Армагеддон объявлен

– Здравствуйте, братья. Несказанно рад видеть вас в своих владениях, – говорил дарид на общеультанском довольно сносно. Легкое грассирование и растягивание гласных звуков придавали некоторую окраску его монотонному говору. – Спасибо за то, что освободили меня из многовекового заточения.

Закончив говорить, дарид перевел взгляд своих крайне мобильных глаз на Зенона, будто обратился к нему с какой-то неслышной для всех прочих просьбой. В ответ юноша сразу же встрепенулся и, повернувшись к товарищам, сказал:

– Это почтенный Хайвер, как я уже говорил, последний дарид, прошу любить и жаловать…

– Легко сказать: «любить и жаловать»! – не удержался от комментария Зуур эр Шуур. – Ну жаловать еще куда ни шло, а вот любить – увольте!

– Зуур, как тебе не стыдно! – укоризненно воскликнула Эниэль.

– Ничего-ничего, уважаемая Эниэль, – энергично замахал руками Хайвер, – я вполне отдаю себе отчет, что мой облик не внушает особой симпатии, и никого не собираюсь осуждать за это. К вашему сведению, моя раса в свое время также переболела детским заболеванием, именуемым «ксенофобия». К моему величайшему стыду, наши далекие предки в долгих кровопролитных войнах искоренили все прочие разумные расы, обитавшие в свое время на Ультане. Впрочем, о допущенных моим народом ошибках мы с вами еще поговорим, но сейчас, прошу прощения, мне необходимо запустить тестирующие системы. А пока присаживайтесь.

После этих слов Хайвер взмахнул рукой, и прямо из воздуха материализовались шесть кресел, из которых одно было специально приспособлено под широкое седалище огра…

– Уважаемые гости, – начал свой рассказ дарид после того, как ему удалось активировать тестирующие системы, – через пару часов мы получим полную информацию о том, что творится на Данаибе и Ультане в плане того, что касается предстоящего вторжения демонических сущностей. «Откуда мне все это известно?» – спросите вы. Дело в том, что, несмотря на мое заточение в стасисном поле, дух мой неприкаянный все это время свободно витал в эфирных потоках и следил за тем, что происходило на Ультане и в его окрестностях. Но обо всем по порядку.

Миллионы лет назад, когда единовластными хозяевами Ультана были ящеры, мои далекие предки – земноводные – обитали в мелких пресноводных озерцах и болотцах. Со временем климат на нашей планете стал суше, сезонные и суточные температурные перепады – более резкими. Потом было несколько периодов оледенения, в результате динозавры практически полностью повымирали, а илейны, или, как вы нас называете – дариды сохранились лишь в экваториальном поясе. Со временем ледники отступили, но благоприятные условия обитания уже не вернулись, и моим в те времена еще диким предкам пришлось выйти на сушу. По большому счету стать хозяевами Ультана нам было предопределено самим Создателем, ибо из всех существ, населявших в то время этот мир, лишь у даридов было четырехкамерное сердце и кровь разделялась на артериальную и венозную. Иными словами, мы были единственными теплокровными существами из всего видового многообразия живых организмов. Далее всё, как в ваших книгах по эволюционной теории: палка – самое первое орудие труда, кремневый топор, скребок, наконечник копья, огонь, пещерная коммуна, коллективная охота на крупного зверя, зачатки примитивной речи… и далее по нарастающей. Не вдаваясь в подробности, около двухсот пятидесяти тысяч лет назад цивилизация даридов ступила на путь общественного развития, вершиной которого стало превращение спутника нашей планеты безжизненного Данаиба в цветущий сад. К величайшему сожалению, преобразовать Данаиб нам удалось, но воспользоваться плодами своего труда мы не успели, ибо… Впрочем, не будем забегать вперед.

Итак, ступив на путь общественного прогресса, мои предки очень скоро обнаружили, что посредством некоторых вербально-мануальных манипуляций можно оказывать всякого рода воздействия на любые физические тела. Таким образом, наряду с традиционными орудиями труда в нашем арсенале появился ни на что не похожий инструмент, имя которому – магия. Этот инструмент оказался практически общедоступным, поскольку илейны-дариды в своем большинстве были от природы неплохими чародеями.

От поколения к поколению заклинания наших магов становились всё сложнее и изощреннее. С помощью магии мы не только обеспечили комфортные условия существования своему виду, но проникли в самые сокровенные тайны бытия. Для нашей расы не было ничего невозможного. В конце концов нам удалось подчинить себе даже пространство и время, опутав Ультан частой сетью телепортов. Мы мнили себя богами, черпали энергию, откуда только можно, не осознавая при этом, что за вольготную жизнь рано или поздно придется расплачиваться. Да-да, именно то, что мы бездумно протягивали руку берущую и хватали всё, что можно ухватить, в конечном итоге погубило нашу цивилизацию.