Армагеддон

Одет в достаточно странное одеяние – что-то вроде черного просторного балахона с широкой серой лентой внизу. При этом рукава балахона свободные вверху, но заужены к кистям – тоже понятно, что это сделано для того, чтобы в бою рукава не заслоняли поле зрения. Меч в ножнах справа, левая рука на рукояти. Блин! Я влипла! С левшой всегда сложнее сражаться, чем с правшой – подавляющее большинство элементов боя всегда отрабатывается в расчете на значительно более часто встречающегося бойца, работающего правой рукой.

– Меня зовут Кружттиннол. Фракция «Белая птица». Приступим? – спросил мой противник, я осознала смысл сказанного, но не то, на каком языке слово прозвучало. Понятно, снова автоперевод, как при калибровке.

– Денсетсу, фракция «Ретроград». Да! – лаконично ответила я, не видя смысла тянуть.

Наши мечи одновременно вылетели из ножен, и мы бросились друг к другу. Клинки столкнулись в воздухе, и по первым движениям я поняла, что мой противник, несмотря на короткие ноги и коренастое телосложение, очень быстр. А также прекрасно подготовлен как мечник. При этом сам он избрал пока пассивную роль – отражает мои удары. Понятно зачем – пытается изучить меня как следует, прежде чем атаковать, лучше понять, каков мой потенциал. Ну, если так, то мне нет смысла демонстрировать максимум того, на что я способна.

Осуществляю попытку прохода вниз в ноги, намеренно несколько неуклюже. Легко и даже изящно блокирует удар своим мечом поворотом кисти, не сходя с места.

Атакую сверху, тоже процентах на семидесяти своей скорости. И опять уверенный блок, не сходя с места, без попытки контратаковать.

– Да ты со мной играешь! – воскликнул противник, – ничего не имею против!

Я молча снова атаковала снизу и снова не в полную силу. Ясное дело, он пытается меня раззадорить, чтобы я потеряла осторожность, и подловить меня на этом. Не дождётся!

Парировав мой удар, противник, наконец-то, сам шагнул в мою сторону. И тут же на меня обрушился настоящий град ударов со всех направлений.Надеюсь, он не притворяется, как я, а бьёт в полную силу, – подумала я, лихорадочно отражая удары и отпрыгивая, чтобы выжить. Потому что, если он может атаковать ещё быстрее, то дела мои плохи.

Отскочив подальше, перехватила инициативу и контратаковала. Ладно, поиграли и хватит, противник очень опасен, нет смысла с ним играть слишком долго, можно и заиграться. Стараюсь быть максимально быстрой и сильной. Рублю по диагонали, Кружттиннол парирует нисходящим ударом. Колю в шею, противник парирует сбивом с помощью горизонтального бокового удара. Ложная атака в нижнюю четверть, тут же пытаюсь атаковать снова в шею, но противник легко уходит шагом влево.

Внезапно я ощутила лёгкую боль в левом плече. Неверяще глянула – кофта прорвана, пятно крови.

– Поединок закончен. Игрок Денсетсу проиграла, – услышала я голос из ниоткуда.

Мой противник довольно улыбнулся, показав тонкие острые зубы с большими дырами между ними, и сказал:

– Хочешь попробовать отыграться? Если у тебя есть кто-то, кто согласится выступить твоим защитником, можем повысить ставки. Если он у меня выиграет, ты мне ничего не должна. Просто освободишь душу, которую поймала. А если проиграет, то скинете мне каждый по самому прокачанному навыку.

Я задумалась. Обидно было потерпеть вот так поражение. Похоже было, что мой противник посвящал фехтованию, в отличие от меня, не десять часов в неделю, а намного больше. Вот тебе и уверение системы, что он равен мне по уровню. Какой уровень она имела в виду? Может, мой нынешний восьмой уровень? Значит, ни о каком равенстве в фехтовании и речи не шло заранее, просто мой противник, скорее всего, тоже недавно попал в игру, а вот по фехтованию я ему не ровня. Надо бы проверить:

– Послушай, Кружттиннол, а ты давно попал в игру?

– Здесь не место для обсуждения таких тем! – нахмурился противник, – отдаешь навык или повышаем ставки?

– Повышаем! – решилась я, – если я могу пригласить любого защитника!

– Любого, но не выше твоего восьмого уровня, – кивнул Кружттиннол, – назови имя системе, и она организует нашу встречу. А пока – прощай!

И мой противник тут же исчез. А я, раскрыв рот, застыла с глупым видом. Я же так и не спросила у сэнсэя, какое имя он взял в вирте. И как мне его пригласить сразиться за меня?

– Выбор сделан, – снова раздался глас из ниоткуда, – ваш защитник по имени Кейтиро получил приглашение на поединок, и сейчас его рассматривает. Если он даст согласие, поединок продолжится без вашего участия.

Фу, пронесло! Оказывается, достаточно подумать о том, кого имеешь в виду, чтобы система сама нашла его. А сэнсэй, оказывается, просто использовал свое настоящее имя как игровое. Это здорово. Но нехорошо получается, что я сэнсэя вписываю в поединок, а сама даже спросить его сначала не могу, как он к этому отнесётся! С другой стороны, чтобы сэнсэй и отказался от поединка? Да ещё и чтобы защитить меня? Не верю!

Кейтиро, Москва

Я со своей группой едва доехал до Москвы, как перед глазами выскочило уведомление: