Архипелаг приключений

– Теперь нам надо подумать, – сказал он, – как разумней распорядиться нашими деньгами. Я не вижу смысла делить их, пока не высадимся на каком-нибудь берегу. Вопрос в том, куда мы поплывем?

Шайка переглянулась: где лучше потратить деньги?

– Я хочу сказать. – Из толпы выделился один из матросов – Вильямс. – Нам не следует сейчас появляться в крупных портах. Глупо угодить на виселицу с полными карманами золота. Надо некоторое время переждать, пока песок, поднятый «Перувиэном», не осядет на дно. Выберем уединенное местечко на каком-нибудь тихом райском острове.

Вильямса дружно поддержали. Но в планы Робертсона не входило делить деньги с компаньонами и отсиживаться в раю на краю света. Ему не терпелось завладеть всей добычей, засыпать прекрасную Терезу золотом и обрести ее любовь.

Шотландец пригласил к себе в каюту Джорджа и осторожно намекнул ему, что если поделить два миллиона не на пятнадцать человек, а на семь – именно столько людей потребуется для управления кораблем, – то доля оставшихся в живых возрастет вдвое. Главарь бандитов нашел математические выкладки капитана убедительными.

Когда заговор созрел, восемь обреченных сообщников обезоружили, высадили в шлюпку и оставили посреди океана без пищи и воды.

Расправа подорвала взаимное доверие на «Перувиэне». Корабль, часто меняя курс, с постоянно пьяной командой на борту, еще несколько месяцев блуждал по Тихому океану.

Однажды вечером в каюту капитана резко постучали. Ввалился пьяный Джордж.

– На горизонте появились какие-то острова. Мои ребята считают, что дальнейшее плавание на «Перувиэне» опасно, он наверняка разыскивается. Они хотят где-нибудь здесь спрятать сундуки, сменить корабль и вернуться за золотом после.

Робертсон охотно согласился с предложением команды: оно как нельзя лучше вписывалось в его новый коварный план.

Сокровища зарыли на острове Григан в Марианском архипелаге. Себе оставили только 20 тысяч, найденных в капитанской кассе. Этой суммы должно было хватить до окончательного раздела главной добычи.

Когда «Перувиэн» достиг широты острова Вау, разыгралась следующая глава в написанном Робертсоном жутком сценарии. Шотландец, Джордж и Вильямс заперли четырех оставшихся в живых компаньонов в трюме, топорами прорубили дно, спустили шлюпку и налегли на весла. Корабль быстро погружался, выдавливаемый водой воздух пузырился у борта. Из чрева гибнущего судна еле слышно доносились крики и проклятия.

Робертсон рассчитал все правильно. По здешним водам пролегало множество морских путей, и на следующий день бандитов подобрал корабль, идущий в Рио-де-Жанейро. Пираты выдали себя за жертв кораблекрушения, заплатили за проезд и добрались до столицы Бразилии.

Гибель Джорджа

Робертсон энергично принялся за поиски судна, на котором можно было вернуться за золотом. Целыми днями шотландец рыскал в порту, пока однажды не принес сообщникам радостную весть:

– Сеньоры, есть небольшой, но крепкий корабль. Как раз то, что нам надо. Деньги на бочку, я сейчас же иду составлять купчую.

Вильямс выложил свою долю из двадцати тысяч пиастров, прихваченных на Григане. Джордж замялся.

– Ну? – нетерпеливо поторопил Робертсон.

Джордж на днях проиграл деньги в карты. Хорошо изучив нрав капитана, он решил опередить назревавшие бурные события. Выхватил нож и молча бросился на шотландца. Тот еле успел увернуться. Лезвие пропороло полу куртки, а Джордж по инерции врезался в стену. Робертсон выстрелил ему в спину.

– Теперь, Вильямс, наша с тобой доля выросла до миллиона.

На григан за миллионами

«Миллионеры» купили билеты на пассажирский корабль и спустя два месяца высадились в Сиднее. Оставшись вдвоем с Вильямсом, шотландец отказался от мысли покупать судно, лучше зафрахтовать его.

Из Австралии они перебрались на Тасманию. В городе Хобарт познакомились с ушедшим на покой капитаном английского флота Томсоном, владельцем небольшого бота. Шотландец знал о денежных затруднениях нового приятеля» и предложил Томсону за пять тысяч пиастров совершить коммерческий рейс к Марианскому архипелагу. Точное место и цель путешествия Робертсон обещал раскрыть на месте. Томсон согласился.

Когда кораблик Томсона миновал Новую Гвинею, Робертсон криком созвал на палубу весь экипаж. Возбужденный шотландец сообщил морякам, что минуту назад случилось несчастье. Он с Вильямсом после ужина поднялся на палубу выкурить трубку. Вильямс произнес прощальную речь и внезапно выбросился за борт.

Капитан Томсон стал весьма настороженно относиться к шотландцу.

– Послушайте, Робертсон. Мы достигли Марианского архипелага. Не пора ли раскрыть карты?

– Я сам проложу дальнейший курс, Томсон.

Капитан, помедлив, спросил:

– Вильямс как-то спьяну расплакался и проговорился о каких-то сокровищах… Это правда?

В следующее мгновение огромный кулак шотландца смел Томсона за борт. Робертсон рассчитывал, что оглушенный капитан, как и Вильямс, сразу пойдет ко дну, но тот вынырнул и стал громко звать на помощь. На крики сбежались матросы. Кто-то собрался кинуть капитану веревку, но шотландец перехватил его руку.