Архипелаг приключений

В 1960-х годах мадам Вонг занялась контрабандой золота и драгоценностей. Новый вид ее подпольного бизнеса достиг такого размаха, что им заинтересовался Интерпол. Агенты международной полиции обнаружили целую сеть филиалов империи мадам Вонг по всему миру – в Амстердаме, Нью-Йорке, Южной Америке и в странах Персидского залива, от Шанхая до Картахены. По примерным подсчетам ежегодная прибыль преступной корпорации составляла 150 миллионов долларов, а совокупный доход – один миллиард долларов!

Сколотив за 25 лет огромное состояние, мадам Вонг свернула пиратский промысел и ушла «на пенсию». По слухам, она поселилась где-то на юге Европы, поближе к респектабельным казино, где с упоением предавалась азартным играм. Но страховые компании еще долго поминали ее имя в страховых полисах, особым параграфом оговаривая отказ возмещать убытки клиентам за «содеянное Богом и мадам Вонг».

Раздел II Авантюристы с большой дороги

Сокровища затонувшего галеона

За сотни веков мореплавания в Мировом океане потерпели крушение и затонули тысячи кораблей. Многие из них перевозили ценные грузы – золото, серебро, драгоценности. По примерным подсчетам в подводных «банках» Нептуна хранится сокровищ на сумму более 600 миллиардов долларов. Эти фантастические богатства кружат головы многим искателям счастья.

Контрабандист из Бостона

Во второй половине XVII века в Бостоне проживал мечтающий о приключениях и подводных кладах мальчик Уильям Фипс. В 14 лет он связал свою судьбу с морем: сначала стал корабельным плотником, а потом, подкопив денег, купил старую шхуну и занялся контрабандой.

Однажды судьба занесла молодого моряка на остров Эспаньола (Гаити). Присматривая за погрузкой товаров на свое судно, он услышал со стороны склада отчаянный крик о помощи. Не колеблясь, Фипс поспешил на зов. За кучей мешков с сахаром двое испанцев жестоко избивали немощного старика. Отважный контрабандист вступился за него. Испанцы попытались оттеснить непрошеного защитника обратно к выходу, но Фипс двумя умелыми ударами крепких кулаков выбил эту мысль у них из головы. Обидчики старика в спешном порядке покинули поле боя.

«За что они тебя?», – спросил Фипс, протягивая избитому человеку платок, чтобы тот смог стереть с лица кровь.

Придя в себя, старик поведал своему спасителю тайну, которую хотели силой вырвать у него сбежавшие негодяи.

Тайна Оттавио

«Мое имя Оттавио, – начал он свой рассказ. – Когда-то я тоже был моряком, служил рулевым на адмиральском корабле «Нуэстра сеньора де ла Консепсьон» из состава испанского «золотого» флота. В 1641 году, доверху загрузившись сокровищами Нового Света, 26 галеонов вышли из Гаваны и взяли курс к берегам Кастилии. Когда флот достиг широты острова Андрос в Багамском архипелаге, налетел страшный ураган. Корабли раскидало в разные стороны. Три галеона не успели убрать паруса и затонули сразу, еще семь море выбросило на скалы. «Консепьсон» потерял управление. Несколько недель нас носило по Старому Багамскому проливу. Валы сотрясали корабль, швы корпуса разошлись, вода в трюмах поднималась. Отчаяние достигло предела, когда ветер погнал судно прямо на рифы Абреохос (Смотри в оба). Галеон получил несколько пробоин, перевернулся, раскололся пополам и затонул. Я оказался в числе тех, кому удалось найти убежище на голых скалах. Через несколько дней из обломков корабля мы сколотили плоты и с Божьей помощью добрались до Эспаньолы.

Я всегда мечтал вернуться на место гибели галеона и достать со дна моря хоть незначительную часть сокровищ. Глубина там небольшая, вода прозрачная, но у меня не было средств, чтобы снарядить такую экспедицию. Я дам тебе карту, где точно обозначено это место. Надеюсь, ты поделишься монетой со стариком Оттавио».

Первый блин комом

Викинги говорили: «Тот, кто отправляется за золотом, должен иметь много серебра». В поисках богатого и могущественного спонсора Фипс отправился в Англию, где заинтересовал своим проектом Карла II. Вечно нуждавшийся в деньгах король повелел Адмиралтейству предоставить кладоискателю фрегат «Роза Алжира».