Архимаг, который живёт в подвале. Том 1

В другой ситуации, возможно, ему следовало бы подумать немного больше над предложением незнакомки, однако что-то в девушке притягивало его. Настолько, что он выключил мозги и отдался чувству.

— Роблен, — произнес он, вдарив по замку на клетке.

— О. Тот самый Роблен Грачёв, да? — усмехнулась Вивианна. — Редкое имя. Если слухи правдивы, то мы с тобой похожи.

— В чем же? — Роблен ударил по замку ещё раз, в этот раз использовав небольшое заклинание усиления. Настроение, испорченное последними событиями и выволочкой от отца, медленно выправлялось — ему уже нравилось, куда шёл этот разговор.

— Амбиции, — рассудила Вивианна. — И… даже не знаю. Страсть шиковать за родительские деньги?

— Страсть? — усмехнулся Роблен. — Для меня это полноценная любовь.

Ещё один удар. Замок всё никак не поддавался.

Повисла пауза; они глядели друг на друга. Роблен пытался быстро сообразить, что же дальше.

Вивианна постучала рукой по решётке.

— Знаешь, красавчик, там, наверху, есть ключи…

— О, — парень почесал затылок. — Так проще… — он уставился на девушку. — Ты Тёмная. Откуда мне знать, что ты меня не кинешь, когда я открою дверь?

Та коротко рассмеялась.

— Вивианна, — она подала ему руку через решётку. — Будем друзьями.

Она развела руками.

— А друзей я не кидаю, — заключила она, прикусила губу. — Лучше скажи мне вот что… освободишь меня, и что дальше?

Роблен ухмыльнулся.

— Навестим общего знакомого. Сегодня ночью умерло много людей, — он злобно вмазал по замку, вспоминая слова отца про Макса. — Убедимся, что он один из них.

* * *

— Грачёв? — Славик удивлённо смотрел на меня. — Что ещё за «Грачёв», глава?

Я спокойно выдержал его взгляд, скрестив руки на груди.

— Ты уверен, что выяснять у меня подробности моей конспирации — именно то, чем ты сейчас должен заниматься, Вячеслав?

— Конспирации? — Славик состряпал такую морду, словно он только что прозрел. — Вот как?..

Меня же в свою очередь интересовало, как так вышло, что Больжедор тоже знает тебя в лицо, Славик. Разве суть ассасинов не в том, чтобы их никто не знал?

— …А эта женщина? — Эрика указала на мою мать; в небольшой процедурной, метрах в пяти, склонившись над столом, врач сосредоточенно толок в порошок Серебряный Янтарь. — Не знаю, кто это, но точно не мать Александра Эрмита, глава.

— Довольно, — Славик нахмурился, кладя руку на плечо Эрики; та, в свою очередь, тут же сбросила её с себя. — Эрика, не стоит говорить с главой в таком тоне… Доверься главе и не цепляйтесь к деталям, — заключил он. — Он знает, что делает. Мы Тёмный Культ, и, разумеется, у всех должны быть личины на всякий случай…

— Да, но Грачёвы?! — вновь попыталась возмутиться Эрика. — Одни из сильнейших Светлых после Зиминых? Я…

— Хватит, Эрика, — отрезал я, махнув рукой. — Вы оба сегодня прекрасно поработали; продолжайте в том же духе, и я не забуду про это. Но что же до остального, всему своё время.

— …ясно, глава, — кивнула Эрика, опуская глаза.

Мы со Славиком встретились взглядами и кивнули друг другу. Нравится мне этот парень.

Хм. На какое-то время они отстанут, это ясно.

Но и не забудут — ни об этом разговоре, ни о своих вопросах. Это тоже ясно. Нужно будет что-нибудь с этим сделать, потом, когда немного разгребусь.

И «с этим» означает не только Славика и Эрику, но… вообще всех Тёмных. Вопросы ведь возникнут не у них одних; просто они задали их первыми.

Ставка на Тёмных как мой главный козырь сыграла, сегодня Культ справился со своей задачей на десять из десяти. Отлично. Но в долгосрочной перспективе главный козырь не может быть единственным, а на одной только резне далеко не уедешь.

Резня удалась — за счёт эффекта неожиданности. А что будет дальше? Зимины предупреждены и вооружены, Грачёвы и все остальные кланы помельче — тоже. Кавадзаки, кажется, говорил, что людей не хватает — уже сейчас! — а если не хватает людей, то, значит, не будет хватать и ресурсов.

Пора заняться делами всерьёз. Тёмный Культ — это тот же бизнес, только… со своей спецификой. Почему нет? Разумеется, нужна организация; поделить всё это на сферы влияния, назначить ответственных…

И, конечно же, нужен имидж — общественный имидж. Хватит ничего не делать с тем, что нынешняя репутация Тёмных застряла где-то между средневековьем и тропами дешёвого фэнтези — нужно делать себе лицо.

Как это сделали Светлые. Такие же маги с бандитским уклоном, если зреть в корень, но величают себя «аристократами», меряются родословными и кичатся своим достоинством. А главное — сумели убедить в этом и всех остальных.

Если Тёмные хотят выжить, и не просто выжить, а начать значит что-то в нынешнем мире, они должны идти этим же путём. Быть просто бандитами уже недостаточно; нужно стать новыми аристо. В процессе — уничтожив, а ещё лучше подмяв под себя старых.

Никто не захочет жить под бандюками, торговцами оружием и шлюхами. А вот под уважаемыми клановыми бизнесменами — почему бы не пожить? Имидж решает всё.

…но уважаемым клановым бизнесменам нужно что-то, чем они будут цеплять всех остальных. Что-то уникальное.