы!

— Не яритесь Повелительница, — спокойно ответил советник, но в голосе слышался страх. Не передо мной — перед тем, что творилось за стенами. Слуги готовили крепость для своего господина. Что может быть лучше древнего города, освященного смертью сотен тысяч граждан? — Откуда мы могли знать, что происходит? Текст Ритуала Вечной Ночи в королевской библиотеке не найти.

— Ладно. Спорить о компетентности магов мы не будем. Лучше решим что делать.

Теперь, когда все самое страшное было позади, ко мне вернулась способность мыслить если не здраво то, по крайней мере, без опоздания.

— А что делать? — апатично отозвался вампир. — Половина магов совета погибла, четверть перешла на сторону вашего мужа. Можно только надеяться на помощь ваших уважаемых родственников и гостей.

— То есть погибла? — нахмурилась я.

— За последние десять лет Высшие маги гибли с завидной регулярностью. Мы винили в этом нежить но… скорее всего она здесь была не при чем. Она была привлечена тем выбросом сил, что сопутствует смерти чародея. Может, это была репетиция ритуала? Или найтел'рей собирал для него силы в амулеты-накопители?

Я пожала плечами. Я знала ход ритуала очень приблизительно, без подробностей. В конце концов, он не входил в общеобразовательную систему. Дракон! Его даже не все «темные» знают. Я осмотрелась, пытаясь найти в толпе одного из демонов, но потом сообразила, что им ход в храм заказан. В лучшем случае они сейчас на улицах Сивханта пытаются усмирить бесчинства нежити.

Кто-то тронул меня за руку. Я оглянулась, и советник воспользовался этим, чтобы улизнуть.

— Ворен?

— Надо спешить. Чем раньше мы найдем и уничтожим филактерию Лайрона, тем лучше.

— Найдем! До дворца придется пробиваться с боем.

— К счастью на нашей стороне все сильнейшие маги континента, — Ворен попытался улыбнуться. Не вышло.