Архимаг

– Архимаг! – благоговейно прошептал молодой дроу.

Остальные ошеломленно закивали, разинув рты, и, не мигая, продолжали пялиться за улицу сквозь огромную дыру в стене.

* * *

Громф удалился в свою комнату, где он обычно вызывал существ из других миров. Кабинет находился в главной башне школы магии дроу, Академии Магик, на плато Брешская Крепость. В чудесном мешке, который мог вместить гораздо больше вещей, чем можно было предположить по его виду, архимаг нес с собой дюжины книг, а также все свитки и заметки с заклинаниями для вызова демонов и сведениями по демонологии, которые ему удалось найти.

Закрывшись в комнате, охраняемой мощными рунами и магическими кругами, Громф взялся за изучение древних текстов. Вскоре он снова услышал тот внутренний голос, голос интуиции, который прозвучал в его сознании во время последнего занятия с Киммуриэлем: тогда ему впервые пришло в голову стравить одного демона с другим. Эта мысль заставила его обратиться к книге в черном переплете под названием «Курящийся дым Бездны». И в этой книге он нашел списки демонов, их лордов, верховных демонов, младших демонов и все их известные истинные имена.

Повинуясь какому-то импульсу – импульсу, вложенному в его сознание Киммуриэлем, хотя Громф не мог этого знать, – архимаг принялся рыться в тех пергаментах, где говорилось о Фаэрцрессе. Он читал о магическом излучении, которое давало Подземью жизнь, а его обитателям – сверхъестественные способности, читал о пещере, служившей одновременно вратами на нижние уровни существования и барьером, защищавшим этот мир.

Постепенно перед Громфом начинала вырисовываться более четкая картина. Приобретенные им псионические навыки заполняли пробелы, возмещали недостатки обычной магии, и все это позволило архимагу по-новому взглянуть на заклинания для вызова демонов. Он уже развернул множество свитков и в их строках увидел новые возможности.

Он знал, что час его торжества близок, что скоро он сможет вызвать и полностью контролировать даже балора, самого могущественного среди верховных демонов.

Но не сейчас.

Найдя нужные тексты и нужные имена, Громф отступил на несколько шагов от своего магического круга. Сначала он задействовал необходимые средства защиты и окружил себя колдовскими глифами. Он собирался иметь дело с низшими демонами, но они тоже являлись могущественными существами, поэтому архимаг не желал рисковать.

Громф погрузился в медитацию, как учил его Киммуриэль, и начал нараспев произносить слова заклинания. Он сам не мог поверить в то, что сумел по-настоящему, полностью сконцентрироваться. Ему казалось, что он находится в Бездне, так ясно вырисовывался перед ним пейзаж потустороннего мира с его клубящимися туманами. Он даже чувствовал отвратительный запах.

Там он нашел тех, кого искал, подозвал их к себе и подчинил своей воле.

Много, много мгновений спустя Громф открыл свои янтарные глаза и обнаружил, что находится в комнате для вызова демонов, в Академии Магик. Однако это место больше не годилось для медитации. Каменные стены дрожали от хлопанья крыльев нескольких огромных адских тварей, зависших под потолком. Они походили на гигантских мух, и длина их составляла шесть футов от кончика хоботка, похожего на рог, до жала, торчавшего из брюшка. У них были человеческие лица, лишь вместо носа торчал хоботок – странная отличительная черта этих представителей мира хаоса. Из-за наличия хоботка многие демонологи считали, что существа, называемые чазмами, являлись некоей кошмарной помесью демона и заблудшей человеческой души.

Но каким бы образом они ни появились на свет, кем бы они ни были на самом деле, вызвать чазма было нелегкой задачей. А призвать в этот мир целую группу летающих демонов, как только что сделал Громф, насколько он знал, никому прежде не удавалось.

Он слышал, как они обращаются к нему при помощи телепатии, просят отдать приказания, и понял, что держит их под контролем.

Он чувствовал это. Они должны были повиноваться каждому его слову.

– Убить этого, – велел он остальным, указав на того, который казался самым агрессивным из всех.

Четыре демона, не медля ни секунды, напали на жертву и, врезавшись в нее изо всех сил, сбили на пол.

Затем принялись рвать на куски, отрывая ноги, крылья, и вскоре на полу осталась лишь дымящаяся тающая оболочка.

Громф почувствовал себя едва ли не богом и не смог подавить самодовольную ухмылку, размышляя о том, как ему удалось совместить магическую силу и псионические возможности.

Он в этот момент гораздо лучше понимал проницателей разума, а также Киммуриэля, и весьма удивился тому факту, что его брат Джарлакс вообще мог иметь какое-то влияние на псионика из Дома Облодра.

Это было истинное могущество: никто не мог ему противостоять, никто не мог его одолеть.

– Летите и наблюдайте за происходящим в городе, – приказал Громф своему «патрулю». – Не принимайте участия в убийствах и драках. Вы шпионы, и все. Никого не трогайте без моего разрешения, даже демонов из вашей проклятой Бездны.